New Orleans ligt in een bocht van de Mississippi, daarom buigen de oudste straten in plaats van recht te lopen en liegt een kompas je binnen drie blokken voor. Mensen navigeren hier op rivierzijde en merenzijde, stroomopwaarts en stroomafwaarts, en zodra je die gewoonte overneemt, gedraagt de stad zich niet meer als een doolhof. Als je alleen reist, is dat het grootste deel van het werk: altijd weten waar het water is, en altijd weten hoe je terugkomt.
Leer het water kennen voordat je de straten leert
De French Quarter is een kleine rechthoek die je in ongeveer twintig minuten van begin tot eind doorkruist, begrensd stroomopwaarts door Canal Street en stroomafwaarts door Esplanade Avenue. Steek Esplanade over en je zit in de Faubourg Marigny, waar Frenchmen Street drie blokken met muziekpodia heeft met een dichtheid die geen enkele andere straat in het land evenaart. Dat ene feit doet meer voor een soloreiziger dan welke route ook: je avond kan een wandeling van tien minuten zijn vanaf een hotel in de Quarter, en je kunt elk moment vertrekken uit elke zaal zonder iemand achter te laten.
De trams zijn de andere helft van je mentale kaart. De St. Charles-lijn loopt stroomopwaarts door de Garden District en Uptown; de Canal Street-lijn loopt van de rivier naar Mid-City en de begraafplaatsen; de Riverfront-lijn doet het korte werk langs het water. Ze zijn langzaam, echt langzaam in plaats van charmant langzaam, dus behandel ze als schilderachtig dagvervoer en als een betrouwbare manier om voor ongeveer tien uur 's avonds thuis te komen, en neem daarna een rideshare.
Eén gewoonte is het waard om op dag één aan te nemen: kies voor elke uitstap één ankerstraat en weet altijd hoeveel blokken je daar vandaan bent. Canal, Decatur, Esplanade, Frenchmen, Magazine, St. Charles. Het raster van de Quarter is leesbaar, maar de straten daarbuiten buigen mee met de rivier, en een straat waarvan je dacht dat hij naar het oosten liep, draait onder je zonder waarschuwing. Voor de bredere indeling van de wijken, prijzen en seizoenen, behandelt de New Orleans gids de grond die dit stuk niet bestrijkt.
Jazzclubs die mensen verwachten die alleen komen
Preservation Hall (French Quarter) is de eerste die je boekt, en het is ongewoon geschikt voor een enkele bezoeker. Kaartjes worden per set verkocht, en de sets zijn kort en vroeg (17:00, 18:15, 19:30 en 20:45 uur) in zalen die klein genoeg zijn dat een gezelschap van zes toch over rijen wordt verdeeld. Eén persoon past in welk gat er overblijft. Er is geen bar en geen service, dus niemand koopt drankjes voor je en niemand praat over de band heen; je krijgt een uur traditionele jazz en je staat ruim voor middernacht weer op een verlichte straat. Prijzen zijn per set en gemiddeld voor wat het is.
The Spotted Cat Music Club (Frenchmen Street, Marigny) is het tegenovergestelde en de zaal met de minste verplichtingen van de stad. Geen entree, geen reserveringen en geen deurbeleid: je loopt binnen, van 14:00 tot 02:00 uur, elke dag. Grote groepen passen niet bij elkaar en worden meestal opgesplitst, daarom komt één persoon er altijd in. Kom vóór 19:00 uur als je ergens wilt leunen, en neem contant geld mee: de band werkt voor fooien, en het is de bedoeling dat je een drankje in je hand houdt.
Een paar deuren verder, d.b.a. (Frenchmen Street) rekent op drukke avonden entree per persoon aan de deur en niets eerder op de avond. Het heeft een serieuze bier- en whiskylijst en een echte bar, wat het de Frenchmen-zaal maakt waar een solodrinker kan gaan zitten, iets doordachts kan bestellen en met een barman kan praten in plaats van naar een vreemde te moeten schreeuwen. Er is geen tafelservice om te reserveren; groepen staan. Kom voordat de entree begint en je krijgt de goede helft van de avond gratis.
Snug Harbor Jazz Bistro (Frenchmen Street) is de zit-optie. Zitplaatsen worden gereserveerd voor de sets van 19:30 en 21:30 uur, groepen worden samen in de muziekzaal geplaatst, en losse stoelen zijn het makkelijkst te boeken, vooral voor de late set. Het is een strikte luisterzaal, dus niemand praat door de muziek heen en niemand verwacht dat je een plek vasthoudt. Met diner en een kaartje is het de duurste avond op deze lijst, en de enige Frenchmen-venue die werkt als een volwaardige zitavond in plaats van een stop op een kroegentocht.
