Die Canal-Straßenbahn schwingt vom Boulevard ab, fährt eine kurze Stichstrecke an einer Reihe gewöhnlicher Häuser in Mid-City entlang und hält an einem eisernen Tor, wo der Bürgersteig endet und die lebenden Eichen übernehmen. Das ist die Vordertür des City Parks, und die meisten Erstbesucher öffnen sie nie. Hinter den Toren befinden sich ein Kunstmuseum, ein von der Works Progress Administration erbauter Garten, ein antikes Karussell, eine Lagune, auf der man nachts paddeln kann, und mehr als neunzig Skulpturen, die frei unter dem Spanischen Moos stehen.
Orientierung, bevor Sie losgehen
Der City Park nimmt das obere Ende der Esplanade Avenue in Mid-City ein, etwa fünf Kilometer vom French Quarter entfernt, entlang einer geraden Kammstraße. Die Zweigstrecke City Park–Museum der Canal-Straßenbahn endet an den Esplanade-Toren, direkt vor dem Kunstmuseum, was dies zu einem der wenigen Tage in New Orleans macht, an dem man völlig ohne Auto auskommt. Wenn Sie noch den Rest der Reise planen, deckt der umfassendere New-Orleans-Reiseführer das Quarter, das Marigny und das Garden District ab; dieser Artikel bleibt innerhalb eines Parks und seiner unmittelbaren Ränder.
Denken Sie an den Park in drei Abschnitten. Der südliche Abschnitt, innerhalb von zehn Gehminuten von den Toren, beherbergt das Museum, den Skulpturengarten, den botanischen Garten, den Spielplatz, den Vergnügungspark und das Minigolf, und Sie können alles zu Fuß erledigen, ohne eine vielbefahrene Straße zu überqueren. Der mittlere Abschnitt ist Big Lake, die Bootsverleihstation, das Kindermuseum und die Beignet-Terrasse. Das nördliche Drittel ist Waldland und Bayou-Kanal und fühlt sich wirklich ländlich an.
Der Park ist bargeldlos, bringen Sie also eine Karte mit und rechnen Sie sogar am Sno-Ball-Stand mit Kartenzahlung. Montag ist der Tag, den Sie vermeiden sollten: Das Kunstmuseum, das Kindermuseum, die Sno-Balls, der Po'boy-Laden, das Bistro und die Gelateria haben alle geschlossen. Dienstag ist nur geringfügig besser. Mittwoch bis Sonntag ist der Park vollständig geöffnet.
Neunzig Skulpturen und kein Ticketschalter
Beginnen Sie im Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden at NOMA (City Park, direkt innerhalb der Esplanade-Tore), denn er ist kostenlos, ohne Ticket zugänglich und der stärkste Grund, das Quarter zu verlassen. Mehr als neunzig Werke sind in eine lebendige Louisiana-Landschaft aus Eichen, Lagunen und Fußgängerbrücken eingebettet, nicht auf einem Rasen, der zur Präsentation gerodet wurde, sodass Sie den Garten wie einen bewaldeten Pfad durchqueren und an jeder Biegung auf Skulpturen treffen. Gruppen jeder Größe spazieren ohne Voranmeldung hinein. Kostenlose öffentliche Führungen mit Dozenten finden samstags und sonntags statt und sind einen Besuch wert, wenn die Zeiten passen; eine größere organisierte Gruppe sollte NOMA unter 504.658.4100 aus Höflichkeit vorab anrufen.
Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit (10 bis 18 Uhr von April bis September, 10 bis 17 Uhr von Oktober bis März), daher sollte man bei einem Winterbesuch früher starten als gedacht. Planen Sie mindestens eine Stunde ein. Im Juli nehmen Sie eine Stunde und eine Flasche Wasser und wählen die schattige Seite.
Das New Orleans Museum of Art (City Park, am Kopf der Esplanade Avenue) ist das Gebäude, um das sich der Garten windet, und es ist ein ernstzunehmendes Museum und kein städtisches Anhängsel: die älteste Einrichtung der bildenden Künste in der Stadt mit starken Beständen aus Louisiana, Frankreich und Westafrika. Der Eintritt beträgt 23 $ für Erwachsene aus anderen Bundesstaaten, 18 $ für Senioren, 16 $ für Studenten, und alle unter neunzehn Jahren haben freien Eintritt, was die Rechnung für Familien völlig verändert. Es hat montags geschlossen und mittwochs bis 19 Uhr geöffnet, obwohl mittwochs auch Einheimische freien Eintritt haben, sodass die Galerien dann am stärksten frequentiert sind. Gruppenbesuche sind ein etabliertes Programm; buchen Sie über die Gruppenseite oder dieselbe Telefonnummer. Laufkundschaft ist an jedem anderen Tag willkommen.
