New Orleans hat seine Identität auf einem Sandwich aufgebaut, das aus einem Arbeitskonflikt geboren wurde. 1929, als Straßenbahnarbeiter vier Monate lang streikten, fütterten die Martin-Brüder jeden "Poor Boy", der durch ihre Tür am French Market kam, aufs Haus – französisches Brot gefüllt mit Roastbeef und Soße, kostenlos. Fast ein Jahrhundert später hat sich der Po'boy in frittierte Meeresfrüchte-Klassiker, Deli-Abzweigungen und von Köchen neu erfundene Variationen aufgespalten, verstreut über ein Dutzend Viertel, und sich richtig durchzuessen erfordert einen ganzen Tag, ein Auto und die Kenntnis, welche Theken Reservierungen annehmen (fast keine) und welche nicht einmal Stühle haben.
Dies ist keine Rangliste. Es ist eine Route – vier Cluster, die ein Besucher tatsächlich mit dem Auto oder zu Fuß erreichen kann, aufgebaut darum, was jeder Laden tut, das die anderen nicht tun: die Bequemlichkeit des French Quarter, Uptowns Sturheit, die Dinge auf die alte Art zu machen, der soßentriefende Debris-Stil, der eine eigene Kategorie ist, und die neuere Welle von Köchen, die die Form als Leinwand statt als festes Rezept behandeln. Lesen Sie es als Karte, nicht als Checkliste – sechs bis acht Stopps, auf eine Gruppe verteilt, sind ein voller, glücklicher Tag; vierzehn allein sind ein Krankenhausbesuch.
Das Herz des French Quarter
Das Quarter ist der Ausgangspunkt der meisten Touren, schon weil die Besucher dort bereits stehen, und vier Stopps decken hier vier verschiedene Epochen des Sandwiches ab, ohne dass man ein Auto braucht.
Johnny's Po-Boys, ein paar Blocks vom Jackson Square im French Quarter entfernt, schneidet seit 1950 Brot für denselben Handel auf – der älteste familiengeführte Po'boy-Laden, der noch im Quarter betrieben wird, und der bequeme Anker für einen Spaziergang, der in der Nähe der Kathedrale beginnt. Es ist ein kleiner Bedienungsladen, gut für zwei oder drei Leute, die zwischen den Sightseeing-Stopps einen Imbiss holen, beengt, wenn man als Gruppe von sechs während des Mittagsansturms Sitzplätze sucht. Bestellen Sie an der Kasse, nehmen Sie eine Nummer, und erwarten Sie keinen Tischservice oder viel Konversation mit der Person hinter der Theke – sie sind schnell unterwegs.
Zehn Minuten zu Fuß entfernt in der Decatur Street liegt Central Grocery & Deli, der sizilianisch geführte Lebensmittelladen, der um die Wende des letzten Jahrhunderts die Muffuletta erfand – rundes italienisches Brot, Schichten von gepökelten Fleischsorten, Provolone und ein Olivensalat, den der Laden bis heute selbst mischt. Es öffnete im Dezember 2024 nach der langen Schließung nach Hurrikan Ida an seinem restaurierten Standort in der Decatur Street wieder und ist für jede Tour, die die Ursprungsgeschichte des Sandwiches abdecken will, unverzichtbar, auch wenn eine Muffuletta technisch gesehen eher ein Verwandter als ein regelrechter Po'boy ist. Es gibt keine Sitzplätze im Inneren – kaufen Sie eine halbe oder ganze an der Theke, schneiden Sie sie in Stücke und tragen Sie sie auf die Stufen am Fluss, um sie dort zu essen, wie es die meisten Stammgäste ohnehin tun. Es ist ein $$-Stopp, und wenn Sie zu dritt oder mehr sind, lohnt es sich, eine ganze zu bestellen; sie hält sich.
Für die 3-Uhr-morgens-Version dieser Reise gibt es Verti Marte, das 24-Stunden-Deli im French Quarter, das seinen Grill nie ausschaltet. Es ist nur Bedienung an der Theke, keine Stühle, keine Ausnahmen – ein Stopp, bei dem man die Gruppe aufteilt und eine Person hineinschickt, um Sandwiches zu holen, statt dass jemand sich hinsetzt. Das All That Jazz, vollgepackt mit allem, was der Grill gerade hergibt, ist die Antwort des Ladens auf den letzten Aufruf, und bei $ ist es der günstigste Bissen auf der gesamten Route.
Versteckt hinter der Bar Erin Rose liegt Killer PoBoys, das klarste Zeichen im Quarter, dass das Sandwich sich immer noch weiterentwickelt – glasierte Schweinebauch, vietnamesisch angehauchte Essiggurken und Kräuter und andere Variationen, die das Format aktualisieren, ohne die Brot-und-Soße-DNA darunter zu verlieren. Der ursprüngliche Standort ist wirklich winzig, für zwei bis vier Personen geeignet, die stehen oder an einem schmalen Tresen hocken; der zweite Ableger in der Dauphine Street bietet etwas mehr Platz, wenn Ihre Gruppe größer ist. Keiner nimmt Reservierungen an, und bei $$ ist es eine Stufe teurer als die klassischen Theken, was die Zutaten rechtfertigen.
