New Orleans is te voet kleiner dan het op een kaart lijkt. De French Quarter, de Marigny, Tremé en de Bywater liggen in één doorlopende strook langs een bocht in de Mississippi, en de wandeling van het oudste koffiekraam naar het beste muurschilderingenmagazijn duurt minder dan een uur. Als één show op zondagavond de reden was dat je de vluchten boekte, dan zijn de dagen eromheen de eigenlijke reis, en oktober is een goede maand om die buiten door te brengen.
Je oriënteren voordat je iets boekt
Bijna alles wat je wilt ligt langs die rivierbocht. De French Quarter vormt het hart, ruwweg dertien blokken bij zes, en het lawaaiige stuk, Bourbon Street, loopt maar een klein eind door het midden; loop twee blokken in welke richting dan ook en het volume zakt weg. Steek Esplanade Avenue over aan de stroomafwaartse rand en je bent in de Faubourg Marigny, waar Frenchmen Street het merendeel van zijn muziekbars in drie blokken samendrukt. Daarvoorbij ligt de Bywater, laag, residentieel, en waar een groot deel van de huidige kunst van de stad is beland. Ga juist landinwaarts over Rampart Street en je bereikt Tremé, dat de stad een groot deel van zijn koper, zijn paradetradities en zijn Creoolse keuken schonk, en dat nog steeds leest als een gewoon residentieel stratenraster in plaats van een attractie. Stroomopwaarts, voorbij het Central Business District, voert St Charles Avenue een tram door de Garden District en verder naar Uptown.
Die geografie bepaalt je avonden meer dan welke afzonderlijke aanbeveling dan ook. Adressen in de Quarter, Marigny en Bywater zijn overdag te voet van elkaar te bereiken en 's avonds een korte taxirit. Uptown is een aparte beslissing, ongeveer twintig minuten rijden per enkele reis vanaf de Quarter, wat prima is als je het één keer per reis doet en vervelend als je het twee keer op één avond doet.
Installeer je in de rustigere stroomafwaartse blokken van de Quarter bij Esplanade, in de Marigny, of in het Central Business District als je meer kamer voor je geld wilt. Vergelijk wat er werkelijk beschikbaar is voor jouw data met een zoektocht naar hotels in New Orleans voordat je boekt, want een oktoberweekend met een show in de stad heeft de prijzen van een festivalweekend. Voor alles buiten het bestek van dit stuk, dagtochten, winkelen, de bredere agenda, begin je bij de gids voor New Orleans.
Eén waarschuwing voor oktober die geld waard is: middagen zijn nog steeds behoorlijk heet en vochtig, avonden zijn zacht en lang, en het Atlantische orkaanseizoen duurt tot eind november. Boek een tarief dat je kunt verplaatsen.
Drie boekingen om te maken voordat je vliegt
Preservation Hall (French Quarter) is degene die uitverkoopt. De zaal biedt plaats aan ongeveer honderd mensen, de sets duren 45 minuten, en er is helemaal geen bar (binnen worden geen drankjes verkocht, geen bediening aan tafel), dus beschouw het als iets wat je vóór het diner doet in plaats van in plaats daarvan. Kaartjes kosten $25 tot $60 per persoon voor een set met vast tijdstip. Een groep kan hier prima terecht, maar iedereen koopt een individueel kaartje voor dezelfde set in plaats van een tafel, dus koop ze samen online, vroeg. Controleer het adres dat op je kaartje staat: de stichting achter de Hall programmeert ook shows in het zusterpodium Toulouse Theatre, en vol vertrouwen naar de verkeerde deur lopen is een makkelijke manier om een set te missen die je hebt betaald.
Commander's Palace (Garden District) is het ijkpunt van de grandeur Creoolse eetzaal en vraagt weken vooruit boeken voor een oktoberweekend. Het ontvangt grote gezelschappen en heeft privékamers, maar de dresscode wordt strikt gehandhaafd: overhemden met kraag, dichte schoenen, jasje heeft de voorkeur, geen shorts en geen sneakers. Pak daarop in, want dit is de enige maaltijd waar de deur je zal weigeren. Hoofdgerechten bij het diner kosten ongeveer $38 tot $55; de lunch op weekdagen is veel goedkoper en komt met de 25 cent-martini's waar de zaak bekend om staat, wat de verstandige manier is om binnen te komen. Loop ernaartoe door de Garden District in plaats van een taxi tot aan de stoeprand te nemen, want de aanloop is de helft van het doel.
