Krewe of Boo rijdt op zaterdag 24 oktober 2026 om 18.30 uur weg uit Faubourg Marigny, via het French Quarter naar het Warehouse District, op praalwagens die de andere elf maanden van het jaar dienstdoen als Mardi Gras-wagens. De stoet doet er ongeveer twee uur over om de route af te leggen, dus je hebt aan beide kanten een hele dag. Hier lees je hoe je die dag te voet doorbrengt, zonder de hele tijd in de menigte te staan.
Wat de parade is en waar hij langs gaat
Dit is de halloweenparade van de stad, geen halloweenthema-evenement, en dat verschil is belangrijk als je je plek kiest. De parade draait op carnavalsmechaniek: levensgrote tandemwagens die bij Kern Studios zijn gebouwd, marching bands en dansgroepen in de tussenruimtes, en rijders die van hoog boven je hoofd gooien. De stoet verzamelt zich in de Marigny, trekt langs de rivierzijde van het French Quarter met Decatur Street als ruggengraat, en eindigt in het Warehouse District, waar de wagens afslaan en de menigte eindelijk dunner wordt.
Vanaf de stoep kijken kost niets en is voor de meeste mensen het juiste antwoord. De blokken aan Decatur zijn het drukst en het luidst. Wil je ruimte om te staan, loop dan richting het Warehouse District; daar wordt de menigte losser en komen de wagens nog altijd met genoeg om uit te delen. Zorg dat je rond 18.00 uur op je plek staat en accepteer dat je de komende twee uur niet veel zult bewegen. Met kleine kinderen verslaat een voorste rij op een rustig blok elk balkon, want rijders gooien naar wie ze echt kunnen zien.
d.b.a. (Frenchmen Street, Marigny) is de logische plek om te beginnen, want de parade verzamelt zich min of meer voor de deur. Het is het ankerpunt van Frenchmen Street, met brassbands, zydeco, swamp pop en traditionele jazz, bijna elke avond een andere act, $10 tot $20 entree en drankjes van $8 tot $14. Er zijn geen reserveringen en geen tafelservice die de naam waard is; een groep past staand, niet zittend, dus kom voor de eerste set, drink er één en sta ruim voor 18.30 uur weer buiten.
De balkons die de krewe zelf verkoopt
De organisatie verkoopt officiële kijkfeesten op vier locaties langs de route. Drie daarvan beslaan de hele lengte, van het midden van het Quarter tot het verre uiteinde, en alle drie werken ze hetzelfde: één ticketprijs voor een open bar gedurende een vast aantal uren, eten en een privébalkon direct boven de wagens. Met $200 tot $275 per persoon is dit niet goedkoop, en je moet eerlijk zijn over wat je koopt. Je koopt een gegarandeerd zicht, een stoel en (het deel dat niemand adverteert maar iedereen onthoudt) een toilet waar je om acht uur 's avonds in het Quarter niet voor in de rij hoeft te staan. Voor een groep van zes of acht, of voor wie twee uur niet kan staan, is het geld goed besteed. Voor twee mensen die graag op hun benen staan, niet.
Crescent City Brewhouse (Decatur Street, French Quarter) rekent op de avond van de parade $275 per persoon voor vier uur open bar, eten en een privébalkon, het langste drinkvenster van de vier. Het is de enige werkende microbrouwerij in het Quarter, het balkon ligt direct aan de route, er staat meestal een rivierbriesje en beneden speelt livemuziek. Op een gewone avond kosten hoofdgerechten $20 tot $35 en bieren $7 tot $9.
Willie's Boil House Seafood Kitchen & Bar (336 Decatur Street, French Quarter) is $225 per persoon voor drie uur open bar, eten en het VIP-balkon boven de route. Dit is de keuze als je liever goed eet dan op een lege maag drinkt: het huisformaat is een Louisiana boil, wat het ook op elke andere avond van de reis geschikt maakt voor een grote tafel, voor ongeveer $20 tot $40 per persoon.
Lucy's Retired Surfers Bar & Restaurant (Warehouse District) is de goedkoopste van de drie met $200 per persoon voor drie uur open bar, eten, een privébalkon en privétoiletten, en het is het enige officiële feest aan de kant van het Warehouse District. Die ligging is het argument: de wagens bereiken het als laatste, en tegen die tijd zijn de rijders losser en gooien ze hard om alles wat ze bij zich hebben kwijt te raken. Buiten het paradeseizoen is Lucy's een gewone bar met borden van $10 tot $20, die grote gezelschappen en privéfeesten aanneemt.
Alle drie zijn ze ruim voor eind oktober uitverkocht, en de balkons gaan eerder dan de hotelkamers. Wil je er een, boek die dan voordat je iets anders boekt.
