En début de soirée, l'humidité s'est généralement assez dissipée pour qu'on puisse s'y promener, et cette ville est faite pour ce genre de nuit : une série de cinq salles différentes réparties sur cinq quartiers, d'un artiste national en tournée à un tournoi souterrain d'auteurs-compositeurs échangeant des couplets sous le plafond bas d'un bar. Aucune de ces salles ne vous demande la même chose — l'une veut un billet acheté des semaines à l'avance, une autre veut simplement que vous vous présentiez avec de l'argent liquide à l'entrée. Voici ce qui se passe vraiment, nuit après nuit, jusqu'au 21 août 2026.
Dimanche 17 août — Cinq salles, une nuit
Le dimanche est la date la plus chargée de la période, avec cinq spectacles répartis du French Quarter à St. Claude, et il vaut la peine de décider tôt dans quel coin de la ville vous voulez passer la soirée.
House of Blues New Orleans (Decatur Street, French Quarter) est la tête d'affiche de cette liste — assez grande pour accueillir un artiste en tournée, nominé aux Grammy, comme slayr, dont la tournée Half Blood s'arrête ici dimanche soir, sans perdre le caractère artistique outsider de la salle ; les murs sont toujours recouverts du sol au plafond de mosaïques d'objets trouvés. La piste est en placement libre debout, ce qui absorbe un groupe sans difficulté, et les billets coûtent entre 20 et 45 $. Toute personne amenant un très grand groupe — un anniversaire, une sortie professionnelle, un week-end de mariage — devrait éviter la billetterie classique et appeler la ligne dédiée aux événements spéciaux de la salle (504-310-4990) à la place ; elle réserve de 25 à 1 800 invités.
À courte distance en covoiturage vers le nord-est, sur Frenchmen Street, Snug Harbor Jazz Bistro (Faubourg Marigny) ouvre sa semaine avec Betty Shirley & The Will Thompson Trio — la première de quatre soirées distinctes que la salle programme sur cette quinzaine, plus que toute autre salle de cette liste. Snug Harbor est la salle de jazz de la famille Marsalis à La Nouvelle-Orléans, et elle fonctionne selon un système plus strict que la plupart : la salle à manger et la salle de concert prennent des réservations séparées, les tables accueillent jusqu'à huit personnes, et il y a un droit d'entrée de 20 à 35 $ en plus d'un minimum de consommation. Si vous voulez dîner et assister au spectacle ensemble, réservez les deux à l'avance — les dimanches soirs se remplissent.
Sur Freret Street, Gasa Gasa (Uptown) accueille Fudge avec nolo, une affiche à plus faible enjeu dans la meilleure salle de la ville pour les groupes indie et DIY qui n'ont pas encore percé. La politique d'entrée ici est des plus décontractées : placement général debout, pas de bureau de vente de groupes formel, donc six amis qui entrent ensemble ne font aucune différence par rapport à une personne seule. Les billets coûtent entre 10 et 20 $.
Dans le quartier de St. Claude, NO DICE, un bar de plongée réservé aux 21 ans et plus qui perpétue l'esprit DIY du quartier depuis l'époque de l'ancien Hi-Ho Lounge, présente The Montvales accompagné de Nathan Evans Fox. C'est du placement général debout, informel, et aucune réservation de groupe n'est nécessaire à l'avance — il suffit de vérifier les pièces d'identité à l'entrée et de prévoir 10 à 20 $.
Le dimanche se termine dans le Warehouse District, où Howlin' Wolf a du poids derrière sa programmation : le Grammy Winning Hot 8 Brass Band est en tête d'affiche, un niveau d'attrait typique de cette salle plutôt qu'une exception. La piste est en placement libre debout, des billets de groupe sont disponibles au guichet pour ceux qui organisent une soirée à l'avance, et les billets coûtent entre 15 et 40 $.
Lundi 18 août — Underground et acoustique
Le lundi est plus calme par conception, et le seul spectacle qui vaut la peine d'être connu est en sous-sol. The Den at Howlin' Wolf (Warehouse District), l'annexe souterraine intime du Wolf, propose SubTeRRaNeAn SoNgWriTer NiGhT — cinq auteurs-compositeurs, Natasha Sanchez, Shawn Bourg, Shawn Gwin, Patrick Cooper et Aura Bishop, échangeant des chansons en round-robin dans une salle conçue pour ce genre de proximité honnête et non amplifiée. C'est la voie du Wolf pour les vitrines locales et les soirées d'auteurs-compositeurs, et cela se voit : il n'y a pas de ligne de groupe séparée, vous réservez soit par le guichet principal de Howlin' Wolf, soit vous vous présentez simplement, et cela convient mieux à un couple ou à un petit groupe qu'à une foule. Les billets coûtent entre 10 et 20 $, bien que certaines soirées au Den soient gratuites ou à prix libre, il vaut donc la peine de vérifier le soir même.
Mercredi 19 août — Un duo qui vaut la peine d'organiser un dîner autour
Après un mardi sombre, mercredi appartient à nouveau à Snug Harbor — sa deuxième date de la semaine — avec un duo conçu pour une salle d'écoute plutôt que pour une foule : Phil Degruy, le guitariste connu pour fabriquer ses propres instruments autant que pour en jouer, aux côtés de Sasha Elliahna Durta. C'est le genre d'affiche pour lequel Snug Harbor existe : petit, précis, conversationnel entre les chansons. Réservez la salle de concert à l'avance si vous venez uniquement pour le spectacle, ou réservez aussi la salle à manger si vous voulez la soirée complète — dans les deux cas, attendez-vous au même droit d'entrée de 20 à 35 $ et au même minimum de consommation que le reste de la semaine de la salle, et ne vous attendez pas à entrer sans réservation et à obtenir une bonne place.