Whitney Plantation (ongeveer een uur stroomopwaarts langs River Road) is de derde, en die vraagt een reservering en een heldere halve dag in plaats van een vrije middag. Meer daarover hieronder, maar reserveer het nu.
De eerste avond, als niets gepland is
Frenchmen Street bestaat precies voor deze situatie. The Spotted Cat Music Club (Frenchmen Street, Marigny) is de makkelijkste muziekstop zonder planning in de stad: geen entree, minimaal één drankje, drankjes $8 tot $14, geen reserveringen en geen tafels die worden vastgehouden. Het opent vanaf het midden van de middag, en dat detail is wat telt op een eerste avond. Kom vóór 19.00 uur voor de vroege set en je kunt misschien zitten. Een groep kan binnenlopen, maar je zult staan, en met zes of meer word je over de zaal verspreid.
d.b.a. (Frenchmen Street, Marigny) is het gereserveerde einde van hetzelfde blok in plaats van het einde waar je zo binnenloopt. Entree wordt bij de deur per persoon geheven, $10 tot $20, drankjes $7 tot $14, staanplaats, wie het eerst komt het eerst maalt, en de bierkaart is beter dan alles elders in de buurt. Kijk op de agenda voordat je gaat: hier landen de bekendere lokale acts, wat ook betekent dat de zaal op die avonden eerder vol raakt.
Wees eerlijk tegen jezelf over aantallen. Frenchmen werkt prachtig voor twee tot vier mensen die van deur naar deur dwalen. Met zes of meer: kies één zaal, accepteer dat je staat, en wissel af wie naar de bar gaat.
Waar de muziek echt leeft
Tipitina's (Uptown) is eigendom van muzikanten en de zaal waar het lokale funk- en koperrepertoire goed wordt gespeeld, een avond uit in plaats van een toeristische stop. Het is gebouwd voor menigtes: staanplaatsen met algemene toegang, kaartjes $25 tot $60, online samen gekocht. Als je een groep bent, is het balkon de enige realistische manier om op één plek te blijven. Reken op ongeveer twintig minuten met de taxi per enkele reis vanaf de Quarter.
Maple Leaf Bar (Uptown) heeft sinds 1990 Rebirth Brass Band op dinsdagavond als vaste bespeling. Als er een dinsdag in je reis valt, bouw die avond dan om niets anders heen dan dat. Het is $20 bij de deur, contant vriendelijk, drankjes $6 tot $12, geen reserveringen, en de zitplaatsen zijn zeer beperkt. Kom ruim vóór de deur van 22.00 uur of breng de avond tegen een muur gedrukt door, wat heel veel mensen met plezier doen.
Kermit's Tremé Mother-in-Law Lounge (Tremé) is een werkende buurtbar in plaats van een podium gebouwd voor bezoekers, en het is de vriendelijkste deur op deze lijst: kleine ruimtes, buitenruimte, gratis of een kleine entree, drankjes $6 tot $10, BBQ-borden rond $15. Kermit Ruffins speelt op maandagen en zaterdagen, en de zaak is gesloten op woensdag en vrijdag, dus de dag van de week doet hier al het werk. De omliggende straten van Tremé zijn 's nachts rustig; neem de taxi beide kanten op en denk er niet te veel over na.
Eten, en de volgorde waarin je het doet
Dooky Chase's Restaurant (Tremé) is de eetzaal van Leah Chase, nu gerund door haar kleinzoon, chef Edgar Chase IV, en het is net zozeer een burgerrechtelijk monument als een restaurant, de reden om Creools te eten in Tremé in plaats van op Bourbon Street. Het ontvangt groepen en reserveringen, maar de openingstijden zijn krap: lunch van dinsdag tot vrijdag, diner alleen op vrijdag- en zaterdagavond, gesloten op zondag en maandag. De lunch kost ongeveer $25 tot $40 per persoon. Plan de dag eromheen in plaats van te hopen dat het er nog bij past.
