A las dos de la tarde a finales de agosto, la calle Royal te devuelve el calor del día a través de las suelas de los zapatos, y el aire te llega a la piel como una toalla mojada dejada al sol. Nadie que viva aquí pelea contra eso. Se mueven temprano, hacen una pausa larga para almorzar en algún lugar con persianas y frío, dejan que la tormenta de la tarde pase sin ellos, y vuelven a salir a las siete, cuando el ladrillo humea y la noche se vuelve inesperadamente amable.
Organiza el día alrededor de la tormenta
Julio, agosto y la primera mitad de septiembre siguen un patrón confiable. Las temperaturas máximas rondan los treinta y pocos grados Celsius (noventa y pocos Fahrenheit), pero la humedad hace el daño. Entre el mediodía y las cinco, el índice de calor alcanza habitualmente los 40°C / 105°F o más, y la mayoría de las tardes una tormenta aparece entre las tres y las cinco, se vacía durante una hora y luego deja las calles humeantes en lugar de frescas.
Así que el día práctico tiene tres partes. Salir temprano, aproximadamente de siete a once, cuando la luz es buena y el Barrio Francés es de furgonetas de reparto y barredoras. En interiores desde las once y media hasta las cinco, idealmente dentro de un solo edificio en lugar de cuatro, porque cada transición te cuesta una camisa. Salir de nuevo a las siete, cuando la cena y la música tienen sentido. Planifica una visita a pie para las dos de la tarde y la pasarás en una farmacia comprando electrolitos. Nada más en esta guía de Nueva Orleans importa tanto como esa división.
Dos advertencias honestas. También es el pico de la temporada de huracanes, así que reserva una tarifa reembolsable y vigila el pronóstico; una tormenta a dos estados de distancia aún puede darte tres días de lluvia. El lado positivo es real, sin embargo: las tarifas hoteleras están en su punto más bajo, las colas se reducen y las mesas imposibles en marzo se abren con un día de aviso.
Audubon Aquarium and Insectarium (frente al río, al pie de la calle Canal) es la respuesta si viajas con niños. Las dos atracciones se fusionaron bajo un mismo techo, así que un solo boleto combinado de aproximadamente $45 a $50 para un adulto te da tanques y galerías de insectos en un circuito con aire acondicionado. Abre de 10am a 5pm con última entrada a las 4:30pm, lo que significa que no te llevará hasta la cena por sí solo. Grupos de diecinueve o menos simplemente compran boletos estándar; los más grandes reservan a través de la mesa de grupos, de lunes a viernes de 10am a 4:30pm, con al menos dos semanas de antelación.
Ogden Museum of Southern Art (Warehouse District, a pocos minutos a pie del Museo de la Segunda Guerra Mundial) es más pequeño, más tranquilo y cuesta unos $15; abre diariamente de 10am a 5pm. Su mejor truco es el jueves: Ogden After Hours trae música en vivo y puestos de bebidas emergentes al atrio y atrae a un público local realmente variado, así que una tarde castigadora al aire libre se convierte en una sala fría con banda. Dos personas estarán cómodas; un grupo de ocho estará bien si llegas lo suficientemente temprano para reclamar un rincón.
Salas frías que no cuestan nada, o casi nada
The Historic New Orleans Collection (calle Royal, Barrio Francés) es gratis con un boleto con hora programada que puedes recoger en la recepción o reservar en línea, y está justo donde el calor del pavimento se vuelve insoportable. Una pareja puede entrar por impulso; un grupo de diez debe reservar para no dividirse en dos turnos de entrada. Cerrado los lunes.
The Sazerac House (parte alta de la calle Canal) te da tres pisos de aire frío, historia de cócteles y degustaciones gratis por nada en absoluto; un retorno inusualmente bueno por cero dólares cuando hay 35°C en la calle. Es estrictamente para mayores de 21 con identificación, y aunque la entrada es gratis, se recomienda encarecidamente reservar para algo más que una pareja.
New Orleans Jazz Museum at the Old U.S. Mint (en el extremo de Esplanade del Barrio Francés) cuesta alrededor de $10 y está justo donde el Barrio cede paso a la calle Frenchmen, lo que lo convierte en una parada barata y fría para los noventa minutos antes de que comience la música. Los grupos pequeños y medianos son fáciles, aunque llama con anticipación si quieres una visita guiada. Cerrado los lunes.
