Lake Pontchartrain opfører sig ikke som en sø. Stå på bølgebryderen, hvor New Basin Canal møder vandet, og den fjerne bred er væk, horisonten er en trukket linje, og bølgerne slår så hårdt mod betonen, at dine sko bliver våde på en blæsende eftermiddag. Det lille hvide fyrtårn ude på sine ben ved kanalmundingen, New Canal Lighthouse Museum & Education Center (West End), er grunden til, at vandet har en historie og ikke bare en udsigt.
Hvad fyrtårnet er, og hvad du ser indeni
Den bygning, du går op i, er en rekonstruktion frem for en overlever. Et lys har stået på dette sted i en eller anden form siden 1838 for at markere indsejlingen fra den åbne sø ind i kanalen for den lavtliggende trafik, der brugte den. Orkanen Katrina ødelagde strukturen, der stod der, i 2005. Pontchartrain Conservancy genopbyggede den ved hjælp af bjærget materiale fra originalen, og den genåbnede som et fungerende kystvidenskabscenter med et museum indeni.
Det dobbelte liv er det, der gør besøget værd at bruge din formiddag på. Der er fyrtårnsdelen, hvor en guide fortæller dig om lysets slægt, fyrvogternes verden, stormen, bjærgningen og genopbygningen. Så er der Conservancy-delen, en række hands-on-udstillinger om vandet uden for vinduet. Der er vandkvalitetsstationer, du faktisk kan betjene, og en marskmodel, der viser, hvad der sker med en kystlinje, når vådområdet foran den forsvinder. Det er målrettet skoleklasser uden at være barnligt, hvilket i praksis betyder, at en voksen lærer noget, og en niårig holder interessen.
Så går du op til lygten. Det er en kort klatretur frem for en tårnmarch, men det er trapper og en smal vej op, og der er ingen elevator; hvis trapper er udelukket for nogen i dit selskab, bærer stueetagens udstillinger og guidens fortælling stadig det meste af besøget. Fra lygten får du den geometri, museet har forklaret: kanal på den ene side, bølgebryder, der løber ud, sø, der fylder alt derudover.
Hvor lang tid det tager, og hvilke dage du bør undgå
Af sæt 45 til 75 minutter inde. Det er ikke et museum, du skimmer; guiden sætter tempoet, og hvis du ankommer, mens en tale er i gang, glider du naturligt ind i den. Femoghalvfjerds minutter er loftet for en, der prøver hver udstilling og stiller spørgsmål på toppen.
Planlæg efter lukkemønsteret. Fyrtårnet er lukket søndage og mandage, hvilket fanger de fleste weekendgæster, inklusive enhver, der har bygget en doven søndagsplan ved søfronten omkring det. Tirsdag til lørdag er dit vindue, og en hverdagsformiddag er den roligste version af det.
Billetter ved døren, og hvornår du faktisk skal ringe i forvejen
For et par eller en familie er dette bare at møde op. Entré er 10 USD for voksne, 7,50 USD for seniorer, studerende og militært personel, og gratis for børn under seks. Du behøver ikke at forudbestille, der er intet tidsbestemt indgangssystem at spille, og køspørgsmålet opstår næsten ikke på en normal hverdag. Begrænsningen er bygningens størrelse snarere end efterspørgslen.
Det lille er grunden til, at grupper skal ringe. Selskaber på ti eller flere betaler 5 USD per person, og store grupper opdeles i bølger, så gulvpladsen og guiden kan følge med. Der er også bookede undervisningsprogrammer på to til tre timer for skole- og turgrupper, hvilket er et dybere besøg end drop-in. Under alle omstændigheder, ring på 504-282-2134 før datoen i stedet for at møde op med en bus i håb om det bedste. Der findes en guidet halvdagsmulighed, der dækker den bredere søfront og vådområder, hvis du hellere vil have, at nogen andre kører og fortæller, men selve museet er billigt og enkelt nok til, at de fleste uafhængige rejsende bare bør møde op og betale ved døren.
