Der Lafayette Square liegt vier Blocks vom Rand des French Quarter entfernt – ein Rechteck aus Live-Eichen und abgenutztem Gras, eingeklemmt zwischen dem Bundesgericht und den Bürotürmen des Central Business District. An drei Oktobertagen stehen sich zwei Bühnen gegenüber, nah genug, dass Sie beide von der Mitte des Rasens aus hören, und der Rauch der Essensstände zieht die Camp Street hinunter, bis der ganze Block nach Grillplatz riecht. Nichts an diesem Wochenende ist kompliziert, doch ein paar Dinge werden Sie überraschen, und fast alle sind eine Frage des Timings.
Drei Tage auf dem Gras am 602 St. Charles
Das Crescent City Blues & BBQ Festival (Lafayette Square, Central Business District) ist kostenlos – und zwar im unkomplizierten Sinne: kein Ticket, kein Armband, keine Taschenschlange am Eingang. Sie gehen von der St. Charles Avenue oder der Camp Street hinein und sind drin, was auch bedeutet, dass eine Gruppe jeder Größe gemeinsam auftauchen kann, ohne dass jemand eine Buchung koordinieren muss. Freitag, 9. Oktober 2026, ist ein kurzer Abend von 17.30 bis 20.30 Uhr. Samstag, 10., und Sonntag, 11. Oktober, sind volle Tage von 11 bis 20.30 Uhr.
Zwei Bühnen tragen das Wochenende, benannt nach den Straßen, an die sie grenzen (die Camp Street Stage und die St. Charles Ave. Stage), und sie wechseln sich ab, sodass es selten eine Lücke ohne Musik gibt. Das Programm 2026 bietet Booker T. Jones und Samantha Fish neben Ruthie Foster, Cedric Burnside, Little Freddie King und George Porter Jr. – eine wirklich breite Auslegung dessen, was das Wort Blues hier umfasst: orgelgetriebener Soul am einen Ende, roher Hill-Country-Gitarrenklang in der Mitte und am anderen Ende der Funk-Bass, den diese Stadt nie als Import gespielt hat. Burnside und Little Freddie King sind Grund genug, morgens anzukommen, statt zum Headliner zu schlendern.
Zwei Regeln vor Ort sind wichtig. An beiden Bühnen gibt es einen 75-Fuß-Streifen, in dem keine Stühle erlaubt sind, sodass der Boden direkt an der Musik nur zum Stehen geeignet ist und Ihre Stühle und Decken hinter dieser Linie bleiben. Am Samstag wird das Gras hinter dem Streifen früh belegt, und eine Gruppe von acht sollte jemanden bis zum späten Vormittag vorausschicken, statt um vier Uhr nachmittags um Platz zu verhandeln. Außerdem sind Kühltaschen, mitgebrachtes Essen und Getränke sowie Aufnahmen der Sets nicht erlaubt – Letzteres wird strenger durchgesetzt, als Besucher erwarten. Portionen der Stände kosten etwa 12 bis 20 $, was ehrliche Festivalpreise sind und kein Aufschlag für gefangenes Publikum.
Das dreitägige VIP-Erlebnis kostet rund 315 $ und beinhaltet Sitzplätze in vorderster Reihe und eine private Lounge. Für zwei Personen, die einen Nachmittag auf dem Rasen verbringen, ist das Geld, das Sie nicht ausgeben müssen. Für eine Gruppe von sechs, die eine feste Basis, einen Sitzplatz zwischen den Sets und eine Toilette ohne Schlange möchte, wirkt es irgendwann am zweiten Tag nicht mehr extravagant.
Essen im fußläufigen Umkreis
Cochon Butcher (Warehouse District) ist sechs Gehminuten vom Platz entfernt und das Klügste, was Sie essen können, bevor die Bühnen öffnen. Es ist eine Metzgerei mit angeschlossener Sandwich-Theke, im MICHELIN Guide gelistet, und das hausgepökelte Schweinefleisch ist der Grund für Ihren Besuch. Es ist kein Barbecue, was zählt, wenn Sie drei Tage lang Rauch essen werden. Sandwiches kosten etwa 15 bis 22 $. Mittags und abends nur Walk-in ohne Reservierung, was für vier bis sechs Personen gut funktioniert und bei einem Dutzend während des Mittagsansturms wirklich unangenehm wird. Eine große Gruppe sollte entweder früh oder spät gehen oder zwei Leute losschicken, um eine Bestellung abzuholen und sie auf dem Rasen zu essen.
