Les deux prochaines semaines de vie nocturne à la Nouvelle-Orléans semblent maigres sur le papier jusqu'à ce que vous réalisiez à quel point elles sont concentrées en un seul samedi humide, comme si toute la ville avait accepté de vider son calendrier en une seule soirée. Fanfares, affiche hip-hop dans une arène, voix rock sur une place extérieure et deux séances de jazz sur réservation se succèdent en quelques heures et à quelques arrêts de tramway les uns des autres. Ce qui suit est un journal plutôt qu'un répertoire : qui joue où, quand l'entrée compte vraiment, et comment choisir la salle qui correspond à la soirée que vous voulez.
Samedi 25 juillet : une soirée, neuf façons de la passer
Le 25 est le point central de ces deux semaines. Neuf spectacles, quatre coins de la ville, et aucun moyen honnête d'en voir plus de deux ou trois — donc la première tâche est de décider quel type de soirée vous voulez avant de décider où aller. La bonne nouvelle, c'est que les choix se classent clairement par tempérament : jazz assis, soirée club à deux salles, fanfare Uptown, soirée DJ tardive, et les deux plus grands noms du week-end jouant côte à côte près du Superdome.
Frenchmen Street : deux séances de jazz sérieux
Commencez là où la Nouvelle-Orléans garde son jazz moderne honnête. Snug Harbor Jazz Bistro (Frenchmen Street, dans Faubourg Marigny, juste en aval du French Quarter) propose deux séances assises chaque soir, et le 25, les deux valent le déplacement. La première séance est assurée par Alexey Marti & Afrogumbo, un groupe dirigé par les percussions qui tisse le rythme afro-cubain dans la phraséologie de la ville ; la seconde séance accueille Sari Jordan avec Martin Masakowski, un duo plus calme, axé sur la chanson, soutenu par la basse. Il s'agit d'une salle d'environ quatre-vingt-dix places avec des chaises réservées, ce qui vous indique exactement comment l'utiliser : réservez une séance spécifique, arrivez pour cette séance, et laissez la musique être l'événement plutôt que la bande-son. Les entrées coûtent environ 25 à 45 $ et vous pouvez ajouter un dîner avant. Deux ou quatre personnes ? Idéal. Un groupe d'une douzaine espérant discuter autour d'un verre ? Mauvaise salle — passez la soirée dans un endroit plus bruyant et gardez Snug Harbor pour le moment calme du voyage. Ce fut le quartier général d'Ellis Marsalis pendant des années, et la salle se comporte toujours comme un lieu qui prend la musique personnellement.
Le French Quarter : une soirée à deux salles au House of Blues
Une courte marche en amont vous mène au House of Blues New Orleans (Decatur Street, French Quarter), qui le 25 fait exactement ce pour quoi son dédale de salles est conçu : deux spectacles différents sous un même toit. La salle principale accueille Rio Da Yung OG – The World is M.I.N.E. Tour, un concert de rap dur et brut avec le volume et l'énergie du public à la hauteur, tandis que Diggy Graves joue dans la plus petite salle du même lieu le même soir pour un public plus jeune et alternatif. C'est le choix fiable et central pour un groupe international mixte : vous êtes à quelques pas du reste du Quarter, la salle gère les grands groupes et les tables VIP via son bureau de groupe, et si deux d'entre vous veulent des spectacles différents, vous pouvez vous séparer et vous retrouver au bar après. Les billets se situent généralement entre 25 et 75 $. Une chose à vérifier avant d'y aller : confirmez quelle salle votre billet mentionne, car les deux scènes ont des entrées et des horaires de concert séparés, et c'est une véritable irritation de faire la queue pour la mauvaise.