Uptown, wo die Einheimischen tatsächlich essen
Wenn man bereit ist zu fahren oder die Straßenbahn St. Charles zu nehmen, belohnt Uptown die Reise mit den Läden, über die die Einheimischen tatsächlich streiten.
Domilise's Po-Boy & Bar, in einem ruhigen Abschnitt von Uptown nahe der Flussbiegung, ist der Maßstab – fast hundert Jahre Garnelen und Austern auf dieselbe Art frittiert, auf Wunsch mit allem "dressed". Es ist nur Bargeld, Bestellung an der Theke, keine Reservierungen, und der Speiseraum ist ein Sammelsurium von nicht zusammenpassenden Tischen, die nie dafür gedacht waren, eine Gruppe von acht gemeinsam zu setzen; gehen Sie zu zweit oder dritt und rechnen Sie damit, sich aufzuteilen, wenn Ihre Gruppe größer ist. Bei $$ ist dies der Stopp, der entscheidet, ob der Rest der Tour mithalten kann, und es lohnt sich, den Tag darum herum zu planen, statt ihn als Randnotiz einzuschieben.
Ein paar Meilen weiter in der Magazine Street hat Mahony's Po-Boys & Seafood unter dem Eigentümerteam hinter The Will & The Way an seiner ursprünglichen Adresse wiedereröffnet, und es ist speziell für den Peacemaker bekannt – gebratene Auster und Speck auf Süßkartoffelbrot, eine Kombination, die sich wie ein Gag anhört und wie ein Klassiker schmeckt. Das Speisezimmer und die Verandasitzplätze bewältigen locker kleine Gruppen; es ist keine Szene, sondern eine solide $$-Option zum Hinsetzen zwischen den Uptown-Stopps, und eine gute Wahl, wenn die Gruppe endlich einmal an einem Tisch zusammensitzen möchte.
Weiter unten in der Magazine Street grillt Guy's Po-Boys seit 42 Jahren Softshell-Krabben und gegrillte Garnelen-Po'boys auf Bestellung aus einem Bedienungsraum, der kaum groß genug ist, um sich umzudrehen. Es ist ein $-Stopp, der für zwei oder drei Personen geeignet ist, die nichts dagegen haben, im Stehen oder auf dem Bordstein davor zu essen; es ist nicht für eine Gruppenbuchung gemacht, und es gibt keine Illusion darüber – bestellen, auf seinen Namen warten, fertig. Es ist der ruhigere, von Einheimischen bevorzugte Gegenpol zu den größeren Namen auf dieser Liste, und den Stopp wert, gerade weil es nicht versucht, ein Ziel zu sein.
Der Roastbeef-Debris-Gürtel
Keine Po'boy-Tour ist vollständig ohne den Stil, der auf Soße statt auf Frittieröl basiert, und zwei Stopps definieren ihn an entgegengesetzten Enden des Spektrums von Tourist zu Einheimisch.
Mother's Restaurant, in der Nähe des Central Business District, serviert seit 1938 den Ferdi Special – Schinken, Roastbeef und "Debris", die soßendurchtränkten Reste, die beim Kochen vom Braten fallen. Es ist im Cafeteria-Stil bei $$, kommt mit Gruppen und Touristenmengen ohne mit der Wimper zu zucken zurecht und gibt offen zu, touristisch zu sein; es ist auch der richtige Bezugspunkt dafür, was Debris-Stil tatsächlich bedeutet, weshalb es seinen Platz verdient, trotz der Schlange, die mittags regelmäßig aus der Tür läuft. Gehen Sie einmal hin, verstehen Sie den Stil, und messen Sie dann alle anderen daran.
Drüben in Mid-City macht Parkway Bakery & Tavern die Version, die die meisten New Orleans-Bewohner tatsächlich für sich selbst bestellen würden – das ist der Roastbeef-Debris-Po'boy, den Barack Obama bei einem Besuch bestellte, und das aus gutem Grund: er ist durchtränkt, braucht eine Gabel für die Tropfen und kommt in einem richtigen $$-Speisezimmer mit Terrassensitzplätzen, die Laufkundschaft und Reisebusse ohne Probleme aufnehmen. Wenn ein Leser auf der ganzen Tour nur einen Debris-Stopp machen kann, ist dies der leichtere Verkauf – bequeme Sitzplätze, keine Bargeld-Falle und ein Sandwich, das für einen Erstbesucher keiner Übersetzung bedarf.
Moderne Variationen der Form
Drei Stopps treiben den Po'boy dorthin, wo die Martin-Brüder es nie hätten träumen lassen, und sie lohnen sich, als von Köchen getriebener Umweg der Tour zusammengefasst zu werden.
Cochon Butcher, Donald Links Schlachterladen-Ableger im Warehouse District, verwandelt den Sandwich-Tresen in ein vollwertiges Sitzrestaurant – eine Muffuletta und ein kubanisch angehauchtes Andouille-Sandwich stehen neben den Klassikern auf der Tafel, und es ist der einzige Stopp auf dieser Liste, der Reservierungen annimmt und wirklich eine Menge will. Bei $$ ist es eine gute Wahl für eine Gruppe, die sitzen und ein Glas Wein zum Mittagessen bestellen möchte, statt im Stehen an einer Theke zu essen, und es passt natürlich zu den früheren klassischen Stopps als Abschluss des Tages aus Köche-Perspektive.