Daglichturen op de dag van de parade
Het French Market District (Dutch Alley, French Quarter) organiseert de Boo Carré Halloween Haunt van 11.00 tot 16.00 uur op de 24e zelf: gratis, buiten, zonder ticket en zonder maximumaantal, waardoor het het enige is dat in het hele weekend zowel een gezin als een groep van tien zonder planning opvangt. Black Masking Indians verschijnen in volledige kostuums, er is een gumbo-kookdemonstratie, en marktkraampjes en eten kosten $5 tot $20. Zie het als de daghelft van dezelfde dag, niet als een apart uitje.
Geef daarvoor de ochtend aan Mardi Gras World (aan de rivier, net onder het Convention Center). Krewe of Boo rijdt op wagens van Kern Studios, en dit is de werkplaats van Kern, de loodsen waar de props tussen de seizoenen worden gebeeldhouwd, geschilderd en opgeslagen. Rondleidingen vertrekken elke 30 minuten, de entree vanaf $29,95 voor volwassenen, $24,95 voor kinderen, senioren en militairen, en kinderen onder de twee gratis; een gratis shuttle haalt je op bij tien punten in het centrum, wat je een wandeling bespaart die je vóór een parade niet wilt maken. Boek een tijdslot, want ze raken uitverkocht. De opbrengst is specifiek en licht absurd: die avond sta je op Decatur en herken je een papieren-maché hoofd van viereneenhalve meter dat je acht uur eerder iemand zag bijwerken.
De donkere kamers die geen theater zijn
De halloweenweek brengt veel verkleedgedoe met zich mee, dus is het de moeite waard te weten welke donkere attracties van de stad echt zijn.
Het New Orleans Historic Voodoo Museum (Dumaine Street, French Quarter) kost je twintig minuten en is oprecht vreemd in plaats van gepolijst: twee kleine kamers, $10 voor volwassenen, $8 voor studenten en senioren, $5 voor kinderen onder de twaalf, dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur. Er passen maar een paar mensen tegelijk in de kamers, dus een gezelschap van meer dan zes moet splitsen en in golven gaan; begeleide wandeltochten kunnen voor groepen worden geregeld. Ga hierheen vóór de begraafplaats, niet erna, want het geeft je de namen en de context die een gids bij de graven anders in één zin moet proppen.
Het Museum of Death (227 Dauphine Street, French Quarter) kost ongeveer $20, alleen zonder reservering, open van 10.00 tot 18.00 uur. Het is niet voor iedereen en dat zal ik niet verbloemen: echte autopsiefoto's en plaats-delict-materiaal, geen kinderen, en een gestage stroom mensen die halverwege vertrekt. Het is ook de enige plek in het Quarter die zich op de dood profileert zonder een show op te voeren. De gangen zijn smal, dus grote groepen schuifelen in golven door.
Binnenkomen in St. Louis Cemetery No. 1
St. Louis Cemetery No. 1 (Basin Street, aan de Tremé-kant van het Quarter) is de oudste begraafplaats van de stad en gesloten voor onbegeleide bezoekers: alleen met een erkende gids mag je door de poort, en zonder ticket kom je er niet in. De toegang is getimed, elke 15 minuten van 9.00 tot 15.45 uur, de begeleide wandeling duurt 40 minuten en kost ongeveer $25 voor een volwassene. De opbrengst van de Save Our Cemeteries-wandelingen gaat terug naar de restauratie van graven, en dat is de reden dat het geheel nog overeind staat. Groepen moeten vooraf boeken, en plekken eind oktober gaan vroeg.
Voor de verhalen in plaats van het steenwerk loopt French Quarter Phantoms (French Quarter) historisch onderbouwde tours met erkende gidsen op vier verschillende routes (ghost en vampire, begraafplaats, Tremé en true crime) voor ongeveer $30 per persoon, elke avond om 18.00 en 20.00 uur. Privéboekingen voor gezelschappen van zeven of minder gaan tegen een vast tarief; grotere groepen krijgen een prijsopgave per telefoon. Beide vertrektijden vallen precies samen met de parade, dus plan de tour op een andere avond van je reis en boek weken vooruit, want de halloweenweek loopt vol.
Na de laatste wagen
Zodra de route vrij is, is het Quarter luid en vol. Waar je heen gaat, hangt ervan af hoeveel daarvan je nog wilt.