Uptown : fanfare à l'institution, indie sur Freret
Si vous préférez être là où sont les locaux, la soirée se déplace vers Uptown. Tipitina's (Uptown, au coin de Napoleon et Tchoupitoulas) accueille le Soul Brass Band, et il n'y a pas de salle plus adaptée : c'est la salle de musique emblématique de la Nouvelle-Orléans, un vaste parterre à entrée libre où le funk et la fanfare sont presque une religion locale. Elle accueille une foule, alors amenez votre groupe et prévoyez de bouger — personne ne reste immobile au Tip's, et vous ne devriez pas essayer. À quelques pas de là, Gasa Gasa (Freret Street, Uptown) offre une échelle totalement opposée : une affiche locale et itinérante de quatre groupes — The Band Melrose, Neutral Snap, Donate Your Friends et Oversight — dans une salle qui tient dans une poignée d'amis plutôt qu'une fête. C'est 21 ans et plus, les entrées coûtent environ 10 à 20 $, et c'est là que vous allez pour découvrir le côté non touristique et axé sur la guitare de la ville que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais. N'amenez pas dix personnes ; amenez-en trois qui veulent vraiment découvrir un groupe et ne passeront pas le concert à chercher une place assise.
Warehouse District : la soirée DJ tardive
Pour une foule qui veut danser plutôt que regarder, Republic NOLA (Warehouse District) organise Club 90's: Off Campus Night, une soirée DJ rétro pour 18 ans et plus, conçue pour une véritable soirée tardive. Il s'agit d'une salle de 950 places destinée aux groupes et aux tables avec service en bouteille, et le calendrier penche vers le DJ et l'électronique, alors traitez-la comme le point d'ancrage de toute une soirée tardive plutôt qu'un concert assis que vous visitez pendant une heure. Notez attentivement la politique d'âge : 18 ans et plus ici, ce qui en fait l'une des très rares salles de cette liste de week-end dans laquelle un groupe plus jeune peut réellement entrer — apportez une pièce d'identité, car le contrôle à l'entrée vérifie et ne discute pas.
Le complexe sportif : deux grands noms, à l'intérieur et à l'extérieur
Les plus grands noms de la soirée sont situés presque les uns sur les autres près du Superdome. À l'intérieur du Smoothie King Center (Central Business District), le week-end des X Games amène Metro Boomin' & J.I.D. à l'arène — une affiche hip-hop de premier plan avec une capacité pratiquement illimitée et un bureau de vente pour groupes pour des blocs de places, ce qui en fait le choix lorsque votre groupe veut un grand nom plutôt que de l'intimité. Les billets d'arène coûtent d'environ 60 $ à quelques centaines de dollars selon la proximité de votre siège. À quelques pas de là, Champions Square (la place en plein air à côté de l'arène, dans le CBD) offre sa scène à Hayley Williams sous le ciel — un grand espace debout conçu pour les grandes foules et les nuits de saison chaude. Les deux lieux partagent une empreinte commune, ce qui est le cadeau pratique ici : un groupe peut passer d'un concert en arène à un concert en plein air sans quitter le pâté de maisons, et les bars environnants comblent les temps morts. Si vous restez debout toute la soirée, habillez-vous pour la chaleur et continuez à boire de l'eau — une nuit de juillet dans cette ville reste chaude et lourde bien après le coucher du soleil.
Dimanche 26 juillet : trois salles, trois tempos
Après l'affluence du samedi, le 26 offre un choix plus doux et mieux espacé de trois options — une assise, une intime, une pour les fidèles du jazz. C'est, franchement, la soirée la plus civilisée des deux, et qui mérite que vous vous y prépariez.
Pour la soirée la plus confortable de ces deux semaines, le Saenger Theatre (Canal Street, à la lisière du French Quarter) accueille Lord Huron dans sa salle restaurée de 2 600 places. C'est le contrepoint élégant et tout public du circuit des clubs : places réservées, un bureau de réservation pour les grands groupes, et le genre de salle où la visibilité et l'acoustique font le travail pour que vous n'ayez pas à vous battre pour l'une ou l'autre. Les billets varient d'environ 45 à 150 $ selon le siège. Si votre voyage comporte une soirée qui doit convenir à tout le monde — âges mélangés, endurance variée, quelqu'un qui refuse catégoriquement de rester debout pendant trois heures — c'est celle-ci qu'il faut choisir comme point central.
