Le prossime due settimane di vita notturna a New Orleans sembrano magre sulla carta finché non noti quante cose sono concentrate in un sabato umido, come se l'intera città avesse deciso di svuotare il calendario in una sola serata. Brass band, un bill hip-hop all'arena, una voce rock su una piazza all'aperto e due turni di jazz su prenotazione atterrano tutti a poche ore e a poche fermate di tram l'uno dall'altro. Quello che segue è un diario più che una directory: chi suona dove, quando la porta conta davvero e come scegliere il locale che si adatta alla serata che desideri.
Sabato 25 luglio: una notte, nove modi per viverla
Il 25 è il vero punto di queste due settimane. Nove concerti, quattro angoli della città, e nessun modo onesto per vedere più di due o tre — quindi il primo compito è decidere che tipo di serata vuoi prima di decidere dove andare. La buona notizia è che le scelte si dividono per temperamento: jazz con posti a sedere, una serata in club con due stanze, brass Uptown, una festa DJ a tarda notte, e i due nomi più importanti del weekend che suonano fianco a fianco vicino al Superdome.
Frenchmen Street: due turni di jazz serio
Inizia dove New Orleans mantiene onesto il suo jazz moderno. Snug Harbor Jazz Bistro (Frenchmen Street, nel Faubourg Marigny, appena a valle del French Quarter) offre due set con posti a sedere ogni notte, e il 25 entrambi meritano il viaggio. Il primo set è di Alexey Marti & Afrogumbo, un gruppo a percussione che intreccia ritmi afro-cubani con il fraseggio della città; il secondo turno dà spazio a Sari Jordan con Martin Masakowski, un duo più tranquillo e orientato alla canzone, ancorato dal basso. È una sala con circa novanta posti a sedere prenotabili, che ti dice esattamente come usarla: prenota un set specifico, arriva per quel set, e lascia che la musica sia l'evento, non la colonna sonora. I prezzi vanno da circa $25 a $45 e puoi aggiungere una cena prima. Due o quattro persone? Ideale. Un gruppo di una dozzina che spera di chiacchierare davanti a un drink? Sala sbagliata — passa la notte in un posto più rumoroso e riserva Snug Harbor per il momento più tranquillo del viaggio. Questo è stato il quartier generale di Ellis Marsalis per anni, e la stanza si comporta ancora come un luogo che prende la musica sul personale.
French Quarter: una notte con due stanze all'House of Blues
Una breve passeggiata verso monte ti porta all'House of Blues New Orleans (Decatur Street, French Quarter), che il 25 fa esattamente ciò per cui è stato costruito il suo labirinto di stanze: due concerti diversi sotto lo stesso tetto. La sala principale ospita Rio Da Yung OG – The World is M.I.N.E. Tour, un bill rap duro e senza filtri con volume ed energia del pubblico adeguati, mentre Diggy Graves suona nella sala più piccola dello stesso locale per un pubblico più giovane e alternativo. Questa è la scelta centrale e affidabile per un gruppo internazionale misto: sei a pochi passi dal resto del Quarter, il locale gestisce grandi gruppi e tavoli VIP tramite il suo gruppo desk, e se due di voi vogliono concerti diversi potete separarvi e ritrovarvi al bar dopo. I biglietti di solito si aggirano tra $25 e $75. Una cosa da verificare prima di andare: conferma quale sala è indicata sul tuo biglietto, perché i due palchi hanno ingressi e orari separati, ed è una vera seccatura fare la fila per quella sbagliata.
