每年12月，当游行日历还远在数月之外时，第二场狂欢节已在上城区豪宅紧闭的门后悄然开启。老牌狂欢节社团以拖尾耗时一年缝制的舞会礼服，将她们的女儿引荐给社会，这些活动没有公开的宾客名单，没有媒体通道，家族以外的人无从进入。你不会有请柬。但你可以在同样的橡树成荫的街道上漫步，在那些社团世代预订的餐桌旁用餐，并近距离观赏真正的庆典服饰，以理解那一切隐秘所守护的究竟是什么——本指南即为此路线。
无需请柬观赏庆典服饰
大多数游客最接近初入社交季宫廷的方式是透过玻璃展柜，而新奥尔良有三家博物馆以恰当而非装饰性的方式呈现这一景观。The Presbytère（路易斯安那州立博物馆，法国区）设有常设展“狂欢节：路易斯安那的狂欢时光”，可近距离观赏真实的社团王室礼服、王冠和宫廷服饰——这是全城欣赏王后宫廷真实着装的最佳去处，而非服装店的仿制品。成人门票约10美元，路易斯安那州居民周日免费；10人及以上团体可提前通过路易斯安那州立博物馆团体参观台预订，是您寻找橱窗内鲜活版本之前轻松从容的首站。
不远处北拉姆帕特街，法国区边缘的狂欢节服装与文化博物馆比城中任何机构走得更远：它允许您实际触摸并穿戴真实的王后宫廷服饰，而非隔玻璃观看。普通门票20至25美元，但博物馆的核心是周六的“狂欢节体验”导览（中午12点和下午2点），每人50美元，最少20人，是城中传说与现实最直接的对比展示室——若有足够人数，请预订团体时段，因为随意参观远不能展现其精华。
至于故事中不那么光鲜、更真实的一面，南方饮食博物馆（SoFAB，位于中城区Oretha Castle Haley大道历史悠久的Dryades市场内）值得绕道前往。其“美国鸡尾酒博物馆”分馆追溯了老式狂欢节舞会上实际供应的潘趣酒和薄荷朱利普酒，以事实消解神秘，全无戏剧性——成人门票约12美元，提前联系可安排团体参观。
探访舞厅布景制作之地
Mardi Gras World位于Ernest N. Morial会展中心附近的河滨，是Blaine Kern的彩车工坊，专为团体设计——适合校外教学、聚会、公司活动——从市中心二十个接送点提供免费班车。成人门票约25美元。多数游客未察觉的是，为游行制作彩车的艺术家们同样为外人无法涉足的私人狂欢节舞会制作舞厅布景和背景幕布；漫步于半成品雕塑之间的仓库，恰恰是陌生人所能最接近该季后台的体验。这是一个喧闹、适合家庭、彻头彻尾公开的体验——与它展示其背后机制的私密性截然相反，而这正是其意义所在。
在老派家族仍光顾的餐厅用午餐
新奥尔良有三家餐厅与其说是“狂欢节相关”，不如说是支撑这一季的关键，而只要遵守各自规矩，游客均可入座。
Antoine's Restaurant（法国区）是最直接的纽带：拥有四间以老牌狂欢节社团命名的私人包间——Rex、Proteus、Twelfth Night Revelers和Hermes Bar——它们由这些社团装饰。游行后在此午餐是那些运作秘密舞会的家族持续175年的传统，13人及以上团体可通过私人餐饮团队预订，但回复时间约需72小时，请提前规划。价格$$$$，主菜30至65美元。
Galatoire's Restaurant（法国区，波旁街）一分为二：闻名遐迩的楼下大厅仅限步入——不接受预订，不接待团体——而楼上餐厅则接受私人派对预订。楼下周五午餐本身就是狂欢季的一项制度，每周上演城市社会等级的真实彩排，老派家族世代占据着相同餐桌。若想体验仪式的真正质感，请去楼下与众人一同排队；若组织团体，则选择楼上。主菜30至50美元。
Commander's Palace（花园区）是三者中最欢迎游客的——曾七次荣获詹姆斯·比尔德奖，距举办私人舞会的豪宅仅两个街区，设有私人包间和可通过Tock预订的花园包间。其爵士早午餐（约60美元）是外来游客无需请柬最接近上城区餐饮仪式的方式，价格$$$$，主菜35至60美元，三家之中，这家真正期待您的预订，而非仅仅容忍。
漫步名副其实的宫廷街区
舞会发生在门后，但孕育这些舞会的豪宅就矗立在圣查尔斯大道及其支路旁，这正是好向导发挥作用之处。
Two Chicks Walking Tours（花园区）刻意将团体人数控制在14人以内，远低于城市规定的28人，以保持体验的对话性而非拥挤管理。向导——城市规划师、档案管理员、作家——带领您经过今日仍有初入社交季家族居住的房屋，剖开明信片式的社区表象，揭示这些豪宅如今真正的主人。两小时游价格约30至35美元每人，可安排私人或团体预订；这是获取该季真实历史背景而非民间传说的最佳有组织方式。
