De Sazerac Bar was niet versierd om belangrijk te lijken — hij is gebouwd door mensen die ervan uitgingen dat hij dat al was. Dat is de rode draad door de drinkcultuur van New Orleans: de goede zalen voeren geen geschiedenis op, ze bleven gewoon lang genoeg hetzelfde werk doen dat de geschiedenis hen inhaalde. Dit is een wandeling door waar die cultuur in 2026 echt leeft, van de met marmer beklede hotelbars die de regels schreven tot de duikbar in Mid-City die bewijst dat niemand in deze stad ooit is gestopt met om het drankje voor zich te geven.
Waar de Sazerac daadwerkelijk is vernoemd
Begin bij de bron. Sazerac Bar (Central Business District, in het Roosevelt Hotel) is de zaal waar de cocktail zelf naar vernoemd is — een lange bar van Afrikaans walnoot onder muurschilderingen van Paul Ninas, groot genoeg om een groep op te nemen zonder het gevoel van een speciale gelegenheid te verliezen. Bestel hem hier rogge-forward, met de absint-uitspoeling en een scheut Peychaud's, precies zoals het huis het decennia geleden heeft vastgelegd. Het is ook de bar met de sterkste claim op de Ramos Gin Fizz: het grootste deel van de 20e eeuw stelde het Roosevelt op oudejaarsavond een brigade van bartenders op om de fizz met eiwit, room en oranjebloesemwater in estafette met de hand te schudden, omdat een enkele shaker de vraag niet kan bijbenen voor een drankje dat echt lang geschud moet worden om goed te emulgeren. Walk-ins zijn prima, tafels draaien snel, en met $16-20 per cocktail is het niet goedkoop, maar het is ook geen toeristenopslag — je betaalt net zo goed voor de zaal als voor het glas.
Op vijf minuten lopen vandaan doet Peychaud's (Toulouse Street, French Quarter) een directere claim: het is gevestigd in het voormalige huis van Antoine Peychaud, de apotheker wiens bitters de Sazerac zijn kleur en de helft van zijn aroma geven. De bar bevindt zich in een weelderige binnenplaats achter het gebouw, wat de beste plek in huis is en de reden om vooraf te reserveren — inloopruimte is beperkt en dit is geen bar die je drie rijen dik aan de toog wil. Het is een ruimte voor kleine tot middelgrote groepen, niet voor grote, en de binnenplaats alleen al is de reservering waard.
Dan is er het mechanisme dat niemand anders in de stad kan kopiëren. Carousel Bar & Lounge (French Quarter, in het Hotel Monteleone) is de enige draaiende bar van New Orleans — vijfentwintig krukken op een langzaam draaiende carrousel, een echt technisch hoogstandje in plaats van een gimmick voor de foto. Faulkner en Hemingway dronken hier allebei, en de ring zelf neemt geen reserveringen aan, dus het eerlijke advies is om vroeg te gaan, vóór 18.00 uur in het weekend, als je een plek op de daadwerkelijke carrousel wilt. De omliggende lounge biedt comfortabel plaats aan grotere gezelschappen als de ring vol is. Cocktails kosten $15-18, en het is een van de weinige historische zalen in de Quarter die echt geschikt is voor een groep die bij elkaar wil zitten.
De moderne ambachtelijke heropleving, en waar je echt een Ramos Gin Fizz bestelt
De hedendaagse cocktailscene van New Orleans heeft een specifieke verjaardag. Cure (Freret Street, Uptown) opende in 2009 in een voormalig brandweerhuis en wordt algemeen gezien als de aanjager van de moderne ambachtelijke cocktailbeweging van de stad — en, niet toevallig, van de heropleving van de hele Freret Street-corridor na Katrina. De plattegrond is ruim, de achterbar enorm, en het zet nog steeds de toon: een Nikka Highest Climber Award uit 2026 staat naast zijn James Beard-erfgoed. Het kan groepen goed aan en neemt in het weekend behulpzaam reserveringen aan, maar vereist ze niet zoals sommige nieuwere zalen in de French Quarter.
Let op: de bovenstaande regel was een placeholder-fout en wordt hieronder gecorrigeerd.