Uptown: brass all'istituzione, indie su Freret
Se preferisci stare dove sono i locali, la serata si sposta Uptown. Tipitina's (Uptown, all'angolo tra Napoleon e Tchoupitoulas) ospita la Soul Brass Band, e non c'è sala più adatta: questa è la sala da musica per eccellenza di New Orleans, un ampio pavimento ad accesso libero dove funk e brass sono quasi una religione di casa. Accoglie una folla, quindi porta il tuo gruppo e preparati a muoverti: nessuno sta fermo al Tip's, e non dovresti provarci nemmeno tu. A breve distanza, Gasa Gasa (Freret Street, Uptown) offre la scala opposta: un bill locale e in tournée di quattro band — The Band Melrose, Neutral Snap, Donate Your Friends and Oversight — in una stanza che contiene una manciata di amici, non una festa. È 21+, le entrate vanno da $10 a $20 circa, ed è dove vai per il lato non turistico e incentrato sulla chitarra della città che la maggior parte dei visitatori non trova mai. Non portare dieci persone; portane tre che vogliono davvero scoprire una band e non passeranno il set a cercare un posto a sedere.
Warehouse District: la festa DJ a tarda notte
Per una folla che vuole ballare piuttosto che guardare, Republic NOLA (Warehouse District) organizza Club 90's: Off Campus Night, una festa DJ nostalgica per 18 anni e oltre, costruita per una vera notte inoltrata. Questa è una sala da 950 posti pensata per gruppi e tavoli con servizio bottiglie, e il calendario è orientato a DJ ed elettronica, quindi trattala come l'ancora di un'intera notte tarda piuttosto che un concerto con posti a sedere in cui passare un'ora. Nota attentamente la politica sull'età: qui è 18+, il che lo rende uno dei pochissimi locali in questo weekend in cui un gruppo più giovane può effettivamente entrare — porta un documento, perché alla porta controllano senza discutere.
Il complesso sportivo: due nomi di punta, dentro e fuori
I nomi più grandi della notte si trovano quasi uno sopra l'altro vicino al Superdome. All'interno del Smoothie King Center (Central Business District), il weekend degli X Games porta Metro Boomin' & J.I.D. all'arena — un bill hip-hop headliner con capacità praticamente illimitata e un desk per vendite di gruppo per blocchi di posti, che lo rende la scelta quando il tuo gruppo vuole un nome di punta piuttosto che l'intimità. I biglietti per l'arena vanno da circa $60 fino a qualche centinaio a seconda di quanto vicino ti siedi. A pochi passi, Champions Square (la piazza all'aperto accanto all'arena, nel CBD) cede il palco a Hayley Williams sotto il cielo — un ampio spazio in piedi costruito per grandi folle e notti calde. I due locali condividono lo stesso spazio, il che è un regalo pratico: un gruppo può spostarsi tra un concerto in arena e uno all'aperto senza lasciare l'isolato, e i bar circostanti riempiono i vuoti. Se stai all'aperto tutta la sera, vestiti per il caldo e continua a bere acqua — una notte di luglio in questa città rimane calda e umida anche molto dopo il tramonto.
Domenica 26 luglio: tre locali, tre ritmi
Dopo il caos del sabato, il 26 offre una scelta più tranquilla e spaziata di tre: uno con posti a sedere, uno intimo, uno per i fedeli del jazz. È, francamente, la serata più civile delle due, e vale la pena conservare qualcosa per essa.
Per la serata più confortevole della quindicina, il Saenger Theatre (Canal Street, ai margini del French Quarter) ospita Lord Huron nella sua sala restaurata da 2.600 posti. Questo è l'elegante contraltare per tutte le età del circuito dei club: posti a sedere riservati, un desk per prenotazioni di gruppo per gruppi più numerosi, e il tipo di sala dove la visibilità e l'acustica fanno il lavoro in modo che tu non debba lottare per averle. I biglietti vanno da circa $45 a $150 a seconda del posto. Se il tuo viaggio ha una notte che deve soddisfare tutti — età miste, resistenza mista, qualcuno che rifiuta categoricamente di stare in piedi per tre ore — questa è quella su cui costruire.