Lafitte's Blacksmith Shop Bar (onderkant Bourbon Street, French Quarter) ligt op tien minuten lopen van de route en is een van de oudste bewaard gebleven gebouwen van de stad, nog altijd verlicht door niets anders dan kaarsvlammen. Geen reserveringen, geen deurbeleid, contantvriendelijk, krap en luid, de meeste nachten open tot 3.00 uur. Met twee of drie vind je nog een hoekje; een gezelschap van acht belandt op de stoep buiten, wat een prima plek is, maar niet waarvoor je bent overgelopen.
The Carousel Bar & Lounge in Hotel Monteleone (Royal Street, French Quarter) draait sinds 1949 op 2.000 stalen rollen, een echt herkenningspunt in plaats van een gimmick, met cocktails van $16 tot $22. De stoelen op de carrousel zelf zijn op volgorde van binnenkomst en felbegeerd; je moet er voor 17.00 uur zijn voor een realistische kans, wat de avond van de parade volledig uitsluit. Kom een andere avond, of neem een booth in de aangrenzende lounge, waar elke avond livemuziek is en genoeg ruimte om als groep echt samen te zitten.
Preservation Hall (St Peter Street, French Quarter) is het bewuste tegenovergestelde van de avond van de parade: akoestische traditionele jazz in een zaal met nauwelijks honderd mensen, getimede sets van 45 minuten, geen drankjes en niet praten, vanaf ongeveer $25 tot $50 afhankelijk van de set. Er is beperkt staanruimte en de capaciteit is piepklein, dus koop online vooraf, zeker voor een groep. Bewaar het voor de avond ervoor of erna. Het verdient oren die nog niet suizen.
Wil je zitten en je eigen tafel kunnen verstaan, ga dan naar Bacchanal Wine (Bywater), twintig minuten van de Quarter. Je kiest binnen een fles voor winkelprijs, vanaf $25, voegt een kaas- of charcuterieplate toe van $15 tot $30, en drinkt die in de achtertuin, waar elke avond livemuziek is zonder entree. Zowel binnenlopen als reserveren kan, en de tuin slikt een grote groep zonder dat iemand hoeft te schreeuwen. In het weekend opent het vanaf twaalf uur, wat het ook een zachte landing voor de volgende dag maakt.
Eén diner om je voor aan te kleden
Commander's Palace (Garden District) is het ijkpunt voor Creools dineren en ligt op een korte rit van de Quarter met de St Charles streetcar. Het diner kost $80 tot $120 per persoon; de lunch doordeweeks, met zijn martini's van 25 cent, is een fractie daarvan en de voordeligere manier om binnen te komen. Reserveren is essentieel via Tock of Resy, en er zijn privé-eetruimtes voor grotere gezelschappen. De dresscode is echt: zakelijke kleding, jasje voor mannen bij voorkeur, geen korte broek en geen sneakers. Vertel het je groep voordat ze inpakken, niet wanneer ze in de lobby staan. Boek weken vooruit voor eind oktober.
Praktische tips voor het paradeweekend
Vervoer. De hele route is van begin tot eind te belopen, en op de avond van de parade is lopen de enige betrouwbare optie: rideshares pieken flink en de afsluitingen snijden urenlang dwars door de Quarter. Gebruik de gratis Mardi Gras World-shuttle in de ochtend, de St Charles streetcar voor de Garden District, en je voeten voor alles daartussen. Boek een bed op of nabij de route in plaats van het met auto's op te lossen. De New Orleans hotelzoeker laat je zien wat er nog is in de Quarter en het Warehouse District.
Contant geld. Neem wat mee. Lafitte's is contantvriendelijk, de entree bij d.b.a. gaat sneller met briefjes, fooien bij muziekvenues zijn contant, en de kraampjes op de French Market zijn kleine bedragen.
Timing. Mardi Gras World halverwege de ochtend met een vooraf geboekt tijdslot, de French Market tussen 11.00 en 16.00 uur, een vroeg diner, om 18.00 uur op je plek, floats vanaf 18.30 uur, en om ongeveer half negen ben je weer vrij. Beide musea sluiten om 18.00 uur en de laatste toegang tot de begraafplaats is 15.45 uur, dus die horen bij de andere dagen van je reis, niet bij deze. Je staat twee uur buiten na het donker, dus neem een laagje mee.
Budget. Een zuinige paradedag (museumtoegang, markteten, een plek aan de stoeprand, een paar drankjes daarna) komt neer op ongeveer $60 tot $80 per persoon. Met een officieel balkon zit je op $250 tot $350 voor het diner. Met Commander's Palace en Preservation Hall op andere avonden komt het weekend ergens rond $500 per persoon uit, en dat is een reëel bedrag om mee te plannen in plaats van het op maandag te ontdekken. Voor de rest van de stad buiten het paradeweekend begin je bij de New Orleans gids.