Muziek waarvoor je de Quarter verlaat
Chickie Wah Wah (Mid-City) is de makkelijkste avond die je alleen uit kunt gaan in de hele stad, omdat het twee problemen tegelijk oplost: de zaal heeft zitplaatsen en is stil genoeg om de band te horen, en het ligt aan de Canal Street-tramlijn, dus erheen en terug gaan vraagt geen planning. Het is dagelijks geopend van 17:00 tot 02:00 uur met een bescheiden ticket en barbecue. De zaal is klein, dus reserveer voor groepen groter dan vier; een losse stoel is zelden een probleem.
The Maple Leaf Bar (Uptown) is degene die nadenken vereist. Rebirth Brass Band heeft sinds 1990 de dinsdagresidentie, de entree is rond de $20, en het is vol = vol met zeer beperkte zitplaatsen en geen reserveringen. Een alleenstaande kan in gaten glippen waar een groep van vijf nooit in past. Het addertje zit in de klok en de geografie: de deur gaat om 22:00 uur open, de band begint rond 23:00 uur, en je zit ver stroomopwaarts. Regel je rit terug voordat je naar binnen gaat, niet om 01:00 uur op de stoep.
Kermit's Tremé Mother-in-Law Lounge (Tremé) is de meest betrouwbare manier in deze stad om als vreemde in een gesprek terecht te komen. Kermit Ruffins speelt zaterdags om 18:00 uur, praat met iedereen die aan de bar zit, en de zaal is klein, informeel en goedkoop; eten is vaak gratis of tegen een donatie. Er zijn geen reserveringen. Check de dagen voordat je gaat: het is gesloten op woensdag en vrijdag, en een vergeefse reis hierheen is een echte.
Bacchanal Fine Wine & Spirits (Bywater) is een wijnwinkel met een achtertuin. Je kiest binnen een fles, neemt hem mee naar buiten en zoekt een vrije stoel in de tuin, waar elke avond livemuziek is en geen reserveringen nodig zijn. Groepen zijn daar de norm, en dat is precies de bedoeling: gedeelde buitenzitplaatsen betekenen dat een solo-aankomst bij iemand anders aan tafel belandt zonder dat iemand er een punt van hoeft te maken. Het opent om 16:00 uur en sluit de meeste avonden om 22:00 uur, in het weekend om 23:00 uur, dus het is een plan voor de vroege avond in plaats van een laat plan.
Alleen eten zonder om een tafel voor één te hoeven vragen
St. Roch Market (St. Roch) elimineert het probleem volledig. Het is een gemeenschappelijke hal waar iedereen apart bestelt bij verschillende stands en tafels deelt, dus een gezelschap van negen en een persoon alleen worden identiek behandeld. Birmese, Japanse, Egyptische en Italiaanse counters liggen onder één dak vanaf 07:00 uur, precies wat je wilt als je zin hebt in één gerecht in plaats van een hele restaurantgelegenheid.
Turkey and the Wolf (Irish Channel) staat op de Michelin-lijst en neemt geen reserveringen aan van welke grootte dan ook: alleen service aan de toonbank, dus groepen wachten net als iedereen en alleenstaande eters worden het snelst geplaatst. Het is alleen lunch, 11:00 tot 16:00 uur, woensdag tot en met maandag, dinsdag gesloten. Sandwichprijzen. De dagelijkse uren maken het een goede eerste maaltijd alleen: lichte ruimte, geen avonddruk, niemand die zich afvraagt waarom je alleen bent.
Napoleon House (French Quarter) is het middaganker. Alleen binnenlopen, geen reserveringen, dagelijks geopend van 11:00 tot 22:00 uur; de binnenplaats slokt groepen op en de bar is waar een alleenstaande bezoeker gaat zitten. Bestel een Pimm's Cup en een muffuletta en lees iets. Het gebouw staat er al sinds het begin van de negentiende eeuw, en overdag alleen aan die bar drinken is een volkomen normale bezigheid, wat niet van elke historische bar in deze stad kan worden gezegd.
Daglicht, regen en de uren vóór de muziek
The Sazerac House (French Quarter, aan Canal Street) is gratis, en het is het uur met de meeste waarde voor je geld in New Orleans. Drie verdiepingen over de geschiedenis van de Sazerac en Peychaud's bitters, gratis proeverijen, 21+ alleen, dagelijks geopend van 11:00 tot 18:00 uur. Rondleidingen zijn met tijdsloten en vertrekken elke 20 minuten met beperkte ruimte, dus boek vooruit: groepen moeten reserveren, en losse plekken zijn meestal dezelfde dag nog beschikbaar. Doe dit vroeg in je reis, omdat het je leert wat je de rest van de tijd moet bestellen.
