フレンチクォーターの鉄細工のバルコニーから川上へ徒歩5分も歩けば、街の様相が一変する。通りはまっすぐになり、建物は高くなり、旧来の鋳鉄製の魅力はレンガ造りの倉庫やガラスのタワー、コーヒーとワックスの香りと会議用バッジがかすかに漂うロビーへと取って代わられる。ここはニューオーリンズのダウンタウンであり、二つの顔を持つ。ポイドラス通りの東側、セントラル・ビジネス地区（CBD）は平日のビジネスの中心だ。その反対側、ウェアハウス地区（アーツ地区とも呼ばれる）は、かつてのコーヒーや綿花の倉庫をギャラリー、ロフト、ブティックホテル、レストランに変えた。天井が高く、もしセカンドラインが迷い込んでも飲み込んでしまうほどだ。洗練され、意図的で、クォーターよりやや堅苦しい。しかし、それがこの地区の魅力だ。ここで眠り、美味しいものを食べ、そしてブラスバンドが演奏を始めるのを聞きたくなったら、徒歩で旧市街にふらりと出かけられる。
CBD＆ウェアハウス地区として知られるもの
この地区を定義するものは二つある：アートとホテル。ウェアハウス地区が別名アーツ地区と呼ばれるようになったのは、現代アートのギャラリーが修復された19世紀の倉庫に移り住み、そのまま定着したからだ。最も密集しているのはジュリア・ストリート沿いで、地元民は今でもここをギャラリー・ロウと呼ぶ。一つの街区で、白いキューブ型の現代アートの空間から、かつてバナナやコーヒーを貯蔵していたレンガ造りの倉庫へと足を踏み入れることができる。別の街区では、美術館を出ると、バレットパーキングのタワーと名札を下げた会議参加者の群れが目に入る。それらすべてが同じダウンタウンのグリッドの一部だ。
この地区の中心的な施設は互いに近接しており、一日かけて巡るのに十分だ。マガジン・ストリートの国立第二次世界大戦博物館は目玉であり、単なるギフトショップと銘板があるだけの小さな立ち寄り所ではない。アメリカ合衆国で最も評価の高い博物館の一つで、半日を要求し、その代わりにスケール感を与えてくれる。近くのキャンプ・ストリート925番地にあるオグデン南方美術館と、通りを挟んだ向かい側のキャンプ・ストリート900番地にある現代アートセンターが、この地区に文化的な軸を与えている。この三つ組（戦争、南方のアート、現代アート）が、この街の一角が絵葉書のように見えず、むしろ活気ある文化の原動力のように感じられる理由だ。
ポイドラスより東、川に向かう側のCBDは、高層ビルとホテルが主流だ。市内の大手ブランドやデザインホテルのほとんど、シーザーズ・スーパードームと隣接するスムージー・キング・センター、そして川沿いに広がるコンベンション・センターがここにある。ウェアハウス地区がニューオーリンズの創造性の神経を蓄えているとすれば、CBDは鍵、バッジスキャナー、そして試合のチケットを保管している場所だ。その結果、ダウンタウンは「アート＆ホテル」として読まれ、「遺産キッチュ」ではない。また、市内で最も歩きやすい地域の一つでもあり、ニューオーリンズではこれは小さなことではない。改装された倉庫に泊まり、午前中を美術館で過ごし、二つ星のレストランで食事をし、それでもタクシーを呼ばずにフレンチクォーターにたどり着ける。
飲食に最適な場所
ここは南部でも指折りの数ブロックにわたる美食エリアで、何よりありがたいのは、食べ物がすべて同じネクタイを締めているわけではないことだ。リンク・レストラン・グループだけでも、この地区にさまざまなムードのフルメニューを提供している。トゥーピトゥラス通り930番地のコションは、ドナルド・リンクがウッドファイアー料理のケイジャンに傾倒し、フライドアリゲーター、カキ、ウサギのダンプリングを提供する。煙、甲殻類、忍耐の香りがするような空間だ。隣のコション・ブッチャーは同じファミリーネームを受け継ぎつつ、襟を緩めている。マッフレッタ、自家製の塩漬け肉、ワインバー、予約不要。最後の点が重要だ。そのおかげで、この店は誠実さを保っている。あなたが行くのはサンドイッチを食べたいからであり、食べているところを見られたいからではない。
