Varmen herude ligger lavt over sukkerrørene. Den første lyd på Whitney er din egen lydafspiller, der tændes, og insekterne, der arbejder i grøften langs stien. Der er ingen ballkjoler i denne historie og ingen billede af trappen i gylden time. Stedet er bygget op omkring de mennesker, der blev ejet, og det læser deres navne op for dig. I september, når skoleklasserne er tilbage i undervisningen og solen stadig er ubarmhjertig, rammer den fortælling hårdere, end den gør om foråret.
Hvad Whitney er bygget op omkring
Whitney Plantation Museum (River Road, vestbredden, cirka en time op ad floden fra byen) er det eneste plantagemuseum i Louisiana, der er bygget helt omkring de slavegjorte frem for ejerne, og den ene beslutning ændrer måden, stedet føles på. Big House er der, men du møder den ikke først: ruten sætter mindesmærkerne, slaveboligerne og arbejdsmarken før arkitekturen, og formidlingen er arkivalsk, bygget på navne, optegnelser og vidnesbyrd snarere end anekdoter. Wall of Honor og de indgraverede mindesmærker er rygraden i besøget, og de er grunden til, at folk går ud ad porten i tavshed.
Hvis du har besøgt de andre huse langs River Road, vil du straks bemærke omvendingen. Andre steder er slaveriet et værelse eller et panel i en fortælling om en familie. Her er familien fodnoten. De to timer er ubehagelige og skal ikke være andet, men tonen er orientering snarere end anklage: du bliver vist, hvem der var på dette sted, hvor mange, og hvad papirerne registrerede om dem.
Et besøgs forløb
Den sædvanlige rute er en selvguidet lydtur med fjorten stop og omkring en time og ti minutters optaget materiale. De fleste bliver omkring to timer, og det er det ærlige tal. De ekstra halvtreds minutter går med at stå stille, læse navne og gå langsomt mellem bygningerne, fordi underlaget er ujævnt og luften er tung.
Gå ruten i den angivne rækkefølge. Stopene er ordnet, så historien bygger op, og lydguiden forudsætter, at du er, hvor den tror, du er. Du kan pause og sætte dig; der er skyggefulde steder, og i september vil du sætte pris på dem. Der er ingen restaurant på stedet. Butikken sælger drikkevarer og snacks, og det er hele madudbuddet, så spis, før du ankommer, eller planlæg frokost på vejen tilbage.
Den guidede tur er noget andet og værd at forstå, før du køber billet. Det er den eneste måde at komme op på første sal i Big House, den afgår hver time, og den er først-til-mølle snarere end forudbestilt. Den kombination er det ene, du kan misse alene ved at ankomme på det forkerte tidspunkt, så hvis interiøret betyder noget for dig, så byg dagen op omkring en guidet afgang og vær der i god tid.
Ankomst tidligt nok til at komme op på første sal
Sidste adgang er kl. 15.00, og museet er lukket om tirsdagen. De to fakta ødelægger flere rejseplaner end noget andet herude.
For et besøg i september bør du sigte efter at være gennem porten mellem 9.30 og 10.30. Du får den køligere del af dagen, udendørsstopene før solen står direkte over hovedet, og god tid til at nå en guidet afgang uden at skulle holde øje med uret. Ankommer du kl. 14.30, er du teknisk set inden for adgangstiden, men du går fjorten udendørsstop i dagens værste varme, og den sidste guidede time kan allerede være fuld.
Midt i ugen er roligere end weekenden, med den åbenlyse undtagelse af tirsdag. De organiserede dagsture fra byen kører seks dage om ugen (mandag, onsdag, torsdag, fredag, lørdag og søndag), så den del af publikummet, der kommer med bus, følger samme mønster, og mandag og onsdag morgen er de tyndeste realistiske tidsvinduer.
Billetter i porten eller en plads på en dagstur
Ved indgangen koster den selvgudiede lydtur $25 for voksne og $11 for alderen 6 til 18 år. Den guidede tur koster $32 for voksne og $15 for alderen 6 til 18 år. Børn under 6 går gratis, det samme gør beboere i St John og St James Parishes. Det er beskedne beløb for det, du får, og hvis du allerede kører, er det enkelt at købe i porten.