Der Garten, den die WPA baute
Ein paar Minuten nördlich ist der New Orleans Botanical Garden (City Park, an der Victory Avenue) einer der wenigen öffentlichen Gärten aus der Ära der Works Progress Administration, die noch stehen und immer noch ihren Zweck erfüllen, für den sie in den 1930er-Jahren gebaut wurden. Der Eintritt beträgt 27 $ für Erwachsene ohne Wohnsitz in New Orleans, 8 $ für Kinder von drei bis zwölf Jahren, unter drei Jahren kostenlos. Wenn Sie online kaufen, überspringen Sie den Schalter; auf jeden Fall ist der letzte Einlass um 16 Uhr pünktlich, und das Personal meint es ernst, also warten Sie nicht bis zum späten Nachmittag.
Der japanische Garten ist wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen, also versprechen Sie ihn niemandem. Und der Historic New Orleans Train Garden im Inneren, eine Miniaturstadt mit fahrenden Zügen, öffnet nur am Wochenende von 10 bis 16:30 Uhr. Es ist das Detail, über das Kinder hinterher sprechen, vor allen Fahrgeschäften, daher lohnt sich ein Wochenendbesuch, wenn Sie kleine Kinder haben.
Nebenan kostet Storyland (City Park, neben dem botanischen Garten) 8 $ für alle über 91 Zentimeter (36 Zoll) und nichts für alle darunter. Die Kulissen wurden von denselben Krewe-Float-Bauern geschnitzt, die die Mardi-Gras-Paraden bauen, was erklärt, warum sie nicht wie Katalogspielplätze aussehen und warum Erwachsene länger verweilen als erwartet. Es ist vollständig eingezäunt, was Eltern von drei Kindern unter sieben Jahren als den eigentlichen Verkaufsargument erkennen werden. Kostenlose Vorlesestunden finden donnerstags von 10:30 bis 11:30 Uhr statt.
Fahrgeschäfte, Minigolf und die Unter-Achtjährigen
Der Carousel Gardens Amusement Park (City Park, neben Storyland) ist mit Bändchenzugang ohne Buchung: 27 $ für alle ab 91 Zentimeter, 17 $ für ein Begleiterticket, 14 $ für Senioren, kostenlos für Kinder unter 91 Zentimeter. Dieser Begleitpreis ist wichtig, wenn zwei oder drei Familien gemeinsam reisen, da die nicht mitfahrenden Erwachsenen günstig hineinkommen, statt den vollen Preis zu zahlen, um die Taschen zu halten. Der Haken ist, dass die Öffnung saisonal und wochenendorientiert ist (derzeit samstags und sonntags von 11 bis 18 Uhr), also prüfen Sie vorher, bevor Sie den Tag darauf aufbauen. Das Karussell selbst ist eines von etwa hundert antiken hölzernen Karussells in den USA und ein registriertes Wahrzeichen; fahren Sie es, auch wenn Sie hier alles andere weglassen.
City Putt (City Park, neben Carousel Gardens) kostet 12 $ für Erwachsene und 10 $ für Kinder von vier bis zwölf Jahren, mit einer zweiten Runde für 6 $ und 5 $. Keine Reservierung möglich, einfach hineingehen, und es meistert große Gruppen ohne Probleme. Außerdem werden Acht-Wochen-Ligen für Jugendliche und Erwachsene angeboten, was zeigt, wie ernst die Einheimischen es nehmen. Das Wichtigste für Besucher ist die Schließzeit: 22 Uhr. Es ist die einzige Attraktion im Park, die noch funktioniert, nachdem die Museen geschlossen haben, und der Louisiana-thematisierte Kurs ist eine schmerzlose Geographie-Lehrstunde für alle, die erst gestern angekommen sind und die Parishes noch nicht zuordnen können.
Das Louisiana Children's Museum (City Park, auf der Big-Lake-Seite) wurde 2019 eigens für diesen Standort gebaut und richtet sich eindeutig an unter Achtjährige und nicht an Teenager. Bringen Sie einen Dreizehnjährigen mit, und Sie werden es hören. Das Wasserbecken-Mississippi-Exponat, bei dem Kinder einen Fluss im Maßstab stauen und umleiten, ist das Highlight und das, wovon sie nicht lassen werden. Rechnen Sie mit etwa 18 bis 20 $ pro Person, unter zwölf Monaten frei. Zeitfenster-Tickets werden an Wochenenden und in den Ferien dringend empfohlen, und es schließt montags und dienstags. Schul- und Partiegruppen werden direkt über das Museum betreut.