Den gratis halvdel af besøget
Behandl ikke museet som hele turen. Lakeshore Drive Seawall & Lakefront Promenade (Lakefront) løber øst fra fyrtårnet i miles, og den genopbyggede bølgebryderpromenade er, hvor fyrtårnet holder op med at være en kuriositet og begynder at give mening. Nede i vandhøjde, med søen hobende sig op ad trinene, forstår du, hvad lyset advarede om. Gå sidst på eftermiddagen, når solen kommer af vandet, og hele kystlinjen bliver sølv. Det koster ingenting, der er ingen grænse for antal, og det er det bedste sted at parkere en gruppe før eller efter et museumsbesøg.
Ti minutter øst langs vejen ligger Mardi Gras Fountain (Lakefront), restaureret, med mere end halvfems krewe-våbenskjolde indsat i omramningen. Det er det ene stop, der binder denne kyststrækning tilbage til karnevallet, og det er virkelig nyttigt for besøgende, der aldrig vil være i byen til en parade: du kan stå der og læse navnene på de organisationer, hvis år kredser om en enkelt dag i gaderne miles syd for her.
Gå den anden vej, og du er i West End Park & New Orleans Municipal Yacht Harbor (West End), den fungerende havn, fyrtårnet bevogtede. Fem minutter langs kanalkanten her giver dig hele geometrien i levende live: kanal, bølgebryder, sø og masterne på flere hundrede både. Offentlig park, åben adgang til fods, busparkering er på gaden.
På den anden side af vandet fra fyrtårnet ser du Southern Yacht Club (West End), den næstældste yachtklub i USA. Fotografér den fra den offentlige side og lad det blive ved det. Det er kun for medlemmer og inviterede gæster, uden walk-in-grupper og uden offentlig spisning, så at møde op ved døren er ti spildte minutter og en akavet samtale.
Spisning inden for gåafstand
Der er tre spisesteder ved West End, og de er ikke udskiftelige.
Felix's Restaurant & Oyster Bar – Lakefront (West End) er det nærmeste rigtige måltid fra fyrtårnet, i den forhøjede bygning på 7400 Lakeshore Drive, efterfølgeren til restauranten, der lå der før, så søg det nuværende navn og ikke det gamle. Hovedretter koster cirka 18 til 35 USD, det åbner kl. 11, så det passer på begge sider af et museumsbesøg, og de store forhøjede spisesale absorberer en busgruppe bedre end noget andet herude. Det tager imod store selskaber og private arrangementer.
Landry's Seafood House – Lake Pontchartrain (West End) ligger to minutters gang fra fyrtårnets port og er det sikreste valg for en blandet gruppe eller en familie, der har brug for aircondition og en bekræftet booking. Store spisesale, eventplads, reservationer tages, hovedretter cirka 20 til 40 USD. Det er en national kæde frem for et lokalt køkken, hvilket du bør vide, før du vælger det frem for alternativerne.
The Blue Crab Restaurant & Oyster Bar (West End) er den mest søsidige af de tre, med en terrasse, der ser ud over vandet mod fyrtårnet. Det holder fester og laver catering, men tager ikke imod reservationer til almindelige borde, så ankomst kl. 13 en lørdag betyder ventetid. Spis kl. 11.30 før museet eller efter kl. 15, og problemet forsvinder. Hovedretter cirka 15 til 35 USD.
Bucktown, fem minutter rundt om kanalen
Den bedre kombination er mod vest. Deanie's Seafood – Bucktown (Bucktown) har ligget på denne bred i over halvtreds år, en fem minutters kørsel rundt om 17th Street Canal, åben syv dage fra kl. 11 til 21 og til kl. 22 fredage og lørdage. Store grupper er velkomne, men i spidsbelastningen bør du forvente at vente frem for at få en booking. Hovedretter cirka 18 til 35 USD, og fadene kan deles. Det er den lokale modvægt til kædemuligheden og grunden til at holde eftermiddagen herude i stedet for at køre tilbage til downtown.