City Park a la hora de apertura, y las galerías después
New Orleans Museum of Art (City Park, Mid-City) cobra alrededor de $20 por el museo, pero el Besthoff Sculpture Garden al lado es gratis los siete días de la semana, y hay visitas guiadas gratuitas por el jardín todos los domingos sin inscripción. Haz el jardín primero, a la apertura o en la última hora de la tarde, cuando los robles vivos dan una sombra en la que realmente puedes estar, luego entra a las galerías frías cuando el calor alcanza su punto máximo. El museo cierra los lunes; el jardín no. Toma el tranvía de Canal Street en su ramal a City Park/Museum, ya que esos vagones tienen aire acondicionado.
El agua es el único plan al aire libre que sobrevive al mediodía
The Country Club (Bywater) es la forma más local de descartar las peores cuatro horas del día: una piscina de agua salada fría, sauna y un largo almuerzo en una sola propiedad, abierto desde las 10am. El pase de piscina es de $20 por día, solo para entrar, sin reservas, mayores de 21, así que un grupo puede presentarse junto pero no puede reservar espacio. Llega antes del mediodía en un fin de semana caluroso. El restaurante acepta reservas, que es la alternativa si quieres una mesa garantizada al final.
High Five Rooftop Pool & Bar (Central Business District) es el antiguo rooftop del Ace Hotel, ahora parte de The Barnett bajo JdV by Hyatt. Los no huéspedes compran pases diarios a través de ResortPass ($27 entre semana, $35 el fin de semana, tumbonas $45, y una tarifa de $10 los miércoles para locales), y la piscina funciona de 9am a 9pm diariamente, según el clima. Compra por adelantado en un fin de semana caluroso; los pases se agotan. Es para mayores de 21, y es un rooftop, así que no hay escape del sol entre el mediodía y las cuatro. Ve a la apertura o después de las cinco. Si una piscina donde nadar va a decidir tu semana, filtra por una al comparar una búsqueda de hoteles en Nueva Orleans en lugar de pagar dos veces.
Steamboat Natchez (Muelle de la calle Toulouse) es la rara actividad al aire libre que realmente funciona al mediodía, porque el río crea su propia brisa y el barco se mueve a través de ella. El crucero turístico de 75 minutos comienza en unos $26 y el crucero de cena con jazz cuesta unos $108; cuando la cubierta abierta te venza, hay comedores con aire acondicionado abajo. Los grupos de diez o más obtienen automáticamente un 10% de descuento, y hay charters privados disponibles, lo que lo convierte en la reserva única más fácil para un grupo grande en este clima.
Almuerzos largos en salas construidas antes del aire acondicionado
Napoleon House (calle Chartres, Barrio Francés) fue diseñado para sobrevivir exactamente a esto: paredes gruesas, techos altos, persianas cerradas contra el sol, ventiladores de techo girando en una sala que precede a la refrigeración mecánica por un siglo. Es el bar que introdujo el Pimm's Cup en Estados Unidos, y la versión con pepino todavía cuesta alrededor de $12; los platos principales rondan los $15 a $25, y el muffuletta caliente es lo que hay que pedir. Solo se entra sin reserva, así que llega a las 11:15 cuando abren las puertas, o después de las dos, y un grupo tendrá el patio o una sala trasera. Abre de 11am a 10pm diariamente.
Commander's Palace (Garden District) es el mejor valor para una tarde larga, fría y sentada en la ciudad. El almuerzo de martini a 25 centavos se ofrece de miércoles a viernes, con límite de tres, y los platos principales del almuerzo rondan los $20 a $35. Todo el arreglo es un dispositivo para mantenerte en la mesa durante tres horas, que en agosto es exactamente lo que quieres. La sopa de tortuga con jerez terminada en la mesa sigue siendo lo primero que hay que pedir. La cocina ha estado funcionando desde 1893 y formó tanto a Paul Prudhomme como a Emeril Lagasse. Reserva con mucha antelación; hay reservas de grupo y salas privadas. Tómate el código de vestimenta en serio en el almuerzo: camisas con cuello y zapatos cerrados para hombres, chaquetas preferidas. No puedes llegar directo de un día de piscina.
