De kommande två veckorna av nattliv i New Orleans ser tunt ut på papperet tills du märker hur mycket som är klämt in i en enda fuktig lördag, som om hela staden enats om att tömma sin kalender till en enda kväll. Brassband, ett arena hiphop-kort, en rockröst på en utomhusplaza och två sittningar med bokad jazz landar alla inom några timmar och några spårvagnshållplatser från varandra. Vad som följer är en dagbok snarare än en katalog: vem som spelar var, när dörren faktiskt spelar roll, och hur du väljer rummet som passar den kväll du vill ha.
Lördag 25 juli: en kväll, nio sätt att spendera den
Den 25:e är hela poängen med denna fortnight. Nio spelningar, fyra stadshörn, och inget ärligt sätt att se mer än två eller tre – så första uppgiften är att bestämma vilken typ av kväll du är ute efter innan du bestämmer var du ska stå. Det goda nyheten är att valen sorterar sig snyggt efter temperament: sittande jazz, en klubbkväll med två rum, Uptown-brass, en sen DJ-fest, och de två största namnen i helgen som spelar sida vid sida nära Superdome.
Frenchmen Street: två sittningar med seriös jazz
Börja där New Orleans håller sin moderna jazz ärlig. Snug Harbor Jazz Bistro (Frenchmen Street, i Faubourg Marigny, strax nedströms French Quarter) kör två sittande set varje kväll, och den 25:e är båda värda resan. Det tidigare huset tillhör Alexey Marti & Afrogumbo, en slagverksledd grupp som väver afro-kubansk rytm genom stadens egen frasering; den senare sittningen ger rummet till Sari Jordan med Martin Masakowski, en tystare, sångfokuserad duo förankrad av bas. Detta är ett rum med ungefär nittio platser och reserverade stolar, vilket talar om exakt hur du ska använda det: boka ett specifikt set, kom för det setet, och låt musiken vara händelsen snarare än bakgrundsmusiken. Inträde kostar cirka $25–45 och du kan lägga till middag innan. Två eller fyra personer? Idealiskt. En grupp på ett dussin som hoppas prata över drinkar? Fel rum – spendera kvällen någonstans högljuddare och spara Snug Harbor för resans lugna höjdpunkt. Detta var Ellis Marsalis hembas i åratal, och rummet bär sig fortfarande som en plats som tar musiken personligt.
French Quarter: en kväll med två rum på House of Blues
En kort promenad uppströms tar dig till House of Blues New Orleans (Decatur Street, French Quarter), som den 25:e gör precis vad dess labyrint av rum är byggd för: två olika shower under ett tak. Stora salen tar Rio Da Yung OG – The World is M.I.N.E. Tour, ett hårt, oklippt rap-kort med volymen och publikenergin som matchar, medan Diggy Graves spelar i det mindre rummet samma kväll för en yngre, alt-lutande publik. Detta är det pålitliga, centrala valet för en blandad internationell grupp: du är ett stenkast från resten av Quarter, lokalen hanterar stora partier och VIP-bord via sin gruppdisk, och om två av er vill se olika shower kan ni dela på er och återförenas i baren efteråt. Biljetter ligger typiskt i intervallet $25–75. En sak att kolla innan du går: bekräfta vilket rum din biljett anger, eftersom de två scenerna har separata ingångar och separata set-tider, och det är en genuin irritation att köa för fel.
Uptown: brass på institutionen, indie på Freret
Om du hellre är där lokalbefolkningen är, flyttar sig kvällen Uptown. Tipitina's (Uptown, vid hörnet Napoleon och Tchoupitoulas) är värd för Soul Brass Band, och det finns inget mer passande rum för det: detta är den definitiva New Orleans-musiksalen, en rymlig allmänt tillträde golv där funk och brass är nära en husreligion. Det välkomnar en folkmassa, så ta med din grupp och planera att röra på dig – ingen står stilla på Tip's, och du bör inte försöka. Ett kort hopp bort, Gasa Gasa (Freret Street, Uptown) erbjuder den motsatta skalan helt: ett fyra bands lokalt och turnerande kort – The Band Melrose, Neutral Snap, Donate Your Friends och Oversight – i ett rum som rymmer en handfull vänner snarare än ett party. Det är 21+, inträde kostar cirka $10–20, och det är dit du går för den icke-turistiska, gitarrförsta sidan av staden som de flesta besökare aldrig hittar. Ta inte tio personer; ta tre som faktiskt vill upptäcka ett band och inte kommer spendera setet med att leta efter en plats.
Warehouse District: den sena DJ-kvällen
För en publik som vill dansa snarare än titta, Republic NOLA (Warehouse District) kör Club 90's: Off Campus Night, ett 18 och över retro DJ-party byggt för en ordentlig sen kväll. Detta är en lokal med 950 personers kapacitet inriktad på grupper och flask-serveringsbord, och kalendern lutar åt DJ och elektroniskt, så behandla det som ankaret för en hel sen kväll snarare än en sittande show du droppar in på en timme. Notera ålderspolicyn noggrant: 18 och över här, vilket gör det till ett av väldigt få rum på denna helgs lista som en yngre grupp faktiskt kan komma in på – ta med legitimation, för dörren kontrollerar och kommer inte att argumentera.
