ミシシッピ川から2ブロック入ると、貨物列車が今も壁画やコーヒーロースター、金物屋で売っているあらゆる色に塗られたショットガンコテージの横を轟音とともに通り過ぎていく。それがバイウォーターで最初に感じることだ。この場所は動きに満ちているが、決して慌ただしくはない。自転車がフェンスに寄りかかり、ポーチの猫がまるで家賃を払っているかのように通りを見張っている。次のブロックのどこかでスネアドラムが鳴り始め、列車の音の中でも会話が続く。バイウォーターでは、それがただ単に文章の終わり方なのだ。
バイウォーターが有名な理由
バイウォーターの評判は3つの柱で成り立っている。どれも控えめではない。色、料理、そして川だ。色は、19世紀のショットガンやクレオールコテージがそのまま残る街区で、ティール、マスタード、ホットピンク、そしてベージュを憎んで勝利したかのような青に塗られている。料理は人々が街の反対側からわざわざ来る理由だ。川はその全ての端にある贈り物で、クレセントパークからは入場料もドレスコードもなしにスカイラインを眺められる。
ここはかつて、労働者階級で多民族が暮らす川下の地区で、波止場や鉄道と結びついていた。産業の名残は、見方を知っていれば今もはっきりと分かる。地区の中央を横切る貨物線、古い倉庫、通りを川から丁寧に隔てる防潮壁。その倉庫の一つが現在スタジオ・ビーで、バイウォーターが困難なものを役立つ公共のものに作り変える習慣を物語っている。2000年代以降、この地区は創造的でポスト・カトリーナのニューオーリンズの代名詞となった。これは賛辞であると同時に摩擦の原因でもある。この場所はジェントリフィケーションを公然と、そしてやや不安げに受け入れている。だからこそ、Dr. Bobの「Be Nice or Leave」（親切にしろ。さもなくば去れ）という看板が、冗談でありながらも家のルールとしても機能するのだ。
バイウォーターの最も素晴らしい点は、都市の中にあってもまだ村のような雰囲気を保っていることだ。数ブロック歩けば、庭の鶏、あらゆるフェンスに鎖でつながれた自転車、空白の壁に描かれた壁画、そして永遠にここに住んでいるように見える人や、先週ノートパソコンと良いアイデアを持って到着したばかりのように見える人に出会う。フレンチクォーターにはない、住宅地らしいのんびりとした雰囲気がある。フレンチクォーターは「演じる」が、バイウォーターは「生きる」のだ。この地区を一言で言い表すなら、こうだ。「サツマのコーヒー、バイウォーターベーカリーのキングケーキ、そしてクレセントパークでスカイラインに沈む夕日。これで丸一日が十分に満ち足りる。」
食事と飲み物
アカマヤは、この地区をさらに多くの人々の話題にのぼらせたレストランだ。すでに料理で語り合う街において、それは大きな意味を持つ。アナ・カストロは2024年、妹のリディアとともに3070 Dauphine Stに現代的なメキシコ料理の海鮮レストランをオープンし、すぐに2025年のミシュランガイドでビブグルマンを獲得、ニューヨーク・タイムズの2つ星レビュー、ボナペティとエスクワイアのベストニューレストランリストに選ばれた。1つの店にこれだけの注目が集まるのは異例だが、料理がその騒音に値する。アルパジョーハマチのトスターダ、ヒギンズクラブのマサ餃子、アグアチレ・ベルデ。予約は必須。到着したら、街があなたに席を提供する義務があるかのような態度はとらないこと。
ブロックを下れば、N7はほとんど看板のない庭のフェンスの後ろに隠れている。それこそが、人々に何かを発見した気分にさせる。料理はフレンチと和食の中間で、缶詰のシーフードとナチュラルワインが提供され、予約は必須だ。ゲートをくぐるとすぐに夕方がゆっくりと流れ始める、まるで街の騒音が外で待つように言われたかのような場所の一つだ。
カレンダーを気にしないディナーには、617 Piety Stのピザ・デリシャスが地区の定番だ。ピザは低温発酵の薄いニューヨーク風で、すべては引っ越してきた2人の人間が日曜日にポップアップとして始めたもので、彼らは「クラストさえ正しければ、街は多くを許す」と理解していた。701 Mazant Stのザ・ジョイントは、ここのバーベキューの基準だ。リブ、ソーセージ、ブリスケット、そして自分を抑えると約束しても注文する価値のあるピーナッツバターパイ。601 Gallier Stのエリザベスは今もブランチの名所で、壁はDr. Bobのアートで覆われている。朝食に地元の悪戯心が少し添えられる場所としては、まさにぴったりだ。プラリネベーコンを発明したとされ、ニューオーリンズではそのような主張は自慢か市民の義務かのどちらかだ。3200 Burgundy Stのスニーキーピクル/バーブラインは、野菜中心で地元産の食材を使い、昼はカジュアルでヴィーガン対応、夜はもう少し洗練されている。
