Canal Street-trikken svinger av boulevarden, kjører en kort strekning forbi en rekke ordinære Mid-City-hus, og stopper ved et sett jernporter der veibanen gir seg og de levende eiketrærne tar over. Det er inngangsdøren til City Park, og de fleste førstegangsbesøkende åpner den aldri. Bak portene ligger et kunstmuseum, en hage bygget av Works Progress Administration, en antikk karusell, en lagune du kan padle på om natten, og mer enn nitti skulpturer som står fritt under spansk mose.
Få oversikten før du går noe sted
City Park ligger øverst i Esplanade Avenue i Mid-City, omtrent fem kilometer (tre miles) fra French Quarter langs en rett høydedragsvei. Canal Street-trikkens City Park–Museum-gren ender ved Esplanade-portene, rett foran kunstmuseet, noe som gjør dette til en av de få dagene i New Orleans der du ikke trenger bil i det hele tatt. Hvis du fortsatt planlegger resten av turen, dekker den bredere New Orleans-guiden Quarter, Marigny og Garden District; denne saken holder seg innenfor én park og dens umiddelbare kanter.
Tenk på parken i tre belter. Det sørlige beltet, innen ti minutters gange fra portene, rommer museet, skulpturhagen, den botaniske hagen, lekeplassen, fornøyelsesparken og minigolfen, og du kan gjøre alt til fots uten å krysse en trafikkert vei. Det midterste beltet er Big Lake, båtutleien, barnemuseet og beignet-terrassen. Den nordlige tredjedelen er skog og bayou-kanal, og den føles genuint landlig.
Parken er kontantløs, så ta med kort og forvent kortbetaling selv ved sno-ball-standen. Mandag er dagen å unngå: kunstmuseet, barnemuseet, sno-ballene, po'boy-butikken, bistroen og gelateriaen holder alle stengt. Tirsdag er bare litt bedre. Fra onsdag til søndag er parken komplett.
Nitti skulpturer og ingen billettskranke
Start ved Sydney og Walda Besthoff-skulpturhagen ved NOMA (City Park, rett innenfor Esplanade-portene), fordi den er gratis, den krever ingen billett, og den er det sterkeste argumentet for å forlate Quarter. Mer enn nitti verk er plassert i et levende Louisiana-landskap av eiketrær, laguner og gangbroer, heller enn på en plen som er ryddet for å vise dem frem, så du går gjennom hagen som du ville gått på en hvilken som helst skogssti og blir ved hver sving møtt av skulpturer. Grupper i alle størrelser går rett inn uten avtale. Gratis omvisninger med guide går lørdager og søndager, og de er verdt å få med seg hvis tidspunktet passer; en større organisert gruppe bør ringe NOMA på 504.658.4100 først, rent som en høflighet.
Åpningstidene varierer med årstiden (10.00 til 18.00 fra april til september, 10.00 til 17.00 fra oktober til mars), så et vinterbesøk krever en tidligere start enn du tror. Gi det minimum én time. I juli, gi det én time og en flaske vann, og ta den skyggefulle siden.
New Orleans Museum of Art (City Park, ved toppen av Esplanade Avenue) er bygningen hagen vikler seg rundt, og det er et seriøst museum snarere enn en kommunal ettertanke: den eldste kunstinstitusjonen i byen, med sterke samlinger av Louisiana-kunst, fransk kunst og vesta-frikansk kunst. Inngang koster $23 for en voksen utenfor delstaten, $18 for senior, $16 for student, og alle nitten og under går gratis inn, noe som endrer regnestykket totalt for en familie. Det er stengt på mandager og holder åpent sent på onsdager til klokken 19.00, men onsdag er også dagen da lokalbefolkningen slipper inn gratis, så galleriene er på sitt travleste da. Gruppeomvisninger er et etablert program; bestill via gruppeomvisningssiden eller samme telefonnummer. Drop-in-grupper er greit alle andre dager.
Hagen som WPA bygde
Noen minutter nord, New Orleans Botanical Garden (City Park, av Victory Avenue) er en av svært få offentlige hager fra Works Progress Administration-tiden som fortsatt står og fortsatt gjør jobben den ble bygget for på 1930-tallet. Inngang koster $27 for en voksen som ikke er bosatt i New Orleans, $8 for barn i alderen tre til tolv, gratis under tre. Kjøp på nett og du hopper over skranken; uansett er siste inngang klokken 16.00 skarpt, og personalet mener det, så ikke la dette vente til sen ettermiddag.
Den japanske hagen er stengt for restaurering, så ikke lov den til noen. Og den historiske New Orleans-toghagen inne, en miniatyrby med tog som kjører gjennom, er åpen kun i helgene, 10.00 til 16.30. Det er detaljen barn snakker om i etterkant, foran enhver tur, så et helgebesøk er verdt å planlegge hvis du har små barn med deg.