Central City BBQ (Central City) ist die nächstgelegene ernsthafte Holzfeuer-Grillgrube und das einzige Restaurant in Gehweite, das dem Festival selbst entspricht, statt daneben zu stehen. Alles wird über Holz gegart, der Service ist am Counter, und der Außenhof ist groß genug, um eine Festivalmenge aufzunehmen, ohne dass jemand auf einen Tisch wartet. Am Wochenende gibt es Live-Musik und eine 40.000 Quadratfuß große Eventfläche, wenn eine Gruppe etwas Privates buchen möchte. Portionen kosten etwa 16 bis 26 $. Für Walk-in-Tische sind keine Reservierungen nötig – die richtige Politik für ein Wochenende, an dem keine Pläne den Kontakt mit einer Setlist überleben.
Barbecue, für das es sich lohnt, den Platz zu verlassen
Blue Oak BBQ (Mid-City) begann als Pop-up und wurde ein Restaurant in Mid-City. Es ist der nützlichste Name der Stadt für alle, die Barbecue und ein Blues-Set am selben Abend verbinden wollen, denn dieselbe Küche betreibt das Essen im Chickie Wah Wah. Sie bestellen am Counter, sitzen an Gemeinschaftstischen und zahlen etwa 16 bis 28 $ pro Portion. Täglich von 11 bis 21 Uhr geöffnet. Außerhalb des Mittagsansturms angenehm für eine Gruppe und für Catering eingerichtet, wenn Sie Volumen irgendwohin geliefert haben möchten.
The Joint (Bywater) ist der Standard des Viertels für Brisket, Ribs und hausgemachte Wurst und die Fahrt mit der Straßenbahn plus Fußweg flussabwärts wert, wenn Sie sehen wollen, wie die Stadt Barbecue isst, wenn kein Festival daran hängt. Portionen kosten etwa 14 bis 25 $. Der Raum ist klein und Sie bestellen am Counter, also sind sechs Personen realistisch, und alles Größere sollte den Innenhof nehmen oder mitnehmen. The Joint ist sonntags geschlossen, was genau auf den größten Festivaltag fällt. Mehr als ein Besucher hat ein Sonntagsmittagessen darum herum geplant und stand vor verschlossener Tür.
Wenn die Bühnen um 20.30 Uhr schließen
Das Festival endet früh nach den Maßstäben dieser Stadt, und der Abend, den es Ihnen schenkt, ist der Grund, in Gehweite zu bleiben, statt etwas Ruhiges zu buchen.
The Howlin' Wolf (Warehouse District) ist der nächste echte Club am Platz, nah genug, dass Sie den Rasen um 20.30 Uhr verlassen und drinnen sein können, bevor die Vorband fertig ist. Shows sind ticketed und meistens General Admission stehend, etwa 15 bis 40 $, also sollte eine Gruppe im Voraus kaufen und gemeinsam hineingehen. Es gibt zwei Räume, was bedeutet, dass meist eine kleinere Show parallel zur Hauptshow läuft und Sie nicht auf ein einziges Programm festgelegt sind.
Flussabwärts hat d.b.a. (Frenchmen Street, Marigny) seit 2000 geöffnet und steht seit Ende 2023 unter neuer Leitung; die Bier- und Spirituosenkarte ist ernsthaft genug, um sie zu lesen statt zu überfliegen. Nächtliche Acts, Eintritt von etwa 10 bis 20 $, Stehplätze und eine Outdoor-Bühne, die Ihnen Platz verschafft, wenn es innen voll ist. Die Frenchmen Street füllt sich an einem Festivalwochenende nach 21 Uhr schnell, also kommen Sie vorher oder akzeptieren Sie den Bürgersteig.
The Spotted Cat Music Club (Frenchmen Street, Marigny) ist täglich von 14 bis 2 Uhr geöffnet, mit drei oder vier Bands pro Tag, keinem Eintritt, aber einem Mindestverzehr, und Getränken um 8 bis 14 $. Die Set-Zeiten verschieben sich ohne Ankündigung, was zum Deal gehört. Es gibt fast keine Sitzplätze, also betrachten Sie es als Ort, durch den man in Zweier- und Dreiergruppen driftet. Es füllt sich freitagnachmittags lange vor dem 17.30-Uhr-Beginn, und es ist ein schlechter Ort, um mit zehn Leuten zu landen.