Alternativet er en guidet dagstur med transport fra byen, der starter fra 89 USD pr. person og tager det meste af din dag. Den bedst bedømte af disse muligheder har 4,6 ud af 5 fra 1.448 rejsende, hvilket fortæller dig, at formatet fungerer for dem, der vælger det. Det, du betaler for, er ikke bedre adgang til Whitney. Det er kørslen, fortællingen undervejs og det at slippe for at tænke på turen hjem. Hvis du ikke har bil, eller ikke har lyst til at køre ad River Road i et eftermiddagsstormvejr, er den merpris fornuftig. Hvis du har bil og to timers tålmodighed, er den ikke.
Whitney kræver ikke, at du som individuel gæst bestiller på forhånd, men forudbestilling er stadig den sikrere vane i en måned, hvor vejret kan ændre en dag. Uanset hvilken rute du vælger, så behandl ikke sidste adgang kl. 15.00 som fleksibel.
Adgang, grupper og de regler, der betyder noget
Parkeringspladsen kan rumme busser og lastbiler med trailer, så ingen ankommer her og opdager, at de ikke kan parkere. Grupper på 21 til 50 skal bestille i forvejen med 25 % i depositum to uger før, og skole- og undervisningsture kører i en separat række. Hvis du er en familie på seks, der spekulerer på, om I tæller som en gruppe, gør I ikke.
Størstedelen af besøget foregår udendørs på fastere underlag og stier, og tempoet er dit eget, hvilket gør det mere overkommeligt for langsommere gæster end en fast guidet march på 75 minutter. To ting er ikke overkommelige: varmen og første sal. Big House' interiør er kun tilgængeligt på den guidede tur, der afgår hver time, og trapper er trapper.
Stedet passer bedst til par og gæster, der rejser alene, fordi det belønner, at man kan stoppe, når et navn stopper en. Store selskaber spredes hurtigt på en lydtur, og hvis halvdelen af din gruppe vil snakke, kommer du til at bruge besøget på at få folk med. Tag i stedet den guidede tur, hvis du er en gruppe, der gerne vil følges ad.
September langs River Road
September er kompromismåneden. Trængslen er aftaget, skoleferiens ræs er forbi, og du vil have strækninger af ruten for dig selv. Til gengæld får du varme, luftfugtighed, der ikke letter, og den sidste del af orkansæsonen, hvilket i praksis betyder hurtige eftermiddagsstorme langt oftere end noget dramatisk.
Planlæg efter det frem for at planlægge udenom. Tag af sted om morgenen. Tag mere vand med, end du tror, du har brug for, for butikken er den eneste kilde på stedet. Hav noget på hovedet med skygge; der er skygge, men mindevandringerne og markstopene er åbne. Hold øje med vejrudsigten aftenen før, og hvis et vejrsystem er under opbygning, så hold dagen løs, da stedet er udendørs, og en regnvåd eftermiddag er en reel mulighed. September bringer også landskabet tæt på høsten, hvilket gør sukkerrørene på turen ud højere og lettere at aflæse, end de er om vinteren.
Oktoberweekendens sørgeture på sukkerrørsgodset ved siden af er en ægte særegenhed, og en tur i slutningen af september ligger lige tidligt nok til dem.
Godserne inden for ti minutter
Laura Plantation (River Road, ti minutter fra Whitney) er den naturlige makker og den mest komplementære. Hvor Whitney er selvgående og arkivalsk, er Laura en 75-minutters fuldt guidet kreolsk fortælling hentet fra Laura Locoul Gores erindringer og godsets dokumenter. Turene afgår cirka hver 40. minut, første kl. 10.00 og sidste kl. 16.00, så grupper kan falde ind uden at vente; entré er omkring $28 for voksne, $20 for teenagere 13 til 17 år, $12 for alderen 6 til 12 år, under 6 gratis. Grupperabatter og temature kører dagligt efter reservation på (225) 265-7690.
Oak Alley Plantation (River Road, op ad floden fra Laura) er det fotografi, alle har set, den mest fotograferede allé af egetræer i Syden, og områdets eneste rigtige sid-ned-frokost tilknyttet en plantage. Entré ligger på cirka $25 til $35 for voksne med hovedretter i restauranten omkring $15 til $25, åbent dagligt 8.30 til 16.45, med en stor gratis parkeringsplads. Dets formidling af slaveriet er en sideudstilling snarere end rammen om besøget, så det fungerer som modpol til Whitney, ikke som erstatning. Plantagen advarer om, at der ikke er dækning til kørselsapps herude, hvilket betyder noget, hvis din plan afhænger af det.