朝には、3218 Dauphine Stのサツマカフェが地元の人々の定番で、植物の影がさす中庭でコーヒー、コールドプレスジュース、アボカドトーストを提供する。「シーン」というよりも、安定した安堵感のような場所だ。3624 Dauphine Stのバイウォーターベーカリーは、シャンティイケーキ、ペストリー、そしてカルト的な人気を誇るフレーバーキングケーキを扱っている。カーニバルの時期に訪れる賢い人々は、このキングケーキを中心に計画を立てる。赤いペンキの塗られた角の店は、砂糖への欲求と戸外に続く列に対処する方法を知っているように見える。
ナイトライフ
バイウォーターの夜は、1マイル上流のマリニーのフレンチマン通りに比べると静かで変わっている。それが魅力の一部だ。中心となるのは600 Poland Aveのバッカナルワイン。2002年創業のワインショップで、裏手に中庭を広げている。店内でボトルを選び、裏庭に持っていき、チーズとシャルキュトリーの盛り合わせを追加し、ライブミュージックに任せよう。ニューオーリンズのライブミュージックは、見知らぬ人々を一時的な近所のコミュニティに変える。さらに、中庭を見下ろす2階には秘密めいたカクテルバーもあり、そのようなディテールは作られたものではなく、自然と生まれたかのように感じられる。
ビールなら、634 Lesseps Stのパーロービアラボが小ロットのマイクロブルワリー兼タップルームで、産業を再利用したビアガーデン、トリビア、ポップアップイベントがある。名前は「パ・ロ」（水辺）をかけたもので、この街の最も優れた言葉遊びのように、場所が実際に地理的に正しい位置にあるからこそ機能する。カジュアルに始まり、もう一杯で終わる夜にぴったりだ。
とはいえ、本当のナイトライフはダイブバーだ。4229 Dauphine Stのヴォーンズラウンジは、1959年から続く第9区の角のバーで、木曜夜のライブミュージックで有名。側面の玄関のブザーを押し、自分が何者かを正確に知っている部屋に足を踏み入れよう。4301 Burgundy StのBJズラウンジは、地元の人々のバーで、ジュークボックス、ビリヤード台、裏庭、時折ライブセットがある。つまり、必需品を備え、無駄がない。プール付きのパーティーを望むなら、634 Louisa Stのカントリークラブは、ボヘミアンなプールとバーに、賑やかな週末のドラッグブランチを組み合わせている。ただし、21歳以上で予約が必要だ。フルコースのライブミュージックを楽しみたいなら、フレンチマン通りは自転車かライドシェアですぐだが、バイウォーター自体は、もう少し洗練されておらず、はるかに静かな夜を好む。
アクティビティ / 見どころ
かつて波止場だった土地に作られた1.4マイルの川沿い公園、クレセントパークから始めよう。ピエティ通りの錆びた鉄のアーチ型歩道橋（誰もが「ラスティレインボー」と呼ぶ）を渡ると、川を挟んでダウンタウンのスカイラインを無料で一望できる最高の景色が広がる。夕暮れ時、高層ビルが柔らかくなり、川が古いピューターの色に変わる頃がベストだ。公園は午前6時から午後7時30分頃まで開いており、リード付きの犬はOK。フレンチマーケット側の近くのエレベーターからバリアフリーでアクセスできる。努力せずに寛大さを感じさせる、稀有な都市の縁の一つだ。
2941 Royal Stのスタジオ・ビーは、この地区の室内に広がる感情の壁だ。35,000平方フィートの倉庫ギャラリーで、ニューオーリンズのアーティスト、ブランダン“BMike”オダムズによる大規模な社会正義の壁画が並ぶ。水曜から日曜まで開館しており、規模は圧倒的でメッセージは直接的。言われずとも声を潜めてしまうような空間だ。数ブロック先、3027 Chartres StのDr. Bobフォークアートは、至る所で見かける「Be Nice or Leave」の瓶キャップ看板の元となった、ガタガタのスタジオ。覗いてみよう。20ドルからの作品を眺めていると、アーティスト本人が作業している姿に出会えるかもしれない。それはバイウォーターを縮図にしたものだ。公共的で、機知に富み、手作りで、少し制御不能なアート。