De retour dans le Quarter, le Toulouse Theatre (Toulouse Street, French Quarter) donne sa scène à Alfred Banks (21+), un rappeur incisif et conteur dans ce qui est maintenant la plus grande salle de musique détenue localement du Quarter. Restauré sous la direction de Ben Jaffe du Preservation Hall, le théâtre propose un calendrier éclectique et une atmosphère théâtrale unique à la Nouvelle-Orléans qui récompense la curiosité ; il accueille confortablement les groupes, bien que cette affiche particulière soit réservée aux 21 ans et plus, alors laissez les moins de 21 ans au Saenger en bas de la rue. Les entrées se situent autour de 15 à 40 $.
Et pour clore ces deux semaines là où elles ont commencé — avec du jazz sérieux — le Snug Harbor Jazz Bistro revient le 26 pour le Herlin Riley Quartet. Riley est un batteur de grand pedigree, et la petite salle sur réservation est le cadre approprié pour un quatuor que vous voulez vraiment écouter plutôt que d'écouter distraitement. Les règles sont les mêmes que samedi : réservez votre séance à l'avance, arrivez à l'heure, gardez le groupe petit, et laissez le groupe avoir la salle.
Comment planifier ces deux semaines
La géographie d'abord. Ces salles se regroupent dans quatre poches : Frenchmen Street et le Marigny pour le jazz ; le French Quarter pour le House of Blues, le Saenger et le Toulouse ; Uptown pour Tipitina's et Gasa Gasa ; et le complexe sportif du CBD pour l'arène et Champions Square. Vous pouvez associer n'importe quoi dans une même poche à pied. Les traverser — Frenchmen à Uptown, par exemple — signifie un covoiturage ou le tramway, pas une promenade, alors construisez votre soirée autour d'une poche et considérez une seconde comme un déplacement délibéré plutôt qu'un caprice.
Transport. Les lignes de tramway St. Charles et Canal couvrent le Quarter, le CBD et la longue route vers Uptown, mais elles sont lentes et arrêtent de circuler plus tôt qu'une nuit de musique ; après minuit, prévoyez un covoiturage. Frenchmen Street et le Quarter se font mieux entièrement à pied. Pour le Smoothie King Center et Champions Square, arrivez tôt — les foules des arènes et des places étouffent les rues environnantes bien avant un grand spectacle, et le stationnement près du complexe s'évapore rapidement.
Espèces et billets. Les petites salles — Snug Harbor, Gasa Gasa, le Toulouse — demandent souvent des espèces à l'entrée pour les couverts, et les espèces sont encore la monnaie appropriée pour pourboire à une fanfare ou un barman au Tipitina's. Les grandes soirées — l'arène, Champions Square, le Saenger — vendent des billets à l'avance, et vous devriez les acheter à l'avance plutôt que de risquer l'entrée. Les deux séances de Snug Harbor se remplissent, alors réservez la séance exacte que vous voulez, pas seulement la nuit.
Âge et entrée. Les âges varient selon les salles et les soirées : Gasa Gasa est 21+, Republic propose ce spectacle à partir de 18 ans, la programmation d'Alfred Banks au Toulouse est 21+, et l'arène, Champions Square et le Saenger sont effectivement tout âge. Ayez une pièce d'identité sur vous partout ; chaque porte de cette liste la vérifie.
Budget. Une soirée peut vous coûter un cover de 10 $ à Gasa Gasa ou dépasser 150 $ pour une bonne place dans un concert en arène. Une juste moyenne — un billet de club, quelques verres et un covoiturage pour rentrer — coûte entre 60 et 90 $ par personne. Les prix sont donnés en dollars américains.
Horaires. Les séances de jazz commencent tôt — le premier set du Snug Harbor est à 19h30 — tandis que les clubs et l'arène se prolongent tard. La meilleure soirée construite dans cette ville commence par un set assis et se termine sur une piste de danse, pas l'inverse, et la géographie ci-dessus vous permet de le faire si vous planifiez à l'avance.
Pour savoir où vous loger à proximité de tout cela, commencez par une recherche d'hôtels à la Nouvelle-Orléans — le French Quarter et le CBD vous placent au plus près de la plupart des salles de cette liste. Et pour une vue d'ensemble au-delà de ces deux semaines, le guide de la Nouvelle-Orléans couvre la ville bien au-delà de son calendrier de concerts.