数ブロック先、マガジン・ストリート800番地のペシェ・シーフード・グリルは、オープンハースで湾の魚を丸ごと焼き、スモークツナディップとクラッカーを添える。シンプルに聞こえるが、最初の一口で、適切な手によるシンプルな料理は決して単純ではないと思い出させる。セントチャールズ・アベニュー701番地のアーセイントは、路面電車の線路沿いにあるドナルド・リンクのフレンチ＆サザンの旗艦店で、この地区の洗練された一面を気取らずに見せることができる空間だ。マガジン・ストリート700番地のジャンナはイタリア料理を担当する。マガジンとジロードの交差点に位置し、率直であることの価値をよく知っている。
そして、目的地としてのディナーという感覚のある場所、つまり人々が旅行を計画するようなテーブルがいくつかある。オールドNo.77ホテル内のトゥーピトゥラス通り535番地にあるコンペア・ラパンは、ニーナ・コンプトンのカリブ＆クレオール料理の店で、カレー風味のヤギ肉とスイートポテトのニョッキ、ジャークハニーチキンフライは、人々が事前予約をする理由を説明してくれる。トゥーピトゥラス通り800番地のエメリルズは、現在E.J.ラガッセが率いる二つ星の旗艦店で、夜をゆっくり過ごしたいときのためのテイスティングメニューがある。1832年築のクレオール様式のコテージを改装した静かな喜び、つまりオイスターとカクテルを楽しみたいなら、カロンデレ・ストリート630番地のシーワーシーがおすすめだ。そして、1938年から人々に食事を提供してきたニューオーリンズの名物店、ポイドラス通り401番地のマザーズは、今でもオリジナルのフェルディ・ポーボーイとレッドビーンズ&ライスのプレートを提供している。それはノスタルジーではない。それは時計付きの昼食だ。
この地区に料理のテーゼがあるとすれば、それはこうだ：ニューオーリンズのダウンタウンは、手の油を失うことなく高級さを実現できる。ある夜はエメリルズに行き、別の夜はマザーズに行くことができる。どちらもここにふさわしいと感じられる。それは稀な技だ。ある地区は、地元のアクセントが消えるまで磨きをかける。ここはアクセントを残しつつ、より良いグラスを買う。
夜の過ごし方
ここのナイトライフはクラブよりもカクテル中心で、この地区の大人びたペースに合っている。目玉は、ルーズベルト内のルーズベルトウェイ130番地にあるサゼラック・バーだ。アフリカンブラックウォールのパネルとポール・ニナスの壁画があるこの部屋では、看板カクテルのサゼラックとともに、年間約2万杯のラモス・ジン・フィズが提供される。それは、自分が何であるかを正確に理解し、声を大きくする必要のないホテルバーの一つだ。その部屋は木工細工に歴史を宿しているが、それでも生き生きと感じられる。特に、シェイカーの中で氷が話し始め、その夜最初の一杯が完璧に決まったときはなおさらだ。
屋上バーとしては、ヒギンズホテル最上階のロージーズ・オン・ザ・ルーフが、第二次世界大戦博物館を見下ろすスカイラインの眺めと、ヴィンテージの水筒で提供されるラムベースのシグネチャーカクテルで、ロージー・ザ・リベッターに敬意を表している。その屋上は、真下に博物館があり、目の前に街が広がっていることを知っている場所の、気楽な自信を持っている。オムニ・リバーフロントのフルトンジンバーは、市内で最もジンに特化したバーを自認しており、これは非常にホテルバー的な方法で、自分の分野を選び、そこに留まっていると言っている。結構なことだ。この地区には、ドリンクリストが主役で、ジャズクラブ、スピークイージー、サパークラブを同時に装わない場所がいくつか必要だ。