Auf dem Big Lake und in den Wald
Wheel Fun Rentals (City Park, am Ufer des Big Lake) läuft nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, ohne Reservierungen, was riskant klingt und selten eines ist, da sie mehrere Schwanenboote und Surreys bereithalten, sodass eine Gruppe von acht oder zehn Personen gemeinsam aufs Wasser kann. Surreys bieten Platz für bis zu sechs Personen. Rechnen Sie mit etwa 20 bis 40 $ pro Stunde, je nach Fahrzeug. Zwei Dinge heben dies von normalem Park-Bootfahren ab: Die Kajaks und Kanus bringen Sie vom See in die ruhigeren Bayou-Kanäle dahinter, und der Stand hat bis 22 Uhr geöffnet, freitags und samstags bis 23 Uhr. Die beleuchtete Schwanenbootfahrt nach Einbruch der Dunkelheit ist die Version, die sich lohnt, und sie ist das Nächste, was der City Park an einer romantischen Stunde hat.
Wenn Sie lieber zu Fuß gehen möchten, ist der Couturie Forest & Scout Island (City Park, in der nördlichen Hälfte jenseits der Harrison Avenue) kostenlos, täglich geöffnet und völlig unbetreut. Acht verschiedene Ökosysteme liegen darin, und es ist das beste Vogelbeobachtungsgebiet in New Orleans, mit über vierzig Arten an einem guten Morgen, wenn Sie früh gehen. Seien Sie realistisch, was das Gelände angeht: Die Wege werden stellenweise schmal, sodass eine Wandergruppe sich in die Länge zieht und Gespräche verstummen, und es gibt keinerlei Einrichtungen, sobald Sie drinnen sind. Tragen Sie geschlossene Schuhe, verwenden Sie Insektenschutzmittel und laden Sie die Wegekarte vorher herunter, denn die Beschilderung ist dürftig und die Rundwege sind leicht zu verwechseln.
Beignets, eine erdnussfreie Küche und ein Sno-Ball-Fenster
Café du Monde City Park (City Park, am Big Lake) stammt vom selben Unternehmen und serviert dieselben Beignets wie das Original an der Decatur Street, auf einer großen Terrasse mit Parkland statt Gedränge, und die Schlange ist nur ein Bruchteil so lang. Hierhin schicken Einheimische Besucher, und sie haben recht. Bedienung an der Theke, 5 bis 10 $ pro Person, geöffnet von 7 bis 21 Uhr und freitags und samstags bis 22 Uhr. Es verkraftet eine Gruppe von einem Dutzend, ohne dass jemand stehen muss.
Acorn (City Park, neben dem Kindermuseum) ist das Sitzplatz-Restaurant für das Mittagessen, geführt von Dickie Brennan & Co., also stammt die Küche aus der Haute Cuisine des French Quarter, angewendet auf einen Raum am Seeufer. Es ist eine zertifiziert erdnussfreie Küche, eine echte Erleichterung für Familien, die sonst den ganzen Urlaub damit verbringen, Speisekarten zu hinterfragen. Lässiger Theken- und Tischservice, Innen- und Außenbestuhlung, 15 bis 25 $ pro Person, geöffnet mittwochs bis sonntags von 9 bis 16:30 Uhr, und Sie benötigen kein Museumsticket, um dort zu essen.
Imperial Woodpecker Sno-Balls (City Park, Parkmitte) eröffnete im August 2026 als viertes Geschäft des Unternehmens und eignet sich am besten als Treffpunkt, wenn ein Teil Ihrer Gruppe in den Wald möchte und der andere zum Karussell. Walk-up-Fenster, bargeldlos, keine Begrenzung der Personenzahl, 5 bis 9 $. Das Eis wird geschabt und nicht zerkleinert, das ist der springende Punkt und der Grund, warum es nichts mit einem Flughafen-Schneeball zu tun hat. Dienstag bis Sonntag, montags geschlossen.
Aus den Toren hinaus zum Essen
Parkway Bakery & Tavern (Bayou St. John, fünfzehn Minuten zu Fuß vom Park) ist seit 1911 in Betrieb und wird vom Michelin-Führer gelistet, was nichts an seiner Arbeitsweise geändert hat: Sie stellen sich an der Theke an, es gibt keine Reservierungen, und die Innenplätze sowie die überdachte Terrasse schlucken eine Gruppe bequem außerhalb des starken Andrangs von 11 bis 13 Uhr. Bestellen Sie den Roastbeef-Po'boy mit Debris. Es kostet 15 bis 22 $ pro Person, montags und dienstags geschlossen, und schließt um 18 Uhr – ein Detail, das viele überrascht, die es als Abendessen einplanen.