The National WWII Museum (Warehouse District) is het standaardantwoord als de regen komt, en het is hier in plaats van ergens anders omdat de landingsvaartuigen die ertoe deden in deze stad zijn ontworpen en gebouwd. Dagelijks geopend van 09:00 tot 17:00 uur, algemene toegang is het duurste kaartje in dit artikel, met een filmtoeslag van $9 of een combi van $12. De campus is groot genoeg dat reisgezelschappen erin verdwijnen; alleen kun je een volledige dag doorbrengen zonder je ooit opgejaagd te voelen.
A Street Tour Named Desire / Confederacy of Cruisers (Marigny en de Creoolse wijken) is de moeite waard op je eerste volledige dag in plaats van je laatste. De naam doet ertoe bij het zoeken: dit is de hernoemde Confederacy of Cruisers, en zoeken op de oude naam brengt je er nog steeds. Rondleidingen zijn alleen op reservering, klein, ongeveer drie uur en $55 tot $99 per persoon; solofietsers sluiten aan bij geplande vertrekken samen met andere reizigers. De route is vlak en loopt door de Creoolse buurten, en het is de snelste manier om te leren welke straten op elkaar aansluiten. Dat is de kennis die voorkomt dat je 's nachts verdwaalt.
Kayak-iti-Yat (Bayou St John, Mid-City) zet je op het water in de stad in plaats van in een bus naar een moeras buitenaf. Alleen op reservering, zes dagen per week het hele jaar door, dinsdags gesloten; kleine begeleide groepen, geen ervaring nodig, en je bent terug in de stad voor de middag. Bayou St John was de portageroute die verklaart waarom de stad op die plek is gesticht, wat het een nuttigere halve dag maakt dan het in eerste instantie klinkt.
Een bed dat met andere mensen komt
India House Hostel (Mid-City) is de praktische oplossing als je alleen aankomt en niemand kent. Het heeft mannen-, vrouwen- en gemengde slaapzalen plus privékamers, bedden vanaf ongeveer $29, en het ligt aan de Canal Street-tramlijn op een paar minuten van de French Quarter, dezelfde lijn als Chickie Wah Wah, wat een muziekavond een eitje maakt. De wekelijkse binnenplaatsactiviteiten en lokale bands zijn toegankelijk voor alle gasten, en die binnenplaats doet meer sociaal werk op één avond dan een week lang proberen met vreemden in bars te praten.
Als je liever een deur hebt die op slot gaat en een kamer om je terug te trekken, verblijf dan in de French Quarter of net stroomopwaarts ervan en loop overal naartoe; vergelijk prijzen en locaties via de New Orleans-hotelsearch. De afweging is eenvoudig: het hostel geeft je mensen, het hotel geeft je rust, en beide plaatsen je op loopafstand van het grootste deel van dit artikel.
Praktische zaken om voor je landing te regelen
Tram- en buskaartjes zijn goedkoop, en de kaartautomaten geven geen wisselgeld, dus neem kleine biljetten mee of gebruik de transit-app. Na ongeveer tien uur 's avonds kun je beter een rideshare nemen dan de tram, vooral als je terugkomt uit Uptown of de Bywater. De wandeling van de French Quarter naar Frenchmen Street via Decatur en over Esplanade is kort en druk tot diep in de nacht; de wandeling naar Bacchanal of St. Roch is langer, donkerder en kan na zonsondergang beter met de auto worden gedaan.
Neem contant geld mee. De zalen zonder entree draaien op fooien voor de band, het eten bij Kermit's is vaak op donatiebasis, en een entree van $20 aan de deur gaat makkelijker met briefjes dan in een rij met een kaartlezer.
Muziek begint hier eerder dan je verwacht. De eerste set van Preservation Hall is om 17.00 uur, Kermit speelt op zaterdag om 18.00 uur, en Bacchanal sluit op weekdagen om 22.00 uur. Alleen de Maple Leaf vereist echt een late avond. Let ook op de sluitingen: Turkey and the Wolf en Kayak-iti-Yat zijn dinsdags dicht, Kermit's op woensdag en vrijdag, en dinsdag is de enige avond dat Rebirth Uptown speelt.
Een dag aan de gratis en goedkope kant (Sazerac House, een sandwichbar, St. Roch Market, de Spotted Cat met fooien) kost ongeveer $60 tot $80. Voeg een set met ticket, een tour en een fatsoenlijk diner aan tafel toe en je zit dichter bij de $200. Boek Preservation Hall, Snug Harbor, de Sazerac House-rondleiding en de fiets- of kajaktour van tevoren; al het andere op deze lijst kun je zonder reservering binnenlopen, wat het voordeel is van alleen komen.
