Stellen Sie sich am Seawall am Ende einer Wohnstraße am nördlichen Rand der Stadt und das gegenüberliegende Ufer ist nicht da. Der Lake Pontchartrain ist so breit, dass die gegenüberliegende Küste unter der Erdkrümmung liegt, sodass das Wasser wie Meer wirkt: graugrün und kabbelig zum Mittagessen, flach und golden um sechs, mit Pelikanen, die im Flachwasser nur wenige Meter vom Beton entfernt fischen. Es ist der größte offene Raum in New Orleans, das meiste kostet nichts, und der halbe Tag, den Sie dort verbringen, wird ganz anders aussehen als der halbe Tag, den die Person im nächsten Hotelzimmer verbringt.
Herausfinden, welchen See Sie tatsächlich sehen werden
Eine Orientierungshilfe erspart vielen einen vergeudeten Nachmittag: Die meisten geführten Bootstouren, die unter dem Namen des Sees verkauft werden, fahren nicht auf den See. Sie fahren in den Sumpfsystemen, die ihn speisen, dem Honey-Island- und Pearl-River-Gebiet im Osten oder den Bayous südlich des Flusses, und sie sind wirklich gut, aber was Sie sehen, sind Zypressen, Entengrütze und Alligatoren, kein offenes Wasser. Der See selbst ist der Seawall, die Marinas am West End, der Causeway und der Sandstrand am Nordufer. Beides lohnt Ihre Zeit; ein halber Tag schafft eines von beiden richtig und keines von beiden, wenn Sie versuchen, sie zusammenzufügen.
Entscheiden Sie also zuerst: Horizont und Wind oder Zypressen und Motorsurren. Alles unten ist gruppiert, damit Sie eine Spur wählen und loslegen können, und der umfassendere New Orleans guide deckt ab, was Sie mit der anderen Hälfte des Tages machen, sobald Sie zurück in der Stadt sind.
Die kostenlose Achse am Südufer
Lakeshore Drive und der Mardi Gras Fountain (die Lakefront, nördlich des City Park) ist der Standardanker, und für viele Besucher ist er die ganze Reise. Er bietet Ihnen etwa 5,6 Meilen öffentlichen Seawall und Park ohne Tor, ohne Einlasspolitik und ohne Ticket, und der Springbrunnen mit seinen Krewe-Plaketten liegt ungefähr auf halber Strecke. Parken ist am Straßenrand, was bedeutet, dass es sich verteilt und zu Stoßzeiten dünn wird, also setzen Sie jemanden am Springbrunnen ab und lassen Sie den Fahrer eine Lücke finden, anstatt als Gruppe im Kreis zu fahren. Der späte Nachmittag ist der Moment: Der Wind lässt normalerweise nach und das Licht kommt vom Wasser her statt in Ihre Augen.
Auf der Metairie-Seite ist Bucktown Harbor and Marsh Boardwalk (Bucktown, neben der alten Fischereiflotte) die beste kostenlose halbe Stunde am See. Ein tausend Fuß langer Boardwalk führt über 3,4 Acres wiederhergestelltes Marschland, mit Schautafeln, die von derselben Naturschutzorganisation geschrieben wurden, die den Leuchtturm betreibt, und der danebenliegende Arbeitshafen zeigt Ihnen, warum diese ganze Küstenlinie existiert. Er bewältigt eine Wandergruppe leicht. Keine Hunde auf dem Boardwalk, also planen Sie das ein, wenn Ihrer mitkommt.
Der seltsamste kostenlose Halt ist das New Orleans Lakefront Airport terminal (östliche Lakefront), ein Art-déco-Terminal von 1934, das nach Katrina für 17 Millionen Dollar restauriert wurde. Sie gehen vom Parkplatz aus hinein, ohne Bordkarte und ohne Sicherheitskontrolle, und das Gebäude ist die Ausstellung: die Wandbilder, der Springbrunnen, die Treppengeländer, die ganze Idee der 1930er Jahre, wie sich Fliegen anfühlen würde. Messina's Runway Cafe befindet sich darin und ist montags und dienstags geschlossen, was viele überrascht; Blue-Plate-Lunches kosten etwa 15,95 $ und das Wochenend-Brunchbuffet für Erwachsene etwa 39,95 $. Walk-ins sind willkommen, aber Reservierungen werden bevorzugt, und die Veranstaltungsräume des Terminals bedeuten, dass große Gesellschaften hier Routine sind und keine Gefälligkeit.