Di ritorno nel Quartiere, il Toulouse Theatre (Toulouse Street, French Quarter) ospita Alfred Banks (21+) , rapper affilato e narratore, in quella che oggi è la più grande sala da musica di proprietà locale del Quartiere. Restaurato sotto la guida di Ben Jaffe del Preservation Hall, il teatro propone un calendario che attraversa i generi e un'atmosfera teatrale, solo a New Orleans, che premia la curiosità; accoglie comodamente i gruppi, anche se questo specifico concerto è per maggiorenni, quindi lascia i minori al Saenger più avanti. I prezzi d'ingresso si aggirano intorno ai 15–40 $.
E per chiudere la quindicina dove è iniziata — con jazz di alto livello — lo Snug Harbor Jazz Bistro torna il 26 con l'Herlin Riley Quartet. Riley è un batterista di grande caratura, e la piccola sala riservata è l'ambiente giusto per un quartetto che vuoi davvero ascoltare, non sentire a metà. Le regole sono le stesse del sabato: prenota il tuo turno in anticipo, arriva puntuale, mantieni il gruppo piccolo e lascia che la band abbia la sala.
Come organizzare la quindicina
Prima di tutto, la geografia. Questi locali si concentrano in quattro zone: Frenchmen Street e il Marigny per il jazz; il French Quarter per House of Blues, Saenger e Toulouse; Uptown per Tipitina's e Gasa Gasa; e il complesso sportivo del CBD per l'arena e Champions Square. Puoi abbinare tutto ciò che si trova in una singola zona a piedi. Passare da una all'altra — da Frenchmen a Uptown, per esempio — significa un rideshare o il tram, non una passeggiata, quindi costruisci la tua serata attorno a una zona e considera l'altra come una mossa deliberata, non un capriccio.
Trasporti. I tram di St. Charles e Canal coprono il Quartiere, il CBD e la lunga tratta fino a Uptown, ma sono lenti e smettono di circolare prima della fine della notte musicale; dopo mezzanotte, prevedi un rideshare. Frenchmen Street e il Quartiere sono meglio percorribili completamente a piedi. Per il Smoothie King Center e Champions Square, arriva presto — l'arena e le folle della piazza intasano le strade circostanti ben prima di un grande spettacolo, e il parcheggio vicino al complesso si esaurisce rapidamente.
Contanti e biglietti. I locali piccoli — Snug Harbor, Gasa Gasa, il Toulouse — spesso vogliono contanti all'ingresso per le coperture, e i contanti sono ancora la valuta giusta per dare la mancia a una brass band o a un barista al Tipitina's. Le grandi serate — l'arena, Champions Square, il Saenger — vendono biglietti in anticipo, e dovresti comprarli in anticipo piuttosto che rischiare all'ingresso. I due turni dello Snug Harbor si riempiono, quindi prenota il turno esatto che desideri, non solo la serata.
Età e ingresso. Le età variano a seconda del locale e della serata: Gasa Gasa è 21+, Republic gestisce questo specifico show a 18+, il concerto di Alfred Banks al Toulouse è 21+, mentre l'arena, Champions Square e il Saenger sono praticamente per tutte le età. Porta con te un documento d'identità ovunque; ogni ingresso in questa lista lo controlla.
Budget. Una serata può costarti $10 di copertura al Gasa Gasa o superare i $150 per un buon posto a uno spettacolo in arena. Una via di mezzo — un biglietto per un club, un paio di drink e un rideshare per tornare a casa — costa $60–90 a persona. I prezzi sono espressi in dollari statunitensi.
Orari. I turni jazz iniziano presto — il primo set dello Snug Harbor è alle 19:30 — mentre i club e l'arena chiudono tardi. La serata meglio strutturata in questa città inizia con un set a sedere e finisce su una pista da ballo, e non il contrario, e la geografia sopra ti permette di farlo esattamente se la pianifichi in anticipo.
Per sapere dove alloggiare per essere vicino a tutto, inizia con una ricerca hotel a New Orleans — il French Quarter e il CBD ti mettono più vicino alla maggior parte dei locali di questa lista. E per un quadro più ampio oltre queste due settimane, la guida di New Orleans copre la città ben oltre il suo calendario di concerti.