Willie Mae's NOLA (downtown) is waar het fried chicken-recept uit 1957 nu daadwerkelijk wordt gekookt. Gebruik de huidige naam en het downtown-adres, want het oorspronkelijke Willie Mae's Scotch House aan St Ann Street in Tremé is gesloten en oude vermeldingen sturen je naar een dichte deur. Bediening aan de toonbank en aan tafel verwerkt groepen en mensen zonder reservering goed, reserveringen gaan via OpenTable, het is gesloten op dinsdag, en je betaalt ongeveer $18 tot $28 per persoon.
Turkey and the Wolf (Lower Garden District) is een door Michelin vermelde sandwichzaak waar het echt leuk zitten is, en de juiste correctie na twee opeenvolgende Creoolse diners. Sandwiches kosten $14 tot $18, bediening is alleen aan de toonbank zonder reservering, en het is alleen overdag, 11.00 tot 16.00 uur, gesloten op dinsdag. Vier tot zes mensen is comfortabel; meer dan dat betekent in de rij staan en tafels splitsen.
Café du Monde (French Market, French Quarter) is onvermijdelijk en de moeite waard, op één voorwaarde: ga om 7.00 uur of na middernacht in plaats van midden in de ochtend. Er zijn geen reserveringen en geen gastheer, dus je neemt gewoon de tafel die vrijkomt, en het originele kraam op French Market is alleen contant. Het is open van ongeveer 7.15 uur tot laat; het schema van rond de klok waar het ooit beroemd om was, is verdwenen. Minder dan $10 per persoon.
Een uur dat de muziek verklaart
Backstreet Cultural Museum (Tremé) is de enige plek die verklaart waar dit allemaal werkelijk vandaan komt: Mardi Gras Indian-pakken, social aid and pleasure clubs, jazzbegrafenissen. Het is bewust piepklein, dus ga in groepjes van niet meer dan zes of acht en bel vooraf voor alles wat groter is. Open van dinsdag tot zaterdag, 10.00 tot 16.00 uur, ongeveer $10 tot $15. Controleer het adres voordat je vertrekt, want het is hier na orkaan Ida naartoe verhuisd vanaf Henriette Delille Street en het oude adres zweeft nog steeds online rond. Combineer het met de lunch bij Dooky Chase's en je hebt een samenhangende Tremé-ochtend in plaats van twee aparte taxiritten.
STUDIO BE (Bywater) is het warehouse van Brandan 'BMike' Odums met monumentale portretten, en het is het meest visueel verbluffende uur van de stad. Zelfgeleid, tickets online, makkelijk voor elke groepsgrootte. Open woensdag t/m zaterdag 11.00 tot 18.00 uur en zondag vanaf 14.00 uur, gesloten maandag en dinsdag; $15 algemene toegang, $10 korting, $5 voor kinderen onder de 12.
Bacchanal Wine (Bywater) ligt op vijf minuten lopen daarvandaan, en de twee combineren maakt een volledige avond zonder vervoer tussendoor. Het is een wijnwinkel, een keuken en een nightly band die één achtertuin delen, en het neemt nu reserveringen aan, wat het tot de zeldzame muziekplek in New Orleans maakt die een groep van zes of acht echt kan plannen. Flessen beginnen rond $35, gerechten kosten $14 tot $30, zitplaatsen zijn selfservice en vergevingsgezind, en niemand hoeft te schreeuwen. Dit is de makkelijkste avond op de lijst om te verkopen aan mensen die geen club willen.
The Sazerac House (French Quarter, aan de kant van Canal Street) is de terugvaloptie voor de middag dat het regent, wat in oktober kan gebeuren. Drie verdiepingen cocktailgeschiedenis van de stad met een werkende micro-distilleerderij binnen, gratis toegang inclusief proeverijen, dagelijks open 11.00 tot 18.00 uur. Reserveer online om een plek te garanderen en neem een foto-ID mee voor de proeverijen; jongeren onder de 21 krijgen limonade in plaats van weggestuurd, dus het werkt voor een gemengde leeftijdsgroep.