ギャラリーのオープニングもその役割を果たしており、特にジュリア・ストリートでのファースト・サタデー・アート・ウォークは、午後6時ごろからオープニングが始まり、この地区は月に一度の社交の場となる。その時、ウェアハウス地区は歩道があることを思い出し、ギャラリーでドリンクを注ぐ人々はアイスバケツから顔を上げて、ディナーから訪れた人がいないか見渡す。本格的な深夜のブラスとダンスを求めるなら、東へ流れていこう。フレンチクォーターまでは徒歩10～15分、フレンチマン・ストリートまではすぐの距離だ。これがこの拠点の美点だ。騒ぎが欲しければ、そこにある。そうでなければ、この地区はあなたが滞在することを罰したりしない。
見どころ / アクティビティ
まずはマガジン・ストリート945番地の国立第二次世界大戦博物館から始め、十分な時間を割こう。複数のパビリオン、修復された航空機や戦車、臨場感あふれる家庭戦線の再現、4D映画『Beyond All Boundaries』は、昼食と会議の合間に駆け抜けるような場所ではない。事前にチケットを購入しよう。スムーズな一日を過ごしたいなら、これは必須だ。博物館はこの地区の大きなスチールとガラスのアンカーであり、その最も重要な施設の一つが、何か儀式的な地区ではなく、ホテルやレストランの中に位置していることが、ニューオーリンズのダウンタウンの多くのことを物語っている。
一ブロック離れて、キャンプ・ストリート925番地のオグデン南方美術館と、通りを挟んだキャンプ・ストリート900番地の現代アートセンターを組み合わせれば、アートの午前中を満喫できる。オグデンは毎日午前10時から午後5時まで開館しており、美術館巡りには文明的な時間帯だ。現代アートセンターは水曜から日曜まで開いている。この二つで、南部の正統と現代の議論の両方を得られる。街が暑く、コーヒーがまだ最初の役目を果たしている午前中を過ごすには良い方法だ。
その後、ジュリア・ストリートのギャラリー・ロウを散策しよう。改装された倉庫には本格的な現代アートディーラーが入っている。ジュリア・ストリート432番地のアーサー・ロジャー・ギャラリーは、名を知られる旗艦であり、無料で閲覧でき、良いギャラリーであるべき頑丈さを備えている。ジュリア・ストリート400Aのフェララ・ショーマン・ギャラリーとマガジン・ストリート700番地のオクタヴィア・アート・ギャラリーが、その巡回範囲を広げる。ファースト・サタデー・アート・ウォークは、この地区が動いているところを見るのに最適な時期だが、静かな平日でも、このブロックはハム音を発している。倉庫を額縁に変え、その交換でうまくやっている地区の低い音だ。
スポーツファンならランドマークも見逃せません。改装されたばかりのシーザーズ・スーパードームにはNFLのニューオーリンズ・セインツが本拠地を置き、街を象徴する屋内の雷雲のようにそびえ立っています。隣のスムージーキング・センターにはNBAのニューオーリンズ・ペリカンズがいます。試合の夜には、CBDも様変わりします。ジャージ、チケットの半券、少し騒がしくなり、ギャラリー談義は少なくなります。そして川がすぐそばにあるので、リバーウォークやフェリー乗り場まで散歩するのも簡単で、ダウンタウンが水の流れる方向を今でも知っていることを思い出させてくれます。
ショッピング＆マーケット
このエリアのショッピングは、買うというより見て回るという感じで、それがこの地区の魅力にぴったり合っています。ジュリア・ストリートとキャンプ・ストリートは、街を離れる前に家のソファの上の壁を飾る作品を何か持ち帰りたいなら、まず訪れるべき場所です。オリジナル作品、版画、時には思わずレイアウトを変えたくなるような一点ものもあります。ギャラリーは小売も兼ねていますが、照明の良いモールであることを装っているわけではありません。まずアート、購入は二の次です。