Snug Harbor Jazz Bistro (Frenchmen Street, Marigny) ist der Raum an der Frenchmen Street, in dem Sie sich hinsetzen und zuhören, statt über die Band hinweg zu reden. Die Sitzplätze sind zugewiesen, es gibt zwei Shows pro Abend um 19.30 und 21.30 Uhr, und Tickets kosten etwa 30 bis 45 $ plus Abendessen. Die 21.30-Uhr-Show ist die, die an einem Festivaltag funktioniert; die 19.30-Uhr-Show kollidiert mit der letzten Stunde auf dem Rasen. Reservieren Sie im Voraus, und rechnen Sie damit, dass eine große Gruppe zwischen Balkon und Parkett aufgeteilt wird, statt an einem Tisch zu sitzen.
Zimmer, die für das Hören einer Gitarre gemacht sind
Chickie Wah Wah (Mid-City) ist der beste Raum der Stadt, um einen Bluesgitarristen tatsächlich zu hören, statt nur neben einem zu brüllen. Der Club ist klein, man sitzt an Tischen, täglich von 17 bis 2 Uhr geöffnet, Tickets kosten ungefähr 15 bis 30 Dollar, und die Küche von Blue Oak ist im Haus – so bekommen Sie die festivaleigene Kombination aus Barbecue und Blues-Set in einem einzigen Raum. Reservieren Sie im Voraus, wenn Sie zu mehr als vier Personen kommen, denn die Kapazität ist wirklich begrenzt und die Tische sind schnell weg.
Preservation Hall (French Quarter) ist kein Blues, und das steht hier mit Absicht. Es ist die akustische Wurzel, aus der der Rest des Wochenendes gewachsen ist – gespielt so, wie es war, bevor die Verstärkung die Diskussion veränderte. Die Sets dauern 45 Minuten und finden mehrmals pro Abend statt, was sich gut um die Festivalzeiten legt. Für alle Altersgruppen, keine Altersbeschränkung, kein mitgebrachtes Essen und Trinken, begrenzte Kapazität – eine Gruppe muss also dieselbe Show im Voraus kaufen, statt auf gut Glück aufzutauchen. Der Eintritt liegt an der Tür bei etwa 15 bis 20 Dollar, reservierte Plätze in der „Big Shot“-Kategorie bei rund 35 bis 50 Dollar. Der unbequeme Teil ist Absicht: harte Bänke, keine Bar, keine nennenswerte Klimaanlage. Wer das vorher weiß, liebt es; wer nicht, rutscht 45 Minuten lang auf einer Bank herum.
Uptown, wo die Gebäude die Geschichte tragen
Tipitina's (Uptown) ist seit 1977 geöffnet und hat seinen Namen vom Professor-Longhair-Song. Der Saal wurde von Leuten gegründet, die ihm für seine letzten Jahre einen Ort zum Spielen schaffen wollten – der Name ist also keine Marketinggeste. Es ist der eine Uptown-Raum, in dem die Geschichte des Gebäudes und das, was heute Abend auf der Bühne steht, dieselbe Geschichte sind. Ticketpflicht, General Admission, Stehplätze, ungefähr 20 bis 45 Dollar. Für eine Gruppe einfach, wenn Sie im Voraus kaufen, und auf dem Balkon parken Sie alle, die sitzen möchten.
Maple Leaf Bar (Carrollton, Uptown) beherbergt seit 1990 die Dienstags-Residency der Rebirth Brass Band – was den Dienstag, 13. Oktober 2026, den Dienstag direkt nach dem Festivalwochenende, zu einem der wenigen wirklich festen Punkte im Kalender der Stadt macht. An der Tür ist Bargeld willkommen, der Eintritt liegt bei ungefähr 18 bis 25 Dollar, und es gilt „wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ mit sehr begrenzten Sitzplätzen. Die Shows beginnen spät, um 22 oder 23 Uhr. Es ist klein, es wird heiß, und Sie werden die ganze Zeit stehen. Sagen Sie allen in Ihrer Gruppe, die einen Tisch erwarten, das jetzt – nicht erst an der Tür.
Tremé und der eine Laden, der zählt
Kermit's Tremé Mother-in-Law Lounge (Tremé) ist Ernie K-Does alte Bar, 2014 von Kermit Ruffins wiederbelebt, und Ruffins kocht dort selbst. Der Eintritt ist oft frei, mit einem Hut für Trinkgeld, das Essen kostet ungefähr 10 bis 18 Dollar, und Gruppen sind hier willkommen, wie es die meisten kleinen Räume nicht schaffen. Der Zeitplan ist die Falle, also schreiben Sie ihn sich auf: Mittwochs und freitags geschlossen, Ruffins selbst spielt montags und samstags. Die Freitagsschließung fällt auf den Eröffnungsabend des Festivals, was Besucher immer wieder überrascht. Gehen Sie spät am Samstag oder am Montag.