Im Irish Channel ist Turkey and the Wolf James Beard Award-Gewinner Mason Herefords Neuerfindung der südstaatlichen Sandwich-Kultur – eher Diner als strenger Po'boy-Laden, aber seine Präsenz auf den Titelbildern und die verspielte Speisekarte machen ihn zum meistfotografierten Stopp der Tour. Der $$-Raum ist klein und im Diner-Stil, am besten für kleine Gruppen geeignet, und die Wartezeit zur Stoßzeit ist real; gehen Sie früh, oder akzeptieren Sie die Schlange als Teil des Erlebnisses.
Stein's Market and Deli im Lower Garden District ist der ehrliche Außenseiter hier – ein jüdisch-italienisches Deli eher als ein Po'boy-Laden, mit seiner eigenen Muffuletta und Pastrami-Variation, die einen bewussten Umweg wert sind, aber kein Kernstopp. Der Tresen und die begrenzten Sitzplätze eignen sich für zwei bis vier Personen, nicht für eine Menge, und bei $$ gehört es mit einer Einschränkung auf diese Liste: Kommen Sie hierher für den Deli-Verwandten des Sandwiches, nicht für das Sandwich selbst.
Die Fahrt wert
Zwei Stopps liegen außerhalb des Stadtkerns, beide den Umweg wert, wenn ein Leser es richtig macht, mit dem Auto, über einen ganzen Tag.
Crabby Jack's, ein kurzes Stück vom Quarter entfernt, ist der Ausreißer der Tour in Bezug auf Portionsgröße – die frittierten Kaninchen- und Cochon-de-lait-Po'boys hier sind groß genug zum Teilen, obwohl das kleine $-Esszimmer und der Thekenservice bedeuten, dass dies am besten für ein paar Leute statt für eine Gruppe funktioniert. Es ist der Stopp für Leser, die bereits zu einer ganztägigen Tour verpflichtet sind, eher als für den lockeren Erstbesucher, der zwischen den Flügen ein Sandwich einschiebt.
Kurz hinter der Stadtgrenze in Bucktown serviert R&O's Restaurant seinen frittierten Meeresfrüchte-Po'boy in einem richtigen Sit-down-Tavernen-Umfeld, Reservierungen am Wochenende sinnvoll. Es geht weniger darum, von Theke zu Theke zu ziehen, sondern mehr darum, den Tag mit einer richtigen Mahlzeit bei $$ zu beenden, was es zu einem sinnvollen letzten Stopp macht, wenn der Rest des Tages nur Stehplätze hatte.
Die Route planen
Die meisten dieser Stationen akzeptieren unterhalb eines bestimmten Betrags keine Karten, und einige – allen voran Domilise's – nehmen gar keine Karten an; bringt Bargeld für die Thekenläden mit und behandelt jede Kartenzahlungsmöglichkeit als Bonus statt als Selbstverständlichkeit. Keiner der Thekenläden nimmt Reservierungen an; Cochon Butcher und R&O's sind die zwei Ausnahmen, die sich für ein Wochenend-Lunch oder -Dinner zu reservieren lohnt.
Ein Mietwagen oder Rideshare-Budget ist nahezu unerlässlich, wenn der Plan French Quarter, Uptown, Mid-City, Jefferson Parish und Bucktown an einem Tag abdeckt – die Quarter-Gruppe ist zu Fuß machbar, aber alles hinter Central Grocery erfordert Räder. Die St. Charles-Straßenbahn deckt den Uptown-Abschnitt recht gut ab, wenn Autofahren keine Option ist. Mittagessen von 11 bis 14 Uhr ist das sicherste Zeitfenster für die belebtesten Läden; Domilise's, Parkway und Mother's haben zu Stoßzeiten lange Schlangen, und eine Ankunft vor 11:15 Uhr oder nach 14 Uhr vermeidet das Schlimmste. Verti Marte's ganzer Reiz besteht darin, dass es egal ist, wann man auftaucht.
Kalkuliert etwa 12–20 $ pro Sandwich an den Thekenläden, eher 20–35 $ pro Person für einen Sitzplatz-Stopp wie Cochon Butcher oder R&O's, wenn ein Getränk dazukommt. Die Route richtig zu machen – sechs bis acht Stationen, aufgeteilt auf eine Gruppe, damit niemand vierzehn Sandwiches allein isst – ergibt einen vollen Tag und einen wirklich gut gesättigten. Für die Wahl des Ausgangspunkts deckt der New Orleans Guide die ganze Stadt jenseits des Sandwiches ab, und die New Orleans Hotelfsuche ist der Ort, um eine zentrale Unterkunft zu buchen, von der aus man sowohl die Quarter-Gruppe als auch den Uptown-Abschnitt erreicht, ohne den Tag für die Anfahrt zu verlieren.