Ved siden af parrer Bucktown Harbor Park & Marsh Boardwalk (Bucktown) sig direkte med museet: fyrre acres, hvor 17th Street Canal møder søen, med en anlagt marsk og fugleskjul, der viser i levende live præcis, hvad Conservancy's indendørs udstillinger beskriver. Gratis, åben dagligt kl. 6 til 18, og træpromenaden er bred nok til at håndtere en gågruppe komfortabelt.
Fem minutter fra West End, ved Bellaire Drive og Stafford Place, markerer 17th Street Canal Floodwall Marker (Lakeview), hvor flodbølgeværnet brast i 2005 og druknede kvarteret omkring det. Det giver fyrtårnets historie om at blive genopbygget af bjærget materiale sin reelle vægt. Det er også en villavej uden faciliteter, så gå stille, kun små grupper, og husk, at du står uden for nogens hus.
Ud på vandet
Captain Morgan Sailing Charters (West End) er den eneste måde at se fyrtårnet fra det vand, det blev bygget til. Hver sejltur er privat, afgår fra West End Park kl. 8, 14 og 16 på to timers sejlture, cirka 100 til 150 USD per time for hele båden. Kapaciteten er en enkelt yacht, så det passer til en lille gruppe, der køber båden helt, og er ubrugeligt for en busgruppe. En time på museet og derefter en sejltur er en nydelig halv dag.
For noget blidere er Kayak-iti-Yat (Mid-City) byens originale kajakudbyder, der kører ture kun efter reservation seks dage om ugen hele året for omkring 60 til 75 USD per person for en to til tre timers padletur. Bayou St. John løber fra Mid-City mod søen, så du er på det samme vandsystem, som fyrtårnet ligger på, minus bådens os. Guider deler større selskaber.
Hvis historien om kysttab inde i museet er det, der bliver hængende, så gå ud og se den. The Great Delta Tours (Central City) kører små vådområde-økoture med guider, der afgår fra 610 John Churchill Chase St, cirka 80 til 150 USD pr. person afhængigt af turen. Afgangene er planlagte frem for daglige, så ring for at finde en dato i stedet for at regne med, at i morgen passer.
Den større og nemmere sump-mulighed er Cajun Encounters Tour Company – Honey Island Swamp (afgang med afhentning i French Quarter), som kører standardbåde med 22 sæder, småbådsture med 10 til 12 sæder og private chartre, fra omkring 40 USD pr. person ved dokken og omkring 100 USD for småbåden. Bådene sejler kl. 9.30, 12.15, 14.45 og 17; dokken ligger omkring 45 minutter væk, så det er fire til fem timer fra dør til dør med omkring to timer på vandet. Tilsammen har de bookbare vandture omkring byen 18.658 rejsendeanmeldelser, hvor de højest vurderede ligger på 4,9 ud af 5 fra 7.105 anmeldelser. De sejler syv dage om ugen og starter fra 76 USD pr. person for de versioner, der inkluderer transport, hvilket er værd at have i baghovedet, når en dokpris ser billigere ud, for den inkluderer som regel ikke køreturen.
Hvis vejret skifter
Lakefront er udsat og har ingen steder at søge læ. Ti minutter væk i City Park er New Orleans Museum of Art & Besthoff Sculpture Garden (City Park) den oplagte redning: 15 USD for voksne, 10 USD for seniorer og militært personel, 8 USD for studerende, gratis under 19, og skulpturhaven koster ikke noget som helst. Gruppebesøg og rundvisninger er tilgængelige, og det har åbent til kl. 19 om onsdagen. En hage: det holder lukket om mandagen, præcis når fyrtårnet også gør, så en våd mandag på denne side af byen kræver en helt anden plan.