Ved siden av, Storyland (City Park, ved siden av den botaniske hagen) koster $8 for alle over 91 centimeter og ingenting for de under. Figurene ble skåret av de samme karnevalsvognbyggerne som lager Mardi Gras-paradene, noe som er grunnen til at de ikke ligner noe kataloglekeplassutstyr og hvorfor voksne blir værende lenger enn de forventer. Det er inngjerdet, fullstendig, noe foreldre med tre barn under syv år vil kjenne igjen som den virkelige salgsargumentet. Gratis fortellerstunder går torsdagsmorgener, 10.30 til 11.30.
Turer, minigolf og under-åtteåringene
Carousel Gardens Amusement Park (City Park, tilstøtende Storyland) har armbåndsbetaling uten reservasjon: $27 for alle 91 centimeter og over, $17 for en følgepersonbillett, $14 for senior, gratis for barn under 91 centimeter. Den følgeprisen betyr noe når to eller tre familier reiser sammen, fordi de voksne som ikke skal kjøre kommer inn billig i stedet for å betale fullpris for å holde vesker. Haken er at åpningstiden er sesongbasert og helgepreget (for tiden lørdager og søndager, 11.00 til 18.00), så sjekk før du bygger en dag rundt det. Karusellen i seg selv er en av omtrent hundre antikke trekaruseller som er igjen i USA, og et registrert landemerke; kjøreturen er verdt det selv om du hopper over alt annet her.
City Putt (City Park, ved siden av Carousel Gardens) koster $12 for en voksen og $10 for barn i alderen fire til tolv, med en ny runde til $6 og $5. Ingen reservasjon, bare møt opp, og det håndterer store grupper uten problemer. Det driver også åtte ukers ungdoms- og voksenligaer, noe som forteller deg hvor seriøst lokalbefolkningen tar det. Det viktige for en besøkende er stengetiden: klokken 22.00. Det er den eneste attraksjonen i parken som fortsatt fungerer etter at museene har stengt, og den Louisiana-tematiserte banen er en smertefri geografileksjon for alle som ankom i går og ennå ikke kan plassere parishes.
Louisiana Children's Museum (City Park, på Big Lake-siden) ble spesialbygget for dette stedet i 2019 og retter seg først og fremst mot under-åtteåringene, ikke tenåringer. Ta med en trettenåring, så får du høre om det. Vannbordet Mississippi-utstillingen, der barn demmer og avleder en skalert elv, er høydepunktet og det de ikke vil forlate. Forvent rundt $18 til $20 per person, gratis under tolv måneder. Tidsbokede billetter anbefales sterkt i helgene og i ferier, og det er stengt mandager og tirsdager. Skole- og festgrupper tilbys direkte gjennom museet.
Ut på Big Lake og inn i skogen
Wheel Fun Rentals (City Park, på bredden av Big Lake) er førstemann til mølla, ingen reservasjoner tas, noe som høres risikabelt ut og sjelden er det, fordi de har flere svanebåter og surreys, så en gruppe på åtte eller ti kan komme på vannet sammen. Surreyene har plass til opptil seks. Regn med omtrent $20 til $40 i timen avhengig av farkosten. To ting løfter dette over standard parkbåttur: kajakkene og kanoene tar deg ut av innsjøen og inn i de roligere bayou-kanalene bak, og standen holder åpent til 22.00, 23.00 på fredager og lørdager. Den opplyste svanebåtturen etter mørkets frembrudd er versjonen verdt å gjøre, og den er det nærmeste City Park har en romantisk time.
Hvis du heller vil gå, er Couturie Forest & Scout Island (City Park, i den nordlige halvdelen forbi Harrison Avenue) gratis, åpen daglig og helt uten bemanning. Åtte distinkte økosystemer ligger inni, og det er det beste stedet for fugletitting i New Orleans — førti-pluss arter på en anstendig morgen hvis du går tidlig. Vær realistisk om terrenget: stiene smalner til enkeltfil enkelte steder, så en vandregruppe strekker seg ut og samtalen stopper, og det finnes ingen fasiliteter av noe slag når du først er inni. Bruk lukkede sko, bruk insektmiddel, og last ned stikartet før du drar, for skiltingen er tynn og løypene er lette å blande sammen.
Beignets, et peanøttfritt kjøkken og et sno-ball-vindu
Café du Monde City Park (City Park, ved Big Lake) er det samme selskapet og de samme beignetene som originalen på Decatur Street, servert på en stor terrasse med parkområde rundt i stedet for en folkemengde, og køen er en brøkdel av lengden. Det er her lokalbefolkningen sender besøkende, og de har rett. Kassedisk, $5 til $10 per person, åpent 07.00 til 21.00 og til 22.00 på fredager og lørdager. Det absorberer en gruppe på et dusin uten at noen må stå.
Acorn (City Park, ved siden av barnemuseet) er den sitte-ned-lunsjen, drevet av Dickie Brennan & Co., så kjøkkenstamtavlen er French Quarter-fine dining anvendt på et rom ved innsjøen. Det er et sertifisert peanøttfritt kjøkken, noe som er en ekte lettelse for familier som vanligvis tilbringer hele ferien med å forhøre seg om menyene. Avslappet disk-og-bord-service, innendørs og utendørs sitteplasser, $15 til $25 per person, åpent onsdag til søndag, 09.00 til 16.30, og du trenger ikke museumsbillett for å spise der.