St. Joseph & Felicity Plantations (River Road, ved siden af Oak Alley) er den uforskønnede mulighed, et familiedrevet sukkerrørsgods, der stadig drives, og som giver dig den mest ærlige fornemmelse af et fungerende plantagelandskab. Op til syv afgange om dagen betyder, at grupper sjældent venter; $24 for voksne, $22 for seniorer, $17 for studerende, $12 for unge 12 til 18 år, $8 for børn 6 til 12 år plus skat, med grupperabatter fra ti personer ved omkring $16 hver.
Destrehan Plantation (River Road, ti minutter fra lufthavnen) er den, du bør lægge ind på en ankomst- eller afrejsedag i stedet for at ofre en hel dag. Den er stærk på German Coast-oprøret i 1811 og Freeman Colony, med underskrevne dokumenter fra Jefferson og Madison udstillet; cirka 28 $ for voksne, åbent dagligt kl. 9 til 17.30, gratis parkering og gratis bagageopbevaring, hvilket er grunden til, at den fungerer på en flyvedag. Grupper på 20 personer eller mere kræver reservation.
River Road African American Museum (River Road) er den lokalt drevne modpart til Whitneys arkivtilgang og dækker frie farvede, sorte læger og opfindere samt Reconstruction River Road. Entréen er i den lave ende, fra et par dollars til omkring 10 $. Det åbner kun onsdag til lørdag kl. 10 til 17, hvilket konstant overrasker folk. Lokalerne er små, så ring på (225) 474-5553 i forvejen, hvis I er mere end omkring et dusin personer.
Frokost, boudin og andouille
B & C Seafood Riverside Market & Cajun Restaurant (Great River Road, mellem Whitney og Oak Alley) er den oplagte frokost og det nærmeste, man kommer en café herude: et enkelt vejkro-lokale, der er vant til at håndtere bustrafik, 12 til 25 $ pr. person, mandag til lørdag kl. 10 til 16 og lukket søndag. Ring på (225) 265-8356 for større selskaber.
Wayne Jacob's Smokehouse and Restaurant (på vejen ud af byen, i den selvudnævnte Andouille Capital of the World) har røget kød siden 1950. Butikken har åbent dagligt kl. 9 til 14 og sælger pølser pr. pund; restauranten serverer kun mandag til fredag kl. 11 til 14, og spisesalen er lille, så ring på 985-652-9990. Spuddy's Cajun Foods (samme strækning, en lille butik) laver boudin-links for et par dollars og en hands-on Cajun Cooking Experience tilrettelagt for små booked grupper, pris efter aftale. Det åbner kun fredag og lørdag, fredag kl. 10 til 15 og lørdag kl. 9 til 15. Det passer enten ind i din plantagedag, eller også gør det ikke.
At tage den med tilbage til byen
Whitney slutter ved frigørelsens tærskel; byen fortsætter historien. New Orleans African American Museum (Tremé) ligger i Amerikas ældste sorte kvarter og bærer fortællingen fra sukkerrørsmarkerne ind i det urbane sorte liv; 20 $ i entré, gratis for New Orleans-beboere den tredje lørdag i måneden, åbent kun torsdag til søndag kl. 11 til 16. Send en e-mail i forvejen for grupper, da det er et campus af små bygninger.
Le Musée de f.p.c. (Esplanade Avenue) udfylder det hul, som Whitneys lydtur kun kan strejfe: den frie creolske befolkning, som ejede jord og i visse tilfælde mennesker. Det er udelukkende rundvisningsbaseret, 25 $ almindelig, 150 $ privat eller 100 $ pr. person for grupper på fire eller flere, efter aftale i korte tidsrum, tirsdag til fredag og søndag kl. 13 til 16, lørdag kl. 10 til 13. Kom aldrig uanmeldt.