In ein Wahrzeichen hineingehen, statt es zu fotografieren
New Canal Lighthouse Museum and Education Center (West End, an der Mündung des Entwässerungskanals) ist der einzige Ort am Südufer, an dem Sie in ein Wahrzeichen des Sees hineingehen, statt es von einem Seawall aus zu betrachten. Es wird von der Pontchartrain Conservancy betrieben, und die Ausstellungen behandeln den See als System (Küstenverlust, Wasserqualität, die Stürme), statt eine nostalgische Leuchtturmwärtergeschichte zu erzählen. Der Eintritt beträgt 10 $ für Erwachsene, 7,50 $ für Senioren, Studenten und Militärangehörige, frei unter 6 Jahren. Es ist durchgehend rollstuhlgerecht und es gibt gedruckte Führer auf Spanisch und Deutsch.
Zwei Dinge sind für die Planung wichtig. Es öffnet von Dienstag bis Samstag, 10 bis 16 Uhr, und nichts anderes an dieser Küstenlinie hat so enge Öffnungszeiten, also ist es der einzige Halt, der eine Sonntags- oder Montagsroute ruinieren kann. Gruppen jeder Größe werden nach Vereinbarung angenommen, aber als gebuchtes Bildungsprogramm von zwei bis drei Stunden, was etwas anderes ist als ein spontaner Besuch und im Voraus organisiert werden muss, statt mit fünfzehn Leuten aufzutauchen.
Draußen auf dem See selbst
Wenn Sie auf dem Wasser sein wollen statt daneben, ist New Orleans Yacht Experience (Segeln vom West End Marina) die einzige Möglichkeit. Die Obergrenze ist streng: sechs Gäste pro Boot. Das macht es hervorragend für ein Paar oder eine Familie und nutzlos für alles in Busgröße. Gemeinsame Sunset Social Sails kosten etwa 99 bis 149 $ pro Person und sind ab 21; ein privater Charter für bis zu sechs Personen kostet 399 bis 449 $. Einheimische nehmen den Mittwochabend, wenn die Segelregatten draußen sind und Sie eine Flotte manövrieren sehen statt einen leeren Horizont. Rechnen Sie mit Wind, denn dieser See ist flach und wird schnell kabbelig, also passt es zu Leuten, die Bewegung mögen, statt zu Leuten, die ein stabiles Deck brauchen.
Die Sumpfboote und was sie unterscheidet
Die Bootstouren sind das, was die meisten Besucher hier tatsächlich buchen, und sie unterscheiden sich stärker voneinander, als das Marketing vermuten lässt. Über die buchbaren Touren in diesem Gebiet gibt es 18.658 Reisendenbewertungen, wobei die beliebteste mit 4,9 von 5 aus 7.105 Bewertungen abschneidet und sieben Tage die Woche läuft. Die Preise beginnen bei 76 USD pro Person für die Versionen, die Transport von der Stadt beinhalten.
Cajun Encounters Swamp Tour (Honey Island, draußen in Slidell am US-90) ist die unkomplizierteste. Standardboote fassen bis zu 22 Personen zu je 39,99 $; die Kleinboot-Option ist für 10 bis 12 Passagiere zu 99,99 $ und nur ab 13 Jahren. Abfahrten sind um 9.30, 12.15, 14.45 und 17 Uhr, Sie sind etwa zwei Stunden auf dem Wasser, und es sind etwa 45 Minuten pro Strecke vom Quarter, also nimmt eine Abfahrt um 12.15 die Mitte Ihres Tages ein statt eine Ecke davon. Hotelabholung von ausgewählten Hotels im French Quarter und der Innenstadt ist ein Zusatz von etwa 30 $ pro Person. Wissenswert: Der seit Langem bestehende Dr. Wagner's Honey Island Dock an derselben Adresse ist derselbe Betreiber, wenn Sie also die beiden vergleichen, vergleichen Sie ein Unternehmen mit sich selbst.