Imperial Woodpecker Sno-Balls (City Park, midt i parken) åpnet her i august 2026 som selskapets fjerde butikk og fungerer best som et samlingspunkt når halvparten av gruppen vil ut i skogen og halvparten vil til karusellen. Walk-up-vindu, kontantfritt, ingen begrensninger på antall, $5 til $9. Isen er barbert, ikke knust, noe som er hele poenget og grunnen til at den ikke ligner noe på en flyplassnøis. Tirsdag til søndag, stengt mandager.
Gå ut av portene for å spise
Parkway Bakery & Tavern (Bayou St John, femten minutters gange fra parken) har drevet siden 1911 og er oppført i Michelin-guiden, noe som ikke har endret måten de driver på: du stiller deg i kø ved disken, det er ingen reservasjoner, og innendørs bord pluss en overbygd terrasse tar komfortabelt imot en gruppe utenom rushet mellom 11 og 13, som er tungt. Bestill roastbiff med debris. Det koster $15 til $22 per person, stengt mandager og tirsdager, og de stenger kl. 18, en detalj som lurer folk som planlegger det som middag.
Angelo Brocato (Mid-City, ti minutter unna på North Carrollton) har vært familiedrevet siden en siciliansk immigrant grunnla det i 1905. Få torroncino eller sitronisen; $6 til $12 dekker det. Bare drop-in, og lokalet er lite, så en stor gruppe gjør bedre i å ta iskremene med ut på fortauet enn å prøve å sitte. Åpent til kl. 22, stengt mandager.
Café Degas (Esplanade Ridge, på strekningen mellom parken og Quarter) er byens eldste franske bistro, åpent siden 1980 og oppkalt etter Edgar Degas, som bodde noen dører unna under sitt New Orleans-opphold. Reservasjoner er essensielle, fordi lokalet er virkelig lite, og et stort selskap er bare mulig hvis du ringer i god tid. $40 til $65 per person, stengt mandager. Dette er en restaurant for par og firkløver, ikke en restaurant for en ni-medlemmers familie.
For familien på ni, eller for den skikkelige middagen som avslutter dagen, er Ralph's on the Park (Mid-City, rett overfor City Park-portene) svaret. Ralph Brennans parkvendte spisesal har dedikerte private rom, noe som gjør det til det eneste nærliggende alternativet som håndterer et bord på åtte eller flere uten å ødelegge kvelden for alle andre i lokalet. Reservasjoner anbefales, $45 til $80 per person for middag, weekendbrunsj fra kl. 10:30. Den samme gruppen driver kafeen inne i kunstmuseet, så standarden er konsistent gjennom dagen.
En rekkefølge som faktisk fungerer
Ankom portene innen kl. 10. Skulpturhagen først mens det er kjølig, museet deretter hvis været slår om eller kunsten frister, så gå nordover til botanisk hage og Storyland. Ta lunsjpause på Acorn eller dra til Parkway hvis det ikke er mandag eller tirsdag. Ettermiddagen er innsjøen, båtene, minigolf og en sno-ball innimellom, og hvis du har små barn, barnemuseet i stedet for kunstmuseet, med Carousel Gardens i helgen. Beignets på Café du Monde i skumringen, så enten en svanebåt under lys eller et bord på Ralph's over veien.
Par kan kutte ut midten helt: skulpturhage, museum, en lang lunsj, Couturie Forest, så Café Degas på vei tilbake nedover Esplanade.
Praktiske notater
Transport er den enkle delen. Canal Street-trikkens City Park–Museum-gren ender ved portene, enkeltbilletter koster et par dollar, og transitappen selger dagspass hvis du skal hoppe av og på. Samkjøringstjenester når alle kroker av parken; parkering er enkel og stort sett gratis nær museet og innsjøen, så en leiebil er ikke en feil, bare unødvendig.
Ha med kort, ikke kontanter: parken er kontantfri, og det er flere av matbodene også. Myggmiddel, lukkede sko og vann er de tre tingene folk glemmer, og alle tre betyr noe mellom mai og oktober, når du bør behandle kl. 11–15 som skygge-og-museum-tid heller enn sti-tid.
På budsjett: en gratis dag er fullt mulig (skulpturhage, Couturie Forest, en tur rundt Big Lake, beignets) for prisen av kaffe. En familie på fire som gjør hagen, Storyland og et karusellbånd hver, pluss lunsj og båter, havner et sted rundt $200 til $250 for dagen, med botanisk hage og Carousel Gardens som de to største postene. Barn under tjue går gratis inn på kunstmuseet, som er den desidert beste verdien i parken.
Bo i Mid-City hvis du vil kunne gå hjem fra Ralph's; bo i Quarter og aksepter en femten minutters kjøretur hver vei. Begge deler fungerer, så sammenlign priser og beliggenheter gjennom New Orleans hotellsøk før du bestemmer deg, fordi trikkelinjen gjør et bredere spekter av adresser levedyktig enn kartet antyder.