Sportkomplexet: två stora namn, inomhus och utomhus
De största namnen på kvällen sitter nästan ovanpå varandra nära Superdome. Inne i Smoothie King Center (Central Business District), X Games-helgen för med sig Metro Boomin' & J.I.D. till arenan – ett huvudhiphop-kort med praktiskt taget obegränsad kapacitet och en ordentlig gruppförsäljningsdisk för blocksäten, vilket gör det till valet när ditt sällskap vill ha ett stort namn över intimitet. Arenabiljetter kostar från cirka $60 upp till låga hundratals beroende på hur nära du sitter. Några steg bort, Champions Square (den öppna plazan bredvid arenan, i CBD) ger sin scen till Hayley Williams under himlen – ett stort stående utrymme byggt för stora folkmassor och varma säsongskvällar. De två lokalerna delar en fotavtryck, vilket är den praktiska gåvan här: en grupp kan glida mellan en arenashow och en utomhusspelning utan att lämna kvarteret, och de omgivande barerna fyller luckorna. Om du står utomhus hela kvällen, klä dig för värmen och drick vatten – en julikväll i denna stad förblir varm och tjock långt efter att solen gått ner.
Söndag 26 juli: tre rum, tre tempon
Efter lördagens rusning erbjuder den 26:e ett lugnare, bättre spritt val av tre – en sittande, en intim, en för jazztrognaste. Det är ärligt talat den mer civiliserade kvällen av de två, och värd att spara något till.
För fortnightens mest bekväma kväll, Saenger Theatre (Canal Street, på kanten av French Quarter) sätter Lord Huron i sin renoverade sal med 2 600 platser. Detta är den eleganta, alla åldrar motpolen till klubbkretsen: reserverade platser, en gruppbokningsdisk för större partier, och den sortens rum där siktlinjerna och akustiken gör jobbet så du inte behöver kämpa för något. Biljetter skalar ungefär $45–150 efter plats. Om din resa har en kväll som måste passa alla – blandade åldrar, blandad ork, någon som vägrar stå i tre timmar – är detta den att bygga kring.
Tillbaka i Quarter, Toulouse Theatre (Toulouse Street, French Quarter) ger sin scen till Alfred Banks (21+), en skarp, berättande rappare i vad som nu är Qarterets största lokalt ägda musikrum. Renoverat under Preservation Halls Ben Jaffe, bär teatern en genreöverskridande kalender och en teatralisk, bara-i-New-Orleans-atmosfär som belönar nyfikenhet; den tar emot grupper bekvämt, även om just detta kort är 21 och över, så lämna under 21-åringarna till Saenger längre bort på gatan. Inträde ligger runt $15–40.
Och för att avsluta fortnighten där den började – med seriös jazz – Snug Harbor Jazz Bistro återvänder den 26:e för Herlin Riley Quartet. Riley är en trummis av äkta börd, och det lilla reserverade rummet är den korrekta miljön för en kvartett du verkligen vill höra snarare än halvlyssna på. Reglerna är desamma som på lördag: boka ditt set i förväg, kom i tid, håll sällskapet litet, och låt bandet ha rummet.
Hur du planerar fortnighten
Geografi först. Dessa rum klustrar i fyra fickor: Frenchmen Street och Marigny för jazz; French Quarter för House of Blues, Saenger och Toulouse; Uptown för Tipitina's och Gasa Gasa; och CBD sportkomplexet för arenan och Champions Square. Du kan para ihop allt inom en enda ficka till fots. Att korsa mellan dem – Frenchmen till Uptown, till exempel – innebär en samåkning eller spårvagn, inte en promenad, så bygg din kväll kring en ficka och behandla en andra som ett medvetet drag snarare än ett infall.
Transport. St. Charles- och Canal-spårvagnslinjerna täcker Quarter, CBD och den långa sträckan Uptown, men de är långsamma och slutar gå tidigare än en musikkväll gör; efter midnatt, planera på en samåkning. Frenchmen Street och Quarter är bäst att göra helt till fots. För Smoothie King Center och Champions Square, kom tidigt – arena- och platspubliker kväver de omgivande gatorna långt före en stor show, och parkering nära komplexet försvinner snabbt.
Kontanter och biljetter. De små rummen – Snug Harbor, Gasa Gasa, Toulouse – vill ofta ha kontanter i dörren för inträde, och kontanter är fortfarande rätt valuta för att dricksa ett brassband eller en bartender på Tipitina's. De stora kvällarna – arenan, Champions Square, Saenger – säljer biljetter i förväg, och du bör köpa dem i förväg snarare än att chansa vid dörren. Snug Harbors två sittningar fylls upp, så reservera exakt det set du vill ha, inte bara kvällen.
Ålder och dörr. Åldrar varierar mellan rum och kväll: Gasa Gasa är 21+, Republic har denna specifika show från 18+, Alfred Banks-spelningen på Toulouse är 21+, och arenan, Champions Square och Saenger är i praktiken alla åldrar. Ha alltid ID – varje dörr på denna lista kontrollerar.
Budget. En kväll kan kosta dig från 10 USD i inträde på Gasa Gasa till över 150 USD för en bra plats på en arenashow. En skälig medelväg – en klubb-biljett, ett par drinkar och skjuts hem – ligger på 60–90 USD per person. Priserna anges i amerikanska dollar.
Timing. Jazzsittningar startar tidigt – Snug Harbors första set är 19:30 – medan klubbarna och arenan håller på sent. Den bästa kvällen i den här stan börjar med ett sittande set och slutar på dansgolvet, inte tvärtom, och geografin ovan låter dig göra precis det om du planerar i förväg.
För var du ska bo inom räckhåll för allt, börja med en hotellsökning i New Orleans – French Quarter och CBD placerar dig närmast flest rum på listan. Och för den större bilden bortom dessa två veckor täcker New Orleans-guiden staden långt bortom konsertkalendern.