The Historic New Orleans Collection (French Quarter) er den dokumentariske rygrad i en seriøs River Road-tur og koster ingenting, selvom billetter er tidsbestemte, og gruppepladser skal bookes. Museet har åbent tirsdag til lørdag kl. 9.30 til 16.30 og søndag kl. 10.30 til 16.30; Williams Research Center på 410 Chartres holder lukket søndag og mandag. Tjek, hvilke udstillinger der vises, før du binder en eftermiddag op på det.
Backstreet Cultural Museum (Tremé) har kørt siden 1999 og ligger nu på 1531 St. Philip Street i det tidligere Jazz & Blues Hall. Den gamle adresse på Henriette Delille Street er død, så tjek kortet to gange. 25 $ for voksne, 20 $ for seniorer, lokale, studerende eller veteraner, 15 $ for 12 til 16, 10 $ for 6 til 12, gratis for under 6, og 20 $ pr. person for grupper på fem eller flere; lokalet er lille, så del store selskaber op. Åbent tirsdag til lørdag kl. 10 til 16.
Det rigtige sidste stop er St. Augustine Catholic Church and the Tomb of the Unknown Slave (Tremé), USA's ældste afroamerikanske sogn, hvor frie farvede købte to rækker bænke, så slavegjorte kunne gå i kirke. Kædekorset udenfor er byens mest direkte mindesmærke, det er udendørs og altid synligt, og det er gratis. Det er et fungerende sogn snarere end en attraktion, så grupper bør kontakte sognet og holde sig væk under messerne.
Er det værd at tage derhen
Ja, og det er ikke et tæt løb. Whitney er det eneste sted på denne strækning af floden, hvor formidlingen ikke stille og roligt er organiseret omkring et hus, og to timer der vil ændre rammen om enhver anden plantage, du besøger bagefter. Det passer til alle, der vil have historien frem for romantikken: solorejsende, par, ældre teenagere, læsere. Det passer dig mindre godt, hvis du håber på en smuk morgen, hvilket dette ikke er og ikke foregiver at være.
Spring det kun over, hvis din dag ikke kan rumme turen, eller hvis du oprindeligt vil have haver og middag, i hvilket tilfælde Houmas House Estate and Gardens (River Road, op ad floden) er den ærlige modsætning: guidede ture hver halve eller hele time, syv dage om ugen fra kl. 9.30 til 19, cirka 29 til 40 $ for voksne, hovedretter i Carriage House 20 til 35 $ og en betydeligt dyrere prix fixe på Latil's Landing. Det er det eneste sted herude, der fungerer sent. Vær klar over over for dig selv, at det sælger herregården, ikke de mennesker, der byggede den.
Praktiske noter
Transport. Kør selv, hvis du kan; der er ingen dækning af ride-hailing på denne strækning, så den bil, du ankom i, er den eneste bil, der kan bringe dig hjem. Uden bil er en guidet dagstur med transport fra byen det fornuftige valg, fra 89 USD pr. person. Tank op, før du forlader byen.
Tidspunkt. Lukket tirsdage, sidste adgang kl. 15.00, guidede ture hver time efter først-til-mølle. Sigt efter ankomst mellem 9.30 og 10.30, afsæt to timer på stedet, og læg ti minutter til hver vej, hvis du kombinerer med plantagerne i nærheden. River Road African American Museum har kun åbent onsdag til lørdag; museerne på bysiden klynger sig sammen torsdag til søndag. Byg ugen op omkring disse huller, ikke omvendt.
Kontanter og kort. Kort er standard i billetlugerne, men hav små sedler med til donationer i kirken og til slagterdiskene langs vejen, og gem et par dollars til parkeringsautomater, når du er tilbage i byen.
Budget. En selvkørt dag lander på omkring 25 til 32 $ for Whitney, yderligere 28 $, hvis du tilføjer det guidede creolske hus ti minutter væk, 12 til 25 $ til frokost og en tank brændstof. En guidet dagstur erstatter det meste med et enkelt beløb pr. person. To bymuseer bagefter vil koste 20 til 25 $ hver.
Overnatning. Bo i byen frem for herude; der er intet, der ligner en hotelklynge på River Road. Start med New Orleans hotel search, og hvis du stadig former resten af ugen, dækker New Orleans guide de kvarterer, der er værd at basere sig i.
Vand. Tag det med. Gaveshoppen er den eneste kilde på stedet, septembervarmen giver ikke efter, og du vil komme til at stå stille længere, end du havde planlagt.