Er det værd at tage derud
Ja, med en klar betingelse: behandl det som omdrejningspunktet for en halv dag ved lakefront, ikke som et selvstændigt mål, du kører ud til og kører hjem fra. Bedømt udelukkende som museum er det en lille bygning og lidt over en time af din tid. Bedømt som brikken, der gør en hel kyststrækning forståelig (hvorfor bølgebryderen er der, hvad marsken gør, hvad der skete i 2005, og hvad der er genopbygget siden), er det en af byens bedre ti-dollar-timer, og guiden er grunden.
Det passer til familier med børn i skolealderen, alle med en teknisk eller miljømæssig interesse og rejsende, der har gjort French Quarter og nu vil forstå byens forhold til vand frem for bare dens forhold til musik. Det passer til grupper, hvis de ringer i forvejen. Det passer ikke til nogen med to dage i byen og ingen bil, og det vil skuffe enhver, der forventer et dramatisk tårn. Tiltrækningen er historien og omgivelserne, ikke højden.
Bedste tid at tage derud
Tirsdag til lørdag, og helst om morgenen. En ankomst kl. 10 eller 11 giver dig et stille gulv, en guide med tid til at tale og en ren linje ind til frokost i West End kl. 11.30, før de lokaliteter, der ikke tager imod reservationer, bliver fyldt op.
Sæsonmæssigt er mellemsæsonerne de behagelige. Lakefront er fuldstændig uden skygge, og i højsommeren er gåturen langs seawall en hård omgang ved middagstid med en ekstra risiko for et pludseligt tordenvejr, der ruller ind fra søen. Om sommeren kan du tage museet tidligt og spare seawall til de sidste to timers dagslys, hvor lyset falder rigtigt over vandet, og promenaden er på sit bedste. I de køligere måneder kan du gladeligt tage museum, seawall, springvand og Bucktown-boardwalk lige efter hinanden på en eftermiddag.
Vind betyder mere her end temperatur. En hård nordenvind sender rigtig støvregn over seawall og gør en to timer lang sejltur til en anden affære; tjek prognosen, før du binder dig til tid på vandet, og hold boardwalk og museum som den vindtætte halvdel af planen.
Praktisk
Sådan kommer du derud. Der er ingen jernbanelinje til lakefront, så det er bil, samkørsel eller bus fra downtown, cirka 15 til 20 minutter fra French Quarter uden trafik. Parkeringspladser langs Lakeshore Drive og omkring West End er gratis og som regel rigeligt tilgængelige; turistbusser parkerer på gaden ved West End. Hvis du er uden bil, så kombiner turen med City Park, så rejsen betaler sig.
Penge. Museet koster 10 USD for voksne, 7,50 USD i rabat, gratis under seks og 5 USD pr. person for grupper på ti eller flere. Seawall, springvandet, West End Park og Bucktown-boardwalken er alle gratis. En realistisk halv dag for to med museum og en frokost, hvor man sidder ned, i West End lander på omkring 70 til 100 USD; tilføj en privat sejltur, og du er i et helt andet budget.
Tid. Giv museet 45 til 75 minutter, læg en time til seawall og springvand, en time til frokost og endnu en time, hvis du fortsætter til Bucktown. Det er en behagelig blok på fire timer uden hastværk.
Booking. Drop-in er fint for enkeltpersoner og familier. Grupper på ti eller flere og alle, der ønsker undervisningsforløbet på to til tre timer, skal ringe på 504-282-2134 i forvejen. Vandture af enhver art bør bookes på forhånd frem for at chancen på dagen.
Hvor du skal bo. De fleste gæster baserer sig i downtown og tager ud her om morgenen, hvilket er den fornuftige løsning. Start med hotelsøgningen i New Orleans for Quarter, Warehouse District eller Garden District, og læs den bredere New Orleans-guide for at se, hvordan resten af byen passer omkring denne halve dag.
