New Orleans si trova all'interno di un'ansa del Mississippi, ed è per questo che le strade più antiche curvano invece di correre dritte, e perché una bussola vi mentirà entro tre isolati. La gente del posto si orienta riferendosi al lato del fiume e al lato del lago, a monte e a valle, e nel momento in cui adotterete questa abitudine la città smetterà di sembrarvi un labirinto. Viaggiando da soli, questo è la maggior parte del lavoro: sapere sempre da che parte sta l'acqua, e sapere sempre come tornare indietro.
Imparate l'acqua prima di imparare le strade
Il French Quarter è un piccolo rettangolo che potete attraversare da un capo all'altro in circa venti minuti, delimitato a monte da Canal Street e a valle da Esplanade Avenue. Attraversate Esplanade e siete nel Faubourg Marigny, dove Frenchmen Street ospita tre isolati di locali musicali a una densità che nessun'altra strada del paese riesce a eguagliare. Questo singolo fatto fa più per un viaggiatore solitario di qualsiasi itinerario: la vostra serata può essere a dieci minuti a piedi da un hotel del Quarter, e potete lasciare qualsiasi locale in qualsiasi momento senza lasciare nessuno a piedi.
I tram sono l'altra metà della vostra mappa mentale. La linea St. Charles corre a monte attraverso il Garden District e Uptown; la linea Canal Street parte dal fiume verso Mid-City e i cimiteri; la linea Riverfront fa lavoro breve lungo l'acqua. Sono lenti, genuinamente lenti piuttosto che piacevolmente lenti, quindi trattateli come trasporto panoramico diurno e come un modo affidabile per tornare a casa prima delle dieci di sera circa, e prendete un rideshare dopo quell'ora.
Un'abitudine che vale la pena adottare dal primo giorno: scegliete una singola strada di riferimento per ogni uscita e sappiate sempre a quanti isolati siete da essa. Canal, Decatur, Esplanade, Frenchmen, Magazine, St. Charles. La griglia del Quarter è leggibile, ma le strade oltre si piegano con il fiume, e una strada che pensavate andasse verso est vi girerà sotto senza preavviso. Per la disposizione più ampia dei quartieri, prezzi e stagioni, la guida di New Orleans copre il terreno che questo articolo non copre.
Sale jazz che si aspettano persone sole
Preservation Hall (French Quarter) è quella da prenotare per prima, e si adatta insolitamente bene a un visitatore singolo. I biglietti sono venduti a set, e i set sono brevi e presto (5:00, 6:15, 7:30 e 8:45 di sera) in sale abbastanza piccole che un gruppo di sei viene comunque separato su più file. Una persona singola si infila nello spazio rimasto. Non c'è bar né servizio, quindi nessuno vi compra da bere e nessuno parla sopra la band; avete un'ora di jazz tradizionale e siete di nuovo su una strada illuminata ben prima di mezzanotte. I prezzi sono a set e nella media per quello che è.
The Spotted Cat Music Club (Frenchmen Street, Marigny) è la proposta opposta e il locale a più basso impegno della città. Non c'è coperto, né prenotazioni, né politica d'ingresso: entrate, dalle 14:00 alle 2:00, tutti i giorni. I gruppi numerosi non possono stare insieme e di solito vengono divisi, ed è per questo che una persona singola entra sempre. Arrivate prima delle 19:00 se volete un posto dove appoggiarvi, e portate contanti: la band lavora per mance, e ci si aspetta che teniate un drink in mano.
Qualche porta più in là, d.b.a. (Frenchmen Street) fa pagare un coperto all'ingresso a persona nelle sere affollate e niente nelle prime ore della sera. Ha una seria lista di birre e whisky e un vero bancone, cosa che lo rende il locale di Frenchmen dove chi beve da solo può sedersi, ordinare qualcosa di ponderato e parlare con un barista invece di urlare a un estraneo. Non c'è servizio al tavolo da prenotare; i gruppi stanno in piedi. Venite prima che inizi il coperto e avrete la parte buona della serata gratis.
Snug Harbor Jazz Bistro (Frenchmen Street) è l'opzione a sedere. I posti sono riservati per i set delle 19:30 e delle 21:30, i gruppi vengono seduti insieme nella sala musica, e i posti singoli sono la cosa più facile da prenotare, specialmente per il set tardivo. È una sala d'ascolto rigorosa, quindi nessuno parla durante la musica e nessuno si aspetta che teniate un posto. Con la cena e un biglietto è la serata più costosa di questa lista, e l'unico locale di Frenchmen che funziona come una serata completa a sedere piuttosto che come una tappa di un giro.