Jeudi 20 août — La soirée de milieu de semaine la plus chargée
Le jeudi est la date la plus remplie du calendrier après le dimanche, avec trois spectacles à peser les uns contre les autres dans trois salles très différentes.
Dans Central City, le New Orleans Jazz Market — récemment rebaptisé New Orleans Jazz & Blues Market, et l'ancre culturelle du quartier — présente Victor Campbell dans le cadre de sa série musicale d'été au Lounge. C'est une salle à but non lucratif conçue autant pour la programmation communautaire en journée que pour les spectacles du soir, ce qui se voit dans la vente des billets : des billets de groupe sont disponibles à l'avance, certains spectacles au Lounge sont gratuits ou à faible droit d'entrée, et toute la salle est plus décontractée et familiale que partout ailleurs sur cette liste. Les billets, lorsqu'ils sont payants, coûtent entre 15 et 30 $.
De retour sur Frenchmen Street, la troisième date de la semaine à Snug Harbor est sa réservation la plus lourde : Delfeayo Marsalis & the Uptown Jazz Orchestra, une affiche de grand orchestre de la famille dont le nom est gravé sur la salle elle-même. Si vous avez gardé une soirée Snug Harbor pour la semaine, c'est probablement celle-ci — réservez la salle de concert bien à l'avance, attendez-vous à ce que la salle soit presque pleine, et prévoyez le droit d'entrée habituel de 20 à 35 $ plus le minimum de consommation.
Et en sous-sol au Wolf, The Den présente Mr. Scientist aux côtés de Bored Shortz et More Than Grit — une affiche locale, un peu étrange, entièrement dans le caractère de cette salle qui se spécialise exactement dans ce genre de choses. Mêmes règles que lundi : pas de ligne de groupe séparée, réservez via le Wolf ou présentez-vous simplement, 10 à 20 $.
Vendredi 21 août — Clôture de la semaine
La dernière date de la semaine se répartit entre deux salles très différentes. La quatrième et dernière date de la quinzaine à Snug Harbor est le Karen Shiraishi Quartet — une fin appropriée pour la salle qui a porté une plus grande partie de la programmation de la semaine que toute autre, avec le même système de réservation et le même droit d'entrée de 20 à 35 $ que ses soirées précédentes. Et de retour sur Freret Street, Gasa Gasa clôt avec THEBROSFRESH accompagné de PellowTalk, une autre soirée décontractée, en placement libre, à 10-20 $, dans la salle conçue exactement pour cela.
Dans l'ensemble, la semaine penche vers le jazz — quatre dates à Snug Harbor contre une seule partout ailleurs — avec juste assez de contraste aux extrémités pour éviter que cela ressemble à un seul genre en boucle : un artiste national en tournée pour l'ouverture, le muscle de la fanfare à Howlin' Wolf, des salles DIY et d'auteurs-compositeurs faisant le travail discret entre les deux. Que vous construisiez un itinéraire autour d'une grande soirée ou que vous choisissiez deux ou trois plus petites, aucune de ces dates ne se chevauche suffisamment mal pour que vous deviez choisir entre les cinq dimanches — mais vous devriez probablement quand même le faire.
Se déplacer, espèces et budget
Y aller. Frenchmen Street (Snug Harbor), le French Quarter (House of Blues) et le Warehouse District (Howlin' Wolf et The Den) sont à environ vingt minutes à pied les uns des autres le long du fleuve, et un covoiturage entre deux d'entre eux prend moins de dix minutes en dehors des heures de pointe du week-end. Freret Street (Gasa Gasa) et Central City (New Orleans Jazz Market) sont plus au nord — prévoyez un covoiturage de 10 à 15 $ plutôt qu'une marche si vous venez du centre-ville, surtout après la tombée de la nuit. NO DICE, à St. Claude, est à un court trajet en covoiturage de tout le reste de cette liste ; marcher seul la nuit n'est pas conseillé.
Espèces. Les droits d'entrée, les billets à la porte et les pourboires dans les petites salles — Gasa Gasa, NO DICE, The Den — sont bien plus faciles à régler en espèces, même là où les cartes sont techniquement acceptées ; les barmans et le personnel à l'entrée de ces salles sont plus rapides et mieux traités en espèces. Les minimums de consommation à Snug Harbor sont généralement réglés par carte avec le reste de l'addition, mais apportez de l'argent liquide pour le pot à pourboire, quoi qu'il en soit.
Timing. Les portes ouvrent généralement une heure à une heure trente avant l'heure de spectacle annoncée dans les petites salles, et nettement plus tôt pour tout ce qui se passe à Snug Harbor si vous voulez une table près de la scène. Pour House of Blues et Howlin' Wolf, arriver près de l'ouverture des portes importe beaucoup moins que d'arriver avant le spectacle principal si vous voulez être près du devant.
Budget. Sur cette semaine, un seul billet coûte entre 10 $ (Gasa Gasa, NO DICE, The Den) et 45 $ (House of Blues) ; un couple qui dîne et assiste à un spectacle à Snug Harbor devrait prévoir plutôt 150 à 200 $ une fois le minimum de consommation, le droit d'entrée et un vrai dîner créole additionnés. C'est une semaine qui récompense le mélange d'une grande soirée — House of Blues ou Howlin' Wolf — avec deux ou trois soirées bon marché et décontractées plutôt que de dépenser tout le budget dans une seule salle.
Si vous construisez un voyage plus long autour de la semaine, commencez par le guide de La Nouvelle-Orléans pour vous orienter, et utilisez la recherche d'hôtels à La Nouvelle-Orléans pour trouver une base près du groupe de salles — Frenchmen Street, le Warehouse District ou Uptown — où vous prévoyez de passer le plus de nuits.