コンテンポラリー・アーツ・センターやオグデン美術館には充実したギフトショップがあり、第二次世界大戦博物館の売店は書籍や記念品の宝庫としてそれだけで目的地になります。実用的なものに興味があるなら、コンベンションセンター側のリバーウォーク・アウトレット・コレクションには、ミシシッピ川沿いにブランドのアウトレット店が軒を連ねています。CBDの北端に位置するカナルストリートは、ダウンタウンの主要小売り通りが始まる場所で、靴下や充電器、天気に合わせた服装が必要なときに便利です。毎月第1土曜日のアートウォークは、この地区のクリエイティブな側面が歩道にあふれ出し、ウィンドウショッピングが街の風景の一部となる一夜です。
CBD＆倉庫街での宿泊
これは間違いなくニューオーリンズで最高の総合的な拠点であり、ホテルのリストを見ればその理由がわかります。この地区には市内で最も多くの高級ホテルやデザインホテルが集中しており、ディナーやフレンチクオーターへのアクセスを犠牲にすることなく、ダウンタウンの好みのスタイルを選べます。最高級クラスでは、フォーシーズンズ・ニューオーリンズがフレンチクオーターと倉庫街の間の川沿いに位置し、屋上には無限遠プールがあります。ウィンザーコートはアンティークと巨匠の絵画が飾られたグランドダム的存在。ルーズベルトは歴史的な魅力とサゼラックバーを提供し、それだけで宿泊を決めてそこから離れないゲストもいます。
デザイン主導のブティックがこの地区にエッジを与えています。バーネット（旧エースホテル）は600カロンデレット・ストリートにあり、屋上プールと1階のシーワーシーを備え、ホテルが小さな都市のように振る舞うのを好む方に最適な組み合わせです。ヒギンズホテルは第二次世界大戦博物館の隣に位置し、ルーシーズ・ルーフトップ・バーがあります。NOPSIは壮大な旧電力会社の建物を改装し、ジンバーと屋上プールを備えています。大まかに言えば、ジュリア通り、キャンプ通り、マガジン通り周辺の倉庫街のエリアはより静かで、住宅的なロフトが多く、一方、カナル通りやポイドラス通りに向かうCBDは、フレンチクオーターとスーパードームに最も近い場所です。ここでの本当の選択は、アートと静けさか、タワーと交通の便かということです。どちらを選んでも、おいしい食事にはすぐにたどり着けます。
移動手段
この地区は平坦でグリッド状に区画され、非常に歩きやすいです。倉庫街の中心からフレンチクオーターまでは、カナルストリートを渡って徒歩10～15分。これはどんな地図のピンよりも重要です。路面電車はその他の移動を簡単にしてくれます。歴史あるセントチャールズ線はCBDの端に沿って走り、ガーデンディストリートやアップタウンへ向かいます。アーサンはその路線の真上にあり、ディナーの計画と交通手段の計画を調整するのに便利です。リバーフロント線はミシシッピ川に沿って走り、ランパート-ロヨラ線はユニオン旅客ターミナル（アムトラックとグレイハウンドのハブ）をCBDを通ってフレンチクオーターへ結びます。
運賃は1回1.25ドルで、乗車時は正確な金額が必要です。または、ジャジーパスを1日3ドル、3日8ドルで購入できます。ルイ・アームストロング・ニューオーリンズ国際空港までは車で約20～30分。タクシーはCBDまで定額制で、ライドシェアも豊富です。ダウンタウンに着けば、車はほとんど必要ありません。それがこの地区の魅力の一部です。ニューオーリンズを地上レベルで移動でき、街が最も美しく、最もわかりやすい姿を見せてくれます。レンガ造りの倉庫の1ブロック、ガラス張りの1ブロック、美味しいポーボーイ1つ、博物館1つ、カクテル1杯、そして夕暮れが川に降りる頃に家路を歩くのです。