Musica che vale la pena lasciare il Quarter per sentire
Chickie Wah Wah (Mid-City) è la serata più facile da fare da soli ovunque in città, perché risolve due problemi contemporaneamente: il locale è a sedere e abbastanza silenzioso da sentire la band, e si trova sulla linea del tram di Canal Street, quindi andare e tornare non richiede pianificazione. Apre dalle 17:00 alle 2:00 tutti i giorni con un biglietto modesto e barbecue. Il locale è piccolo, quindi prenotate per gruppi più di quattro; un posto singolo raramente è un problema.
The Maple Leaf Bar (Uptown) è quello che richiede pensiero. La Rebirth Brass Band ha la residenza del martedì dal 1990, il coperto è intorno ai $20, e l'ingresso è primo arrivato, primo servito con posti molto limitati e nessuna prenotazione. Una persona singola può infilarsi negli spazi che un gruppo di cinque non potrà mai. Il problema è l'orologio e la geografia: la porta apre alle 22:00, la band inizia intorno alle 23:00, e siete molto a monte. Organizzate il viaggio di ritorno prima di entrare, non all'1:00 sul marciapiede.
Kermit's Tremé Mother-in-Law Lounge (Tremé) è il modo più affidabile in questa città di ritrovarsi in conversazione da estranei. Kermit Ruffins suona il sabato alle 18:00, parla con chiunque sia al bar, e il locale è piccolo, informale e economico; il cibo è spesso gratuito o a offerta. Non ci sono prenotazioni. Controllate i giorni prima di andare: chiude il mercoledì e il venerdì, e un viaggio sprecato fin lì è davvero sprecato.
Bacchanal Fine Wine & Spirits (Bywater) è un negozio di vini con un cortile. Scegliete una bottiglia dentro, portatela fuori e trovate qualsiasi sedia libera nel giardino, dove c'è musica dal vivo ogni sera e nessuna prenotazione. I gruppi sono la norma là fuori, ed è questo il punto: i posti all'aperto condivisi fanno sì che un arrivo solitario finisca al tavolo di qualcun altro senza che nessuno debba farne una questione. Apre alle 16:00 e chiude alle 22:00 la maggior parte delle sere, alle 23:00 nei fine settimana, quindi è un programma per la prima serata piuttosto che per tardi.
Mangiare soli senza chiedere un tavolo per uno
St. Roch Market (St. Roch) elimina il problema del tutto. È una sala comune dove tutti ordinano separatamente a banchi diversi e condividono i tavoli, quindi un gruppo di nove e una persona da soli vengono gestiti in modo identico. Banchi birmani, giapponesi, egiziani e italiani stanno sotto lo stesso tetto dalle 7:00, ed è quello che volete quando vi va un solo piatto piuttosto che un'occasione da ristorante completo.
Turkey and the Wolf (Irish Channel) è nella guida Michelin e non accetta prenotazioni di alcuna dimensione: solo servizio al banco, quindi i gruppi fanno la fila come tutti gli altri e i commensali singoli vengono seduti più velocemente. È solo a pranzo, dalle 11:00 alle 16:00, dal mercoledì al lunedì, chiuso il martedì. Prezzi da panino. Gli orari diurni lo rendono un buon primo pasto da soli: sala luminosa, nessuna pressione serale, nessuno che si chiede perché siate per conto vostro.
Napoleon House (French Quarter) è l'àncora del pomeriggio. Solo walk-in, nessuna prenotazione, aperto dalle 11:00 alle 22:00 sette giorni su sette; il cortile assorbe i gruppi e il bancone del bar è dove si siede un visitatore solitario. Ordinate un Pimm's Cup e un muffuletta e leggete qualcosa. L'edificio è in piedi dall'inizio del diciannovesimo secolo, e bere da soli a quel bancone in pieno giorno è una cosa del tutto normale, cosa che non è vera per ogni bar storico di questa città.
Luce del giorno, pioggia e le ore prima della musica
The Sazerac House (French Quarter, su Canal Street) è gratuito, ed è l'ora di miglior rapporto qualità-prezzo a New Orleans. Tre piani sulla storia del Sazerac e dei bitter Peychaud, degustazioni gratuite, solo 21+, aperto dalle 11:00 alle 18:00 tutti i giorni. I tour sono a orari prestabiliti e partono ogni 20 minuti con spazio limitato, quindi prenotate in anticipo: i gruppi devono prenotare, e i posti singoli sono di solito disponibili lo stesso giorno. Fatelo all'inizio del viaggio, perché vi insegna cosa ordinare per il resto del tempo.