音楽愛好家は、4557 N Rampart Stのミュージックボックスビレッジで何が行われているかチェックしよう。ニューオーリンズ・エアリフトによる、演奏可能な家の彫刻がある屋外の「音楽建築」庭園で、本当に奇妙で素晴らしいコンサートが開かれる。ニューオーリンズには、ノスタルジアだけでなく実験の余地がまだあることを思い出させてくれる場所だ。その合間には、バイウォーターで最高のことは、単に平坦な通りを歩くか自転車で走り、壁画やコテージの色をブロックごとに追いかけることだ。
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ショッピングとマーケット
バイウォーターはマガジンストリートのようなショッピング先ではない。それがポイントだ。小売店は点在し、独立系で、コテージの間に半分隠れている。最も価値のある店は、チャーターズ通りにあるDr. Bobフォークアート。店というよりはスタジオ訪問に近く、トレードマークの看板や瓶キャップで縁取られた絵画が、ちょっとしたお土産から本格的なコレクター価格のものまで揃っている。スタジオ・ビーは壁画と一緒にプリントやグッズも販売しているので、地区の雰囲気を少し持ち帰りたい場合に便利だ。
バイウォーターベーカリーは、ケーキやペストリーのテイクアウトカウンターも兼ねており、フレーバーキングケーキは、カーニバルの時期に訪れるなら計画を立てる価値のある季節商品だ。それ以外には、ヴィンテージ＆スリフト、小さなギャラリー、そしてレコードや骨董品の店が、テナントの入れ替わりで現れては消えていく。その不安定さもこの地区の質感の一部で、通りは常に自らを編集し続けている。ショッピングは目的ではなく散歩の一部として捉え、夜に何か持ち帰りたいなら、バッカナルはバーであると同時に本格的な酒屋でもある。
バイウォーターの宿泊先
バイウォーターはゲストハウスやコテージが中心の地区で、ホテル街ではありません。そのため、大きなブランドホテルよりも、改装されたショットガンやクレオール様式の家屋を利用した短期レンタル、小さなイン、B&Bが主流です。このエリアはリピーターやクリエイティブな旅行者に最適で、居住区のような地元の雰囲気を求め、フレンチクォーターまで自転車やライドシェアを厭わない方に向いています。理想的なエリアは、サンクロード街と川の間、特にドーフィン通りとシャルトル通り周辺で、レストラン、クレセントパーク、ダイブバーに近く、徒歩で回れ、静かな環境です。料金はフレンチクォーターより中程度かそれ以下で、同じ価格ならより広い部屋と庭が得られます。早期予約が必須。良いコテージやブティック宿泊施設はすぐに埋まります。特にジャズフェスト、マルディグラ、フレンチクォーターフェストの時期は注意。
毎晩ライブ音楽を楽しみたいなら、マリニーやフレンチクォーターの上流側に滞在し、バイウォーターは日帰りで訪れるのが良いでしょう。バイウォーターは、トランペットの音が止んだ後、静かなポーチに戻るのを好む人にぴったりです。
移動手段
バイウォーターは平坦でコンパクト、自転車が最適な移動手段です。Blue Bikesのシェアサイクルやレンタルショップがあり、住民も日常的に利用しています。徒歩でも中心部は回れますが、ポーランド通りやBacchanal方面の端まで行くには車輪付きの移動手段が必要です。
公共交通機関は弱点です。ランパート・サンクロード路面電車（現在は46系統、紫色）は地区の上流側の端を走り、マリニーのエリジアン・フィールズ・アベニューで終点となるため、バイウォーターの中ではなく近くで下車します。そこから徒歩か、5番マリニー・バイウォーター・バスでさらに奥へ進めます。フレンチクォーターまでは約2マイル上流、自転車で10～15分、または短いライドシェアです。フレンチメン通りの音楽クラブはさらに近くにあります。ルイ・アームストロング・ニューオーリンズ国際空港までは西へ車で25～35分程度（交通状況による）、空港との往復はライドシェアかタクシーが便利です。
バイウォーターは比較的観光客に優しく、歩きやすいダウンリバーの一角で、日中は安心、夜も徒歩や自転車の往来が絶えません。夜間は通常の都市部での注意を払い、人通りの多い通りを選び、深夜はライドシェアを利用しましょう。隣接するナインスワードの一部のブロックでは犯罪率が高いためです。フレンチクォーターより静かで落ち着いています。