Cure (calle Freret, Uptown) abre a las 4pm la mayoría de los días y a las 3pm los viernes y sábados, lo que lo convierte en el puente entre la tarde y la noche. Los cócteles cuestan aproximadamente $14 a $16, hay happy hours en ambos extremos de la noche, y la sala alta y de superficies duras absorbe a un grupo de seis mucho mejor que la mayoría de los bares del Barrio. Es el bar que inició la escena moderna de cócteles de la ciudad, y reserva en Resy.
Hielo raspado y hielo siciliano
Hansen's Sno-Bliz (Uptown, calle Tchoupitoulas) todavía raspa su hielo en la máquina que Ernest Hansen construyó en 1939, ahora dirigida por la tercera generación de la familia, y la diferencia es textural más que sentimental: esto es nieve, no grava, y los jarabes se hacen en casa. Una bola de nieve cuesta unos $5 a $8. La sala es diminuta y la cola es larga, así que pide y come en la acera, lo cual está bien para dos y es una prueba de paciencia para ocho. Abre de mediodía a 6pm de martes a domingo, cerrado los lunes.
Angelo Brocato (Mid-City, en Carrollton Avenue) lleva haciendo helado y repostería siciliana aquí desde 1905, y es la parada fría natural después de una cena en Mid-City porque permanece abierto hasta las 10 pm la mayoría de las noches. Limón helado, spumoni, canoli rellenos al momento; alrededor de $6 a $12. Es una heladería de verdad con mesas donde caben grupos sin reserva. Cerrado los lunes.
Lo que realmente piden las puertas
Cuatro lugares aquí son solo para mayores de 21 años sin excepciones: la Casa Sazerac, la piscina de The Country Club, High Five y Cure. Cuatro no aceptan reservas en absoluto: la piscina de The Country Club, Napoleon House, Hansen's y Angelo Brocato, así que con un grupo gestionas eso con la puntualidad, no llamando. Cuatro quieren aviso: Commander's Palace y Cure en una escala de días a semanas, el Museo de la Segunda Guerra Mundial con una semana de antelación para grupos, Audubon dos semanas.
Y cuidado con el problema de los lunes. La Historic New Orleans Collection, NOMA, el Museo de Jazz, Hansen's y Angelo Brocato están cerrados los lunes. Eso deja el Museo de la Segunda Guerra Mundial, la Casa Sazerac, el Ogden, Audubon y The Country Club, lo que es un lunes perfectamente bueno, pero solo si lo sabes de antemano.
Cómo moverse, pagar y cuánto cuesta un día
Los tranvías y autobuses cuestan alrededor de $1.25 por viaje con un pase diario Jazzy Pass de unos $3, comprado en la aplicación Le Pass de la RTA. Una advertencia que vale más que la tarifa: los tranvías de la línea St Charles de los años 20 no tienen aire acondicionado y las ventanas abiertas son todo el sistema de ventilación. Encantador a las ocho de la mañana, brutal a las dos de la tarde. Las líneas Canal y Riverfront y los autobuses están refrigerados. Entre el mediodía y las cinco, usa un coche de alquiler para cualquier cosa de más de diez minutos a pie; los trayectos cortos por la ciudad rara vez superan los $15.
Las tarjetas funcionan en casi todas partes, pero lleva billetes pequeños: uno o dos dólares por bebida para los camareros, algo para la propina en el puesto de bolas de nieve, y efectivo para los músicos callejeros en Royal y Frenchmen. El servicio de mesa está al 20%.
El presupuesto es realmente flexible. Un día gratis es real: la Historic New Orleans Collection, la Casa Sazerac con sus catas, y el jardín de esculturas no cuestan nada, y el Museo de Jazz solo añade $10. Un día más completo (el Museo de la Segunda Guerra Mundial a unos $30, un crucero por el río de $26, dos cócteles en Cure) llega a los $90 antes de la comida. Un día de piscina es de $20 a $35 más lo que bebas.
Organiza la semana alrededor de los puntos fijos: miércoles a viernes para el almuerzo de martinis de 25 centavos, jueves para Ogden After Hours, domingo para el recorrido gratuito por el jardín de esculturas, y lunes para lo que siga abierto. Empaca lino o algodón, un sombrero, una sombrilla pequeña para la tormenta de las cuatro, y esa segunda camisa. Nadie vence al calor aquí; lo programas alrededor de él.