之后，步行或乘有轨电车前往The Columns（圣查尔斯大道，上城区），这是一家建于1883年的酒店和门廊酒吧，原为私人住宅——电影爱好者会认出它是《漂亮宝贝》中的妓院场景。露台可随时进入，无需预订，但较大团体应提前预订门廊座位。这里正是掌管秘密季的圣查尔斯大道家族七十年来公开饮酒之地，鸡尾酒12至16美元，是陌生人能最接近与它们同坐的体验。
沿圣查尔斯再走几个街区，Milton H. Latter纪念图书馆（上城区）免费向所有入内者开放——一座真正的1907年社交豪宅变为公共阅览室，无需邀请，也是公众未经通知即可进入的狂欢季上城区豪宅之一。若有较大团体，请提前致电；否则，径直入内即可。
参观旧财富背后的宏伟宅邸
两座宅邸博物馆展示了初入社交季仍依赖的私密、正式款待机制，它们位于城市狂欢季社会地理的两端。
Longue Vue House and Gardens（莱克伍德，近城市公园）是斯特恩家族庄园——伊迪丝·斯特恩是狂欢季时代的重要慈善家——其八英亩正式花园是旧上城区财富私人花园、正式款待一面的最清晰图景。普通门票：花园15美元，全程宅邸导览27美元，15人及以上团体可发邮件至[email protected]享受团体价；如需超越标准参观，可询问幕后及三小时深度导览。
Hermann-Grima + Gallier Historic Houses（法国区）揭示了舞厅神话之下不迷人的现实：使19世纪克里奥尔上层社会款待得以实现的实际厨房、马厩和仆人住所。普通门票14至16美元，团体或私人导览最多16人，每栋每小时320美元，需预订——若您希望讲解员全神贯注，而非预定公共导览时段，这是真正的选择。
寻找进入上城区慈善社会的合法途径
如果真正的目标是亲眼目睹上城区社会的聚集——而不是仅仅阅读他们住在哪里——那么新奥尔良艺术博物馆（NOMA，城市公园）是合法且需要门票的途径。NOMA主办这座城市重要的慈善晚会，整个冬天都与私人舞会的日程相呼应，这意味着一位持票游客可以与那些足以填满初入社交界舞厅的捐赠者群体同处一室，只是没有正式的展示环节。普通门票约为15美元，路易斯安那州居民周三免费，团体导览预订请拨打504.658.4100或发送邮件至[email protected]。这是这份名单上唯一一个你并非从外部观察舞会世界的机会——而是真正置身于其实际社交日历之中，只是参加的是另一种活动。
规划您的行程
狂欢节正式从主显节之夜（1月6日）持续到狂欢节星期二（Mardi Gras Day），但本指南追踪的初入社交界舞会季实际上开始得更早，展示和舞会从12月一直安排到2月——所以12月或1月访问可以体验到社交季，而避开了狂欢节前两周游行週的人群和酒店价格上涨。规划行程时，可以从新奥尔良指南开始了解整个城市的背景，如果目标是1月下旬或2月的时段，请尽早预订，因为那时餐厅的私人包间和博物馆的导览时段都最抢手。
上城区位于圣查尔斯大道街车沿线，这是往返于花园区餐厅、Columns酒店和Latter图书馆之间最便捷、最经济的方式——一日通票只需几美元，就免去了在初入社交界家族实际居住的住宅街区上找停车位的烦恼。法国区的景点（安托万、加拉丁、普雷比特尔、赫尔曼-格里马和加里尔）彼此步行可至，可以在同一天内安排游览，而不必横跨城市两次。虽然名单上的所有场所都接受信用卡，但还是请携带一些现金用于小费和较小博物馆的礼品店。资金预算范围跨度很大：游览Latter图书馆或在Columns酒店品一杯啤酒几乎不花钱，而在安托万预订私人包间或为团队预订Longue Vue宅邸的完整游览则需花费数百美元。如果您计划多住几晚，将这些活动安排在两三天悠闲的行程中，而不是赶在一天内仓促完成，可以先从新奥尔良酒店搜索开始，致力于上城区的话寻找靠近圣查尔斯线的住宿，或者更喜欢法国区/中央商务区的话，寻找靠近安托万和普雷比特尔的住宿。
以上这些都无法让你获得真正舞会的邀请——那个世界依然刻意对外人关闭。但在博物馆展柜中的礼服、建造舞厅布景的花车车间、那些家族世代占据的餐桌，以及他们宅邸林立的街道之间，你离开时对上城区的隐秘社交季会有远比任何沿游行路线观望的观众更准确的理解。