Louisiana Music Factory (Frenchmen Street, Marigny) betreibt den Merchandise-Stand auf dem Festival selbst – alles, was Sie auf der Bühne an der Camp Street mitten ins Herz trifft, können Sie vor Ort oder noch am selben Nachmittag im Laden an der Frenchmen Street kaufen. Täglich von 11 bis 18 Uhr geöffnet, ohne Anmeldung, keine Türpolitik, Platten kosten ungefähr 15 bis 40 Dollar. Die Gänge sind eng, eine Gruppe von acht sollte also in Schichten hineingehen.
Der Sonntagskonflikt, der Ihre Buchungsreihenfolge bestimmt
Der Caesars Superdome (Central Business District) ist am Sonntag, 11. Oktober 2026, dem letzten Festivaltag, um zwölf Uhr Austragungsort des Spiels der Saints gegen die Vikings. Vielleicht interessiert Sie das Spiel überhaupt nicht, und trotzdem wird es Ihr Wochenende prägen, denn die Innenstadtzimmer für diese Nächte sind früh weg und teuer. Buchen Sie die Unterkunft, bevor Sie irgendetwas anderes buchen, und beginnen Sie mit einer Hotel-Suche für New Orleans, statt darauf zu hoffen, dass sich vor Ort noch ein Zimmer zum Laufkundentarif auftut.
Am Tag selbst bringen der Kickoff um zwölf Uhr und der Einlass zum Festival um elf Uhr zwei Menschenmengen auf dieselben paar Blocks, und das Stadion ist etwa fünfzehn Gehminuten vom Square entfernt. Seien Sie vor elf auf der Wiese, wenn Sie einen Platz hinter der Absperrung wollen, und planen Sie das Mittagessen am Sonntag dort, wo tatsächlich geöffnet ist – und denken Sie daran, dass The Joint nicht dazugehört.
Praktische Hinweise
Die St.-Charles-Straßenbahn fährt am Square vorbei und ist damit das Rückgrat des ganzen Wochenendes: in die eine Richtung uptown zu Tipitina's und Maple Leaf, in die andere nur ein kurzer Fußweg vom Quarter. Die Canal-Linie bringt Sie nach Mid-City zu Blue Oak und Chickie Wah Wah; Rampart-St Claude deckt Tremé und Frenchmen ab. Die Fahrpreise liegen bei ein paar Dollar, und ein Tagespass bezahlt sich ab der dritten Fahrt selbst. Alles im Warehouse District, einschließlich Cochon Butcher und The Howlin' Wolf, erreichen Sie von der Wiese aus zu Fuß. Die Preise für Fahrdienste schießen um 20.30 Uhr in die Höhe, wenn das Gelände sich leert – gehen Sie also die ersten zehn Minuten zu Fuß und rufen Sie aus einem ruhigeren Block aus an.
Nehmen Sie Bargeld mit. Die Tür des Maple Leaf bevorzugt es, das Spotted Cat läuft über einen Mindestverzehr, Preservation Hall verkauft General Admission an der Tür, und bei Kermit's funktioniert es über einen Trinkgeld-Hut. Karten sind in den Restaurants und bei den Festivalständen in Ordnung.
Ein praktikabler Rahmen für das Wochenende: Freitagnachmittag an der Frenchmen Street, ab 17.30 Uhr auf der Wiese, um neun in einen Club. Samstag ab der Eröffnung auf dem Rasen, ein früher Teller bei Central City BBQ und spät zu Kermit's oder Tipitina's. Sonntag wieder auf der Wiese, rechtzeitig vor der Stadionmenge weg, und zum Abschluss im Sitzen die 9.30-Uhr-Show im Snug Harbor. Wenn Sie bis in die Woche hinein bleiben, ist der Dienstag im Maple Leaf die Belohnung dafür, nicht schon am Montag nach Hause zu fliegen.
Das Budget ungefähr: nichts für den Eintritt, 12 bis 20 Dollar pro Teller vor Ort, 15 bis 28 Dollar für ein richtiges Barbecue-Essen, 15 bis 45 Dollar für ein Clubticket und 30 bis 45 Dollar plus Abendessen für das eine Konzert mit Sitzplätzen. Drei Tage Musik zum Preis von zwei Abenden auswärts – genau deshalb lohnt es sich, eine Reise um dieses Wochenende herum zu planen. Zur Orientierung jenseits des Festivals deckt der ausführliche Reiseführer für New Orleans die Stadtteile ab, in denen diese Locations liegen.