The National WWII Museum (Warehouse District) è la risposta standard quando arriva la pioggia, ed è qui piuttosto che altrove perché i mezzi da sbarco che contavano sono stati progettati e costruiti in questa città. Aperto dalle 9:00 alle 17:00 tutti i giorni, l'ingresso generale è il biglietto più costoso in questo articolo, con un supplemento di $9 per il film o un combo da $12. Il campus è abbastanza grande che i gruppi in pullman vi si perdono dentro; da soli potete passare una giornata intera senza mai sentirvi radunati.
A Street Tour Named Desire / Confederacy of Cruisers (Marigny e i quartieri creoli) vale la pena farlo nel vostro primo giorno intero piuttosto che nell'ultimo. Il nome conta quando cercate: questo è il Confederacy of Cruisers rinominato, e cercare il vecchio nome vi porta ancora lì. I tour sono solo su prenotazione, piccoli, di circa tre ore e dai $55 ai $99 a persona; i viaggiatori solitari si uniscono alle partenze programmate insieme ad altri turisti. Il percorso è pianeggiante e attraversa i quartieri creoli, ed è il modo più veloce per imparare quali strade si collegano a quali. È quella la conoscenza che vi impedisce di perdervi di notte.
Kayak-iti-Yat (Bayou St John, Mid-City) ti mette sull'acqua dentro la città piuttosto che su un pullman verso una palude. Solo su prenotazione, sei giorni a settimana tutto l'anno, chiuso il martedì; piccoli gruppi guidati, nessuna esperienza necessaria, e sei di ritorno in città per il pomeriggio. Bayou St John era la via di portage che spiega perché la città è stata fondata dove si trova, il che lo rende una mezza giornata più utile di quanto sembri.
Un letto in compagnia di altre persone
India House Hostel (Mid-City) è la soluzione pratica per chi arriva da solo e non conosce nessuno. Ha dormitori maschili, femminili e misti più stanze private, letti a partire da circa 29 dollari, e si trova sulla linea del tram di Canal Street a pochi minuti dal Quarter, sulla stessa linea di Chickie Wah Wah, il che rende una serata musicale estremamente facile. Gli eventi settimanali nel cortile e le band locali sono aperti a tutti gli ospiti, e quel cortile fa più lavoro sociale in una sera di una settimana passata a cercare di parlare con sconosciuti nei bar.
Se preferisci una porta che si chiude a chiave e una stanza in cui rifugiarti, alloggia nel Quarter o poco a monte e fai tutto a piedi; confronta prezzi e posizioni attraverso la ricerca hotel New Orleans. Il compromesso è semplice: l'ostello ti dà compagnia, l'hotel ti dà tranquillità, ed entrambi ti mettono a distanza di passeggiata dalla maggior parte di questo articolo.
Cose pratiche da sistemare prima di atterrare
Le tariffe di tram e bus sono economiche, e le macchinette non danno il resto, quindi porta banconote di piccolo taglio o usa l'app dei trasporti. Dopo circa le dieci di sera, usa un rideshare piuttosto che il tram, specialmente quando torni da Uptown o dal Bywater. La passeggiata dal Quarter a Frenchmen lungo Decatur e attraverso Esplanade è breve e affollata fino a tarda notte; la passeggiata fino a Bacchanal o St. Roch è più lunga, più buia e meglio farla in macchina dopo il tramonto.
Porta contante. I locali senza coperto vivono di mance per la band, il cibo da Kermit's è spesso su offerta libera, e un coperto di 20 dollari alla porta è più facile con le banconote che in fila con un lettore di carte.
La musica qui inizia prima di quanto ti aspetti. Il primo set di Preservation Hall è alle 17:00, Kermit suona alle 18:00 il sabato, e Bacchanal chiude alle 22:00 nei giorni feriali. Solo il Maple Leaf richiede davvero una notte tarda. Fai attenzione anche alle chiusure: Turkey and the Wolf e Kayak-iti-Yat sono chiusi il martedì, Kermit's il mercoledì e il venerdì, e il martedì è l'unica sera in cui i Rebirth suonano Uptown.
Una giornata sul lato gratuito ed economico (Sazerac House, un banco di panini, St. Roch Market, lo Spotted Cat con mance) costa circa 60-80 dollari. Aggiungi un set con biglietto, un tour e una cena seduti adeguata e sei più vicino ai 200 dollari. Prenota Preservation Hall, Snug Harbor, il tour della Sazerac House e il tour in bici o kayak in anticipo; tutto il resto in questa lista puoi fare senza prenotazione, che è il vantaggio di arrivare da soli.