Pearl River Swamp Tours (gleicher Abschnitt am Hwy 90, gleiches Dock-Gebiet) ist die preiswerte Option, wenn Sie selbst fahren, bei etwa 31,50 $ für einen Erwachsenen, steigend auf etwa 59,75 $ mit Hotelabholung von New Orleans; ein Kleinboot-Charter kostet etwa 93,75 $ pro Person. Tägliche Boote fassen bis zu 22, das VIP-Boot bis zu 12. Ältere Einträge und Karten nennen es noch Pearl River Eco Tours, gleiches Dock und gleiche Telefonnummer. Die kleineren Rümpfe kommen weiter in die hinteren Sümpfe als die großen überdachten Boote.
Airboat Adventures (Lafitte, südlich der Stadt, überhaupt nicht am See) ist der laute, schnelle Kontrapunkt. Rechnen Sie mit etwa 45 Minuten pro Strecke in die andere Richtung. Das große Airboat fasst bis zu 30 und der Ponton bis zu 72, was dies zur einzigen realistischen Option hier für eine busgroße Gesellschaft macht; kleine Boote fassen 6 bis 10. Pontonfahrten kosten 35 $ für Erwachsene und 15 $ für Jugendliche, große Airboats ab 59 $ pro Person, kleine Airboats ab 89 $, Premium ab 119 $, mit Hotelabholung für 30 $ pro Person zusätzlich. Mindestalter ist 5. Sie werden Gehörschützer tragen und nicht viele Vögel hören, das ist der Kompromiss, und manche Leute lieben es.
Honey Island Kayak Tours ist für den gegenteiligen Instinkt gedacht: der Sumpf ohne Motor. Bewusst kleine Gruppen, 2,5 Stunden auf dem Wasser, 65 $ für Erwachsene und 35 $ für Kinder von 6 bis 12 Jahren, Mindestalter 6 Jahre. In den ruhigen Monaten gibt es eine tägliche Abfahrt um 11 Uhr und bis zu drei Abfahrten zwischen Februar und Oktober. Der Transport aus der Stadt wird telefonisch im Voraus organisiert und nicht als fester Shuttle betrieben – rufen Sie also an, bevor Sie davon ausgehen, dass Sie eine Mitfahrgelegenheit haben.
Zur Buchung: Die beliebten Abfahrten finden jeden Wochentag statt, sodass Sie selten Wochen im Voraus planen müssen, aber der konkrete Slot, den Sie möchten (das kleine Boot, die frühe Abfahrt, die mit Abholung vom Hotel), ist der Teil, der schnell weg ist. Buchen Sie den Slot im Voraus, und wenn Sie selbst fahren, bestätigen Sie die Adresse des Docks und nicht die Stadt des Anbieters, da mehrere von ihnen denselben Highway-Abschnitt nutzen.
Sumpflandschaft, ohne für ein Boot zu zahlen
Das Bayou Sauvage Urban National Wildlife Refuge (New Orleans East, noch innerhalb der Stadtgrenzen) ist der günstigste glaubwürdige Ersatz, wenn Sie ganz auf ein Boot verzichten. Es ist eines der größten städtischen Wildschutzgebiete des Landes, kostenlos, zu Tageszeiten geöffnet, keine Reservierung nötig. Der Ridge Trail mit seinem neuen Boardwalk und der Aussichtsplattform wurde nach einer langen Bauzeit wiedereröffnet, und es gibt Toiletten und einen Picknick-Pavillon, was ihn für eine Gruppe praktikabel macht und nicht nur für ein paar Vogelbeobachter. Hunde an der Leine, keine Drohnen, kein Füttern der Tiere. Sie bekommen nicht die Kommentare des Guides oder den Alligator aus nächster Nähe, aber Sie bekommen die Landschaft umsonst.
Überfahrt zum Nordufer
Der Lake Pontchartrain Causeway ist fast 24 Meilen Beton und die längste Brücke über Wasser der Welt, und er ist nur zum Durchfahren gedacht: kein Anhalten, keine Fußgänger, keine Radfahrer, kein Anhalten für ein Foto. Die Maut wird nur auf der Nordseite erhoben, die Überfahrt nach Norden ist also kostenlos und die Rückfahrt ist das, wofür Sie zahlen: 6,00 $ in bar oder mit Karte für ein zweiachsiges Auto unter 7 Fuß, 3,40 $ mit Maut-Tag und 11,00 $ (oder 10,25 $ mit Tag) für alles über 7 Fuß, was Reisebusse und hohe Kleinbusse einschließt. Rechnen Sie mit einer halben Stunde pro Richtung, und etwa acht Minuten in der Mitte sehen Sie in keine Richtung Land – das ist das ganze Erlebnis.