De halve dag die de rest op orde brengt
Whitney Plantation is het enige museum in Louisiana dat volledig verteld wordt vanuit het perspectief van de tot slaaf gemaakten, en de audiotour (ongeveer 90 minuten, in zes talen, met ook begeleide tours beschikbaar) maakt het de juiste keuze als niet iedereen in je groep dezelfde eerste taal deelt. Toegang is ongeveer $28 voor volwassenen, meer als je boekt via een operator met vervoer inbegrepen. Het is open woensdag t/m maandag, 9.30 tot 16.30 uur, laatste toegang 15.00 uur, gesloten dinsdag, en het ligt ongeveer een uur rijden stroomopwaarts.
Plan het vóór een avond uit, niet erna. Het is een nuchtere halve dag en het herkadert alles wat je later in de week hoort, en daarom hoort het binnen een muziekreis en niet ernaast.
Een vorm voor de dagen rond het concert
Met het concert op zondag 11 oktober volgt een reis van donderdag tot dinsdag bijna vanzelf. Land donderdag, eet iets, en breng de avond door op Frenchmen Street zonder tickets op zak. Geef vrijdagochtend aan Whitney Plantation (denk aan de laatste toegang om 15.00 uur), dan een vroege set in Preservation Hall en daarna diner, met Dooky Chase's als optie omdat het vrijdagavond serveert.
Zaterdag is de dag waarop de tijden het beste samenvallen: een sandwich bij Turkey and the Wolf, het Backstreet Cultural Museum voordat het om 16.00 uur sluit, en die avond Kermit Ruffins in Tremé. Houd zondag bewust licht voor het concert, met Café du Monde om 7.00 uur als je wakker bent, STUDIO BE vanaf 14.00 uur, en niets dat een reservering nodig heeft.
Maandag is een weekdag, dus dan is het de dag voor de goedkope lunch bij Commander's Palace met zijn martini's, en 's avonds nog een Kermit Ruffins-set als je wilt. Blijf je tot dinsdag, let dan op wat sluit: Turkey and the Wolf, Willie Mae's, STUDIO BE en Whitney Plantation zijn allemaal dicht. Dooky Chase's serveert lunch, Backstreet is open, en Rebirth speelt die avond in de Maple Leaf, wat een goede laatste avond is.
Praktische notities
Wandel overdag door de Quarter, Marigny en Bywater en neem na donker een taxi of rideshare tussen de buurten, vooral in Tremé. De St Charles streetcar is een prettige, langzame manier om overdag de Garden District te bereiken. Je hebt geen auto nodig voor alles behalve Whitney Plantation, en zelfs dat kan een transfer van een operator zijn.
Het is grotendeels een card city, maar neem $60 tot $80 in kleine biljetten mee. Het Café du Monde-kraampje op de French Market is alleen contant, de deur van Maple Leaf is contantvriendelijk, en fooi geven aan de band, $5 tot $10 in de bucket, wordt verwacht in elke zaal die je niets rekende om binnen te komen.
Muziek begint hier vroeg. Sets van vijf tot zeven uur zijn echte sets, geen opwarmers, en de goede zalen zitten ruim voor negenen vol. Musea sluiten tussen 16.00 en 18.00 uur, dus cultuur hoort bij de ochtend en middag, en eten en muziek bezitten de avond. Dresscodes, sluitingsdagen en laatste toegangen kosten je meer maaltijden dan wat dan ook in deze stad.
Bij een comfortabel maar niet overdreven tempo kun je rekenen op ongeveer $40 tot $60 per persoon per dag aan eten als lunch een sandwich is en diner middenklasse, $25 tot $60 per ticket voor een concert, $10 tot $15 voor musea met Sazerac House gratis, en ongeveer $28 plus vervoer voor Whitney. Een diner bij Commander's Palace duwt die dag op zichzelf al voorbij $150 per persoon, en precies daarom bestaat de weekdaglunch.