Angelo Brocato (Mid-City, zehn Minuten entfernt an der North Carrollton) ist seit 1905 in Familienbesitz, gegründet von einem sizilianischen Einwanderer. Nehmen Sie den Torroncino oder das Zitroneneis; 6 bis 12 $ reichen dafür. Nur mit Vorbestellung, und der Raum ist klein, daher ist es für eine große Gruppe besser, die Eistüten mit auf den Bürgersteig zu nehmen, als sich hineinzusetzen. Geöffnet bis 22 Uhr, montags geschlossen.
Café Degas (Esplanade Ridge, auf dem Weg zwischen Park und Viertel) ist das am längsten bestehende französische Bistro der Stadt, seit 1980 geöffnet und benannt nach Edgar Degas, der während seines New Orleans-Aufenthalts einige Türen weiter wohnte. Reservierungen sind unerlässlich, da der Raum wirklich klein ist, und eine große Gruppe ist nur möglich, wenn Sie rechtzeitig anrufen. 40 bis 65 $ pro Person, montags geschlossen. Dies ist ein Restaurant für Paare und Vierergruppen, nicht für eine neunköpfige Familie.
Für die neunköpfige Familie oder für das richtige Abendessen, das den Tag abschließt, ist Ralph's on the Park (Mid-City, direkt gegenüber den City-Park-Toren) die Antwort. Ralph Brennan's parkseitiger Speisesaal verfügt über eigene private Räume, was es zur einzigen nahegelegenen Option macht, die einen Tisch ab acht Personen bewältigt, ohne den Abend für alle anderen im Raum zu verderben. Reservierung empfohlen, 45 bis 80 $ pro Person für das Abendessen, Wochenendbrunch ab 10:30 Uhr. Dieselbe Gruppe betreibt auch das Café im Kunstmuseum, sodass der Standard über den Tag hinweg konstant bleibt.
Eine Reihenfolge, die wirklich funktioniert
Kommen Sie um 10 Uhr an den Toren an. Zuerst den Skulpturengarten, solange es kühl ist, dann das Museum, falls das Wetter umschlägt oder die Kunst gefällt, dann nach Norden zum Botanischen Garten und zu Storyland. Machen Sie Mittagspause bei Acorn oder gehen Sie zur Parkway, wenn es nicht Montag oder Dienstag ist. Der Nachmittag gehört dem See, Booten, Minigolf und zwischendurch einem Sno-Ball, und wenn Sie kleine Kinder haben, dem Kindermuseum statt des Kunstmuseums, mit Karussellgärten am Wochenende. Beignets bei Café du Monde in der Dämmerung, dann entweder ein Schwanenboot unter Lichtern oder ein Tisch bei Ralph's gegenüber.
Paare können den mittleren Teil ganz auslassen: Skulpturengarten, Museum, ein langes Mittagessen, Couturie Forest, dann Café Degas auf dem Rückweg die Esplanade entlang.
Praktische Hinweise
Der Transport ist der einfache Teil. Die City Park–Museum-Zweigstrecke der Canal-Street-Straßenbahn endet an den Toren, Einzelfahrten kosten ein paar Dollar, und die Transit-App bietet Tageskarten an, wenn Sie häufig ein- und aussteigen. Fahrdienste erreichen jeden Winkel des Parks; Parkplätze sind unkompliziert und in der Nähe des Museums und des Sees meist kostenlos, sodass ein Mietwagen kein Fehler, nur unnötig ist.
Nehmen Sie eine Karte, kein Bargeld: Der Park ist bargeldlos, ebenso wie mehrere der Essensstände. Insektenschutz, geschlossene Schuhe und Wasser sind die drei Dinge, die Menschen vergessen, und alle drei sind zwischen Mai und Oktober wichtig, wenn Sie die Zeit von 11 bis 15 Uhr eher als Schatten-und-Museum-Zeit denn als Wanderzeit betrachten sollten.
Was das Budget betrifft: Ein kostenloser Tag ist durchaus möglich (Skulpturengarten, Couturie Forest, ein Spaziergang um den Big Lake, Beignets) zum Preis eines Kaffees. Eine vierköpfige Familie mit Garten, Storyland und einem Karussell-Armband pro Person sowie Mittagessen und Booten landet bei etwa 200 bis 250 $ für den Tag, wobei Botanischer Garten und Carousel Gardens die beiden größten Posten sind. Kinder unter zwanzig haben freien Eintritt ins Kunstmuseum, was das beste Preis-Leistungs-Verhältnis im Park ist.
Übernachten Sie in Mid-City, wenn Sie nach Ralph's zu Fuß nach Hause gehen können möchten; übernachten Sie im Quarter und akzeptieren Sie eine fünfzehnminütige Fahrt in jede Richtung. Beides funktioniert, also vergleichen Sie Preise und Lagen über die Hotelsuche New Orleans, bevor Sie sich festlegen, da die Straßenbahnlinie eine größere Auswahl an Adressen möglich macht, als die Karte vermuten lässt.