Der Lohn auf der anderen Seite ist der Fontainebleau State Park (Nordufer, am Rand von Mandeville): ein echter Sandstrand am See, die Ruinen einer Zuckerfabrik von 1829 und ein Naturlehrpfad, für 3 $ pro Person und kostenlos für über 62-Jährige und unter 4-Jährige. Er ist von 7 bis 21 Uhr geöffnet, aber die Einfahrt wird nur sonntags bis donnerstags bis 17 Uhr besetzt – kommen Sie später, geht es über die Honesty-Box statt über einen Ticketkauf. Pavillons fassen bis zu 100 Personen für 120 $ pro Tag, und Gruppencamps sind buchbar, was ihn zu einem der wenigen wirklich gruppentauglichen Stopps am See macht.
Mandeville Trailhead und der Tammany Trace (Old Mandeville) ist der sauberste Weg, aus einer Causeway-Überfahrt etwas zu machen, das Sie tatsächlich unternommen haben. Es ist ein offener öffentlicher Park, 7 bis 22 Uhr, kostenlos, mit einem Fahrradverleih gegenüber und dem Trace, der von dort auf dem alten Bahndamm in Richtung Lacombe verläuft. Die Freitagabend-Konzerte und der Samstagmorgen-Markt beschäftigen eine Gruppe, ohne dass jemand etwas buchen muss, und die Uferpromenade am See ist nur wenige Minuten zu Fuß entfernt.
Das Maritime Museum Louisiana rundet das Ganze ab und ist die beste Erklärung überhaupt dafür, wie dieser See tatsächlich bewirtschaftet wurde: die Boote, der Handel, die Menschen, die davon lebten. Der Eintritt beträgt 10 $ für Erwachsene, 8 $ für Senioren und Veteranen, 6 $ für Studenten, kostenlos unter 6 Jahren; Parken ist kostenlos und das Gebäude ist rollstuhlgerecht; Gruppentouren laufen auf Reservierung. Die Öffnungszeiten sind eng genug, um den Nachmittag darum herum zu planen: Dienstag bis Freitag 13 bis 16 Uhr, Samstag 10 bis 16 Uhr. Ältere Karten führen es noch unter seinem früheren, längeren Namen.
Essen mit Blick aufs Wasser
Das The Blue Crab Restaurant and Oyster Bar (West End) ist von den beiden Fischrestaurants hier das lokalere und hat die bessere Terrasse für einen Sonnenuntergang über dem Wasser. Erwarten Sie gekochte Meeresfrüchte und Po-boys zu mittleren Preisen sowie an ausgewählten Abenden Live-Musik. Montags ist geschlossen. Das Landry's Seafood House (Lakeshore Drive) ist eine Kette und preislich auch so aufgestellt, mit Hauptgerichten von etwa 18 bis 59 $, aber es ist die verlässliche Option für große Gruppen: private Veranstaltungen und Bankette, automatisch 18 % Trinkgeld bei Gruppen ab acht Personen, und täglich ab 11.30 Uhr offen, wenn die unabhängigen Häuser geschlossen sind.
Beste Reisezeit
Der Wochentag entscheidet mehr als die Jahreszeit. Der Montag ist der schlechteste Tag an diesem Ufer, denn der Leuchtturm ist geschlossen, das Flughafen-Café ist geschlossen, The Blue Crab ist geschlossen und das Schifffahrtsmuseum ist geschlossen. Der Dienstag ist für das Flughafen-Café fast genauso schlecht. Dienstag bis Samstag ist das einzige Zeitfenster, in dem alles mit Eintritt gleichzeitig geöffnet ist, und der Samstag ist der beste einzelne Tag, wenn Sie die längeren Öffnungszeiten des Schifffahrtsmuseums und den Morgenmarkt am Nordufer mitnehmen möchten.
Die Tageszeit richtet sich nach der Aktivität. Für den Sumpf bringt Sie die Abfahrt um 9.30 Uhr noch vor der heißesten Zeit des Nachmittags zurück und lässt den Rest des Tages intakt; die Fahrt um 17 Uhr bietet das ruhigste Licht und die wenigsten Boote. Für den See selbst ist der späte Nachmittag ideal: Die Uferpromenade ist am schönsten, wenn der Wind nachlässt, und ein Sonnenuntergangs-Segeltörn ist die einzige Version dieser Reise, bei der das Timing das eigentliche Produkt ist. Der Mittwochabend ist der Slot der Segelregatten. Der Freitagabend gehört den Konzerten am Trailhead.
Alles hängt auf gewöhnliche Weise vom Wetter ab. Das ist flaches Wasser in einem Bundesstaat am Hurrikan-Gürtel, ein windiger Tag macht die Boote also wellig und ein nasser Tag die Uferpromenade sinnlos. Prüfen Sie das, bevor Sie losfahren, nicht danach.
Lohnt es sich für einen halben Tag
Ja, mit einer Bedingung: Wählen Sie eine Version und ziehen Sie sie durch. Der See belohnt Menschen, die Horizont, Wind, eine markante Fahrt und einen Teller gekochter Meeresfrüchte wollen, ebenso wie Menschen, die zwei stille Stunden zwischen Zypressen suchen. Die Besucher, die ernüchtert zurückkommen, sind die, die eine Sumpf-Abfahrt um 12.15 Uhr, den Causeway und einen Sonnenuntergangs-Segeltörn am selben Nachmittag versucht haben und das meiste davon im Auto verbracht haben.
Er passt am besten zu Paaren und kleinen Gruppen auf dem Wasser, wo die Begrenzung auf sechs Gäste beim Segeln ein Vorteil ist. Er passt gut zu Familien im kostenlosen Grundgerüst (Uferpromenade, Boardwalk, Flughafenterminal), wo nichts gebucht werden muss und niemand stillsitzen muss. Zu großen Gruppen passt er bei genau drei Dingen: den Airboats, Landry's und den Pavillons im State Park. Und wenn Sie einen freien Vormittag und kein Auto haben, ist die ehrliche Antwort, dass eine geführte Sumpftour mit Hotel-Abholung der einfachste halbe Tag ist, den Sie hier kaufen können, auch wenn Sie den Sumpf statt des Sees sehen werden.
Praktischer Abschluss
Der Transport ist die eigentliche Einschränkung. Zu den meisten dieser Orte gibt es keine sinnvolle öffentliche Verbindung, rechnen Sie also mit einem Auto oder einem Rideshare pro Richtung – und bedenken Sie, dass Rideshares zurück von den Marinas in West End und vom Flughafenterminal langsamer eintreffen können als in der Innenstadt. Die Hotel-Abholung bei den Sumpfanbietern kostet etwa 30 $ pro Person zusätzlich zum Ticket und lohnt sich meist gegenüber zwei Rideshares plus dem Aufwand. Wenn Sie über den Causeway fahren, haben Sie entweder ein Maut-Tag oder 6 $ für die Rückfahrt bereit; die Überfahrt nach Norden ist kostenlos. Karte funktioniert fast überall, aber nehmen Sie etwas Bargeld für den Eintritt von 3 $ pro Person in den State Park außerhalb der besetzten Zeiten mit.
Bei der Zeitplanung gehen Sie von den engsten Öffnungszeiten aus: Leuchtturm Dienstag bis Samstag 10 bis 16 Uhr, Schifffahrtsmuseum Dienstag bis Freitag 13 bis 16 Uhr und Samstag 10 bis 16 Uhr, Flughafen-Café montags und dienstags geschlossen. Beim Budget ist ein kostenloser halber Tag völlig realistisch, denn Uferpromenade, Boardwalk, Terminal und Refuge kosten nichts außer Sprit. Eine Version mit Museum und Mittagessen landet bei etwa 30 bis 45 $ pro Person. Ein Bootstag reicht von rund 32 $ in Eigenregie bis etwa 150 $ mit Sonnenuntergangs-Segeltörn oder Upgrade auf ein kleines Boot. Eine Unterkunft in der Nähe des Lakefront oder in Metairie verkürzt jede dieser Fahrten erheblich, und eine Hotelsuche für New Orleans zeigt Ihnen, wie sich der Preis verändert, sobald Sie von der Canal Street